作者：李治邦
第一章
闹日本那年，李大麦跟着师傅瞎老广、师弟二柱子、师妹小风赶着马车沿滹沱河来到深泽县。二柱子炫耀说，那边城关有个戏台没人管，肯定是个肥窝子。
二柱子筛锣，瞎老广一行要借着空戏台子“撂地”说弦子书。路人纷纷驻脚，姑娘媳妇居多。瞎老广喜洋洋，让大麦唱讨女人喜欢的《岳云招亲》。大麦艺名筷子李，在冀中已很有名气。他扮相好，嗓子清亮，说唱带身段，招姑娘媳妇喜欢。城关富户董巧云是个俊女子。她拉着娘来看戏台子，被吸引。董巧云瞧着台上的大麦，走了心思，认定台上的那个人就是她未来的丈夫。小风、二柱子拿着盘子接赏钱。董巧云把银簪子摘下来，当众说明，这赏给台上的李大麦。李氏责怪，周围人瞠舌。董巧云臊红了脸，心里高兴。董俊才带人赶来。董俊才是城关的纨绔。他截断了大麦的说唱，撵他们下台。下边听众已极多，书正在节骨眼上，大家想往下听，给董俊才起哄。董俊才说台是他家搭的，他家的戏没开锣，他不能让别人抢他的场子。硬要撵他们走。李大麦上前交涉。董俊才说这台子早就许给保定府的戏班子，钱都交了，打明儿起，要唱七天大戏。李大麦说明儿还没到，今天的台子空着，想把书说完。董俊才耍蛮，说空着也不许他们唱。二柱子不服，被大麦制止。董巧云过来帮腔，也被董氏喝了回去。
瞎老广一行住关帝庙。瞎老广和徒弟们商议，说这么火的地方，不能走。要大麦带二柱子、小风再找董俊才，问清请的哪个戏班子，一天交多少钱。大麦说咱可没钱。瞎老广说，没钱还不能装孙子吗？只要价钱划算，咱后交，拿过两场，这一路的盘缠就都赚回来了。师傅让二柱子、小凤跟着，师兄犯了脾气一定把他按住。
董家正热闹，董家老爷董凤梧要去北平开店铺，又逢董氏五十寿辰，请戏班子闹个吉庆。保定戏班子已到，班主拜访，董俊才跟班主点戏牌子，点了《大登殿》《蝴蝶碑》《白蛇传》和《泗水城》的折子戏，把《王宝钏守寒窑》的戏免了，说那戏太苦，不吉利。这时大麦带师弟师妹来到府上。吉庆的日子，董俊才不得已接待了他们。大麦客气，又不失架子，一本正经把该问的事问了，提出加个塞，匀给他们两天，台子钱他们照交。董俊才说不成，人家班主也在，都定完了。两人没有谈拢，李大麦当不了孙子，董俊才的傲慢也激怒了他。看大麦要发脾气，小凤、二柱子忙来接他，已按不住。李大麦口气蛮大，当当几句，把董俊才镇住。他提出，要和保定的班子打擂台，一对一天比着演。比不过，甘愿受罚，七天大戏的台子钱，他加倍掏给主家。二柱子当时就傻了眼。董俊才也不是弱主，笑他们罚不起，想唱，先把钱压他手里。李大麦又放大话，要立字据，把师傅的车马押上。两边僵住。董巧云、董氏出来，瞧着他们争，董巧云拉拉娘，没让娘说话。
保定班子的班主也不干，找个茬口和李大麦当面锣对面鼓争起来。他瞧不起说书班子，言语过分，说李大麦撬不动他的行市。总归唱戏的说不过说书的。李大麦嘴茬子硬实，抬行规，讲道理。行里争台子打擂有这讲头。照规矩，谁唱不下去，谁走人。两边叫板，越叫越响亮。董巧云一边瞧着，暗暗点头，满心喜欢。她说：山外青山楼外有楼，人家敢来，就有这本事。她又把董俊才拉一边，悄悄告诉弟弟，娘想听这个班子的书。董俊才这才出来打圆场，跟保定的班主说对不起，有撬行市的主儿出来，也只能照规矩办。保定班主气哼哼的，应了李大麦。董俊才当即跟李大麦立字据，众目睽睽，李大麦毫不犹豫地画了押。董家送李大麦等人出来，董巧云打发二柱子和小凤先走，单把李大麦留下。二柱子和小凤回到关帝庙，二柱子跟师傅说，“翘吧”，惹大祸了，劝师傅赶快收拾家伙溜吧。瞎老广问明情况，说走与不走，听你大师兄回来怎么说。
李大麦在客房等一阵，董巧云携董氏过来看他。董氏夸他书说得好，扮相也好。问家境身世。李大麦规矩地说，他是孤儿，八岁跟爹逃荒，爹病死沧州，他从艺瞎老广。董氏表面仍客气，目光却暗淡下来。董巧云已经是一个心眼儿，她不管娘是什么态度，热情鼓动李大麦，说演好了戏，她有大赏钱。梆子戏开场，台上演《蝴蝶碑》。下边前排摆着条案，董家人就座。瞎老广、李大麦师徒混在人群中。二柱子越听越摇头。埋怨师兄，说这回惨了。瞎老广、李大麦都没动声色。董巧云瞧见大麦，竟在身边挤出个座位，差人叫大麦过去。李大麦没敢应承，客气地回绝。瞎老广支着耳朵，听那人说有云姑娘请大麦，心里明镜。回到车店，师傅不提这段，说明天晚上还唱《岳飞传》。我给你架弦，拣最热闹的唱，从岳元帅升帐开说起。
李大麦在台上抖擞精神，说《岳飞大战金兀术》的段子，说得刀枪剑戟，一片杀声。台下人听得津津有味。董巧云越听越爱，不由眼中脉脉含情。李大麦说到节骨眼上，瞎老广猛地一击鱼皮鼓，李大麦卖个关子，把戏撂在了那儿，且听下回分解。观众唏嘘，连董家老爷董凤梧都感到意犹未尽，夸大麦的书说得好。梆子戏再上场，下边观众起哄，喊筷子李艺名，轰戏班子下台子。班主连忙换戏，无奈已砸了场子，谁上台都是倒好。班主惭愧，甘认落败收拾家伙。董家要支撑场面，董风梧连忙差董俊才去请李大麦，董巧云主动跟随。瞎老广拿捏。董俊才只得赔笑说好话。董巧云不谙世事，顶撞瞎老广，说他们请的是筷子李，不是他这个弹三弦的瞎老头。瞎老广点破她就是云姑娘，要她不要讲话。李大麦赶紧圆场，巧言说动师傅救场。给师傅递足了台阶。瞎老广也知道赚钱要紧，见好就收，答应出演。心里已记恨董巧云。
演出散场。大树下，董巧云等到李大麦。大麦仍规矩说话，以为姑娘要给赏钱，未敢多想。巧云却毫不扭捏，说明大赏钱就是她自己，她看上了李大麦，这辈子要给他做媳妇。大麦受宠若惊，越看越觉得这女子俊俏。不由得傻在了那里。董巧云落落大方，亲自把一只手镯戴到大麦手上，让大麦说完书就托人过来提亲。李大麦乐蒙了，回来路上还懵懵懂懂，仿佛做梦一般。到了关帝庙，仍不敢相信这是真的。没跟师傅提起。
[NextPage]第二天李大麦已有主意，他要亲自试探虚实。李大麦只身来到董家。求见董凤梧。在客房直截了当说明来意，自己给自己提亲。董凤梧是场面人，问他缘由。李大麦拿出手镯，说他和董巧云两相情愿，已交换了信物。董凤梧暗生女儿的气，却打发不掉李大麦。巧云没想大麦会直进董家，知道事情要坏，忙过来哄爹，跟爹撒娇。董风梧不愿在外人面前出丑，当下携巧云回房，和家人商量。董凤梧责备女儿不该招惹说书人。一家子也都不同意这门亲事，唯董巧云坚持，说她非李大麦不嫁。董俊才给爹出主意，说他有办法把大麦撵走。董俊才代董家出面，跟等在客房的李大麦摊牌，说明天最后一场书，李大麦能把他和他爹说得掉泪，董家就应下这门亲事。李大麦气盛，当即应允。
这天下午，董风梧一家子坐在台前，城关的乡亲们围观，场面又不似以前，一家人都面目严肃，董巧云也显得紧张。李大麦精神抖擞，说《抗金兵》的段子，这段书悲壮，李大麦说得激情满怀。下面听众不断有人叫好。但董凤梧、董俊才摇着扇子，面无表情。恰这天日本飞机空袭深泽，投弹轰炸，搅了场子。书场周围硝烟四起，听书的人群逃散。小凤、二柱子也拉师傅、李大麦躲避。李大麦不动。他义愤填膺，显出少年豪气，在硝烟中坚持说唱，唱得激情澎湃。瞎老广受到感染，陪着他，镇定地弹动三弦。台下董凤梧藐视小日本，也镇定自若，呵斥家人谁也不许离开。李大麦唱的已是民族激情，他随着情绪改换唱词，把日本人比作侵我疆土的胡虏，唱中国人都是岳飞，唱得激情澎湃。他连声高喝“还我河山”时，董风梧大动感情，他激动地站起，热泪盈眶。董巧云也激动不已，感叹自己没瞧错人。
李大麦随师傅来到董家。董凤梧亲自接见他们，赞赏大麦胆识，却拒绝了这门亲事。说明并非是他悔言，他已经和大麦的师傅谈过，他师傅并不赞同他们的婚姻。李大麦憋红了脸，碍着师傅面子，没在董家和师傅争辩。瞎老广领足赏钱，带大麦离开。回到庙里，大麦就跟师傅犯开脾气。水不打，饭不吃，师傅说一句，他顶撞一句。小凤、二柱子不敢参言，在一边嘀咕。二柱子先明白过来，小凤斥他胡说八道。晚上师傅把李大麦叫过去，说大麦和董家女儿命相相克，没有夫妻缘分，说他当师傅的不能害他，给他讲说书人不能太重儿女情的道理。李大麦平素对师傅言听计从，这次却跟师傅犯牛劲，一语不吭。瞎老广招徒弟们进来，吩咐收拾东西，第二天启程。李大麦惦记巧云，想捎话过去。二柱子奉师傅命，像膏药一样死跟着李大麦，说师傅说了，夜里不准他出门。小凤已知此事为真，暗自伤心。
早晨，瞎老广把徒弟撵起套车。打开庙门，董巧云竟坐在大门外石板上等着他们。董巧云和瞎老广叫板，要他留人。二人争吵，董巧云嘴不饶人。瞎老广气得拿板凳赶她。李大麦挡驾。瞎老广更为恼怒，不能容许大徒弟为一女子忤逆他，一板凳打到李大麦身上，破口大骂。董巧云更加厉害。当众骂瞎老广眼瞎心毒，说谁也挡不住她和李大麦的姻缘。瞎老广带徒弟退回院中，顶上大门，命二柱子把师兄捆上，装进戏箱子放到车上。小风苦苦求情，师傅不应。
瞎老广一行赶车出院，巧云没瞧见李大麦，不好阻拦。二柱子留个心眼，偷指箱子暗示巧云。巧云明白，但马车已经走远。董巧云跟家里闹翻，她不好直提婚事，执意要跟着说书班子听戏，管爹要钱。董凤梧气急，说董巧云败坏家风，让人笑话，丢尽了他的脸。董巧云不听。董凤梧分文钱不给。董巧云一跺脚离家。董氏疼闺女，追出，却未追到女儿。李大麦挣开堵嘴的抹布，一路呼喊。瞎老广不理睬他，小风、二柱子想给师兄求情，又都不敢得罪师傅。一行人在大车店歇脚。李大麦已喊哑嗓子，仍被锁在房内，不准出屋。师傅让小风给师哥送水送饭。二柱子回来，他支走师妹，给李大麦捎信，说他见到了云姑娘，说好太阳没山，在村外的粥棚等他。二柱子买来驴肉，陪师傅喝酒。瞎老广余气未消，骂大麦不孝，不由得喝高。二柱子乘机把李大麦放出，要他快走。小凤躲在院角，也出来和师兄告别，要师兄好自为之，不由得伤心落泪。
李大麦在约定地点没找见巧云，进粥棚喝粥。董巧云一身狼狈地进来。她衣衫破旧，绣花鞋露出了脚趾头。见了李大麦也不说话，端起大麦的粥碗就喝，饥饿万状，把碗底都舔个干净，然后才抬眼看他。李大麦心里酸楚。临走董巧云舍不得那个粥碗，偷偷揣在了怀里。二人悄悄返回关帝庙，董巧云才说明她已和家中闹翻，要大麦带她私奔，他去哪里，她都跟定了他。二人在关老爷像前跪拜，海誓山盟。夜里李大麦却想起师傅，心中忐忑。他告诉巧云，师傅养育他八年，如同父子。他不能这样离开师傅，当一个不忠不孝之人。董巧云明事理，赞成他的忠义情怀。他们已拜了关老爷，私定了终身，只要大麦不违背誓言，她愿等他三年。她答应跟随李大麦回去，给师傅赔罪。
第二天出门，师傅的马车停在道边。瞎老广带着二柱子、小风已追过来，在外边等他。董巧云看到瞎老广就板起脸，她不愿和他对话。叮嘱过大麦之后，独自离去。二柱子赶车，一行人又走回滹沱河畔。瞎老广要带班子去山东。李大麦再次和师傅发生争执，说师傅答应过他，帮他寻宗。师傅不该食言。瞎老广不许。李大麦跪求师傅，小凤也一同跪下。李大麦承诺，说他找到老家也不敢忘记师傅恩德，跟随师傅再服侍三年。瞎老广这才应允。
[NextPage]晚上，瞎老广把李大麦和小凤叫到房内，和颜悦色，说他们二人八字相合，才是天生一对。李大麦已心有旁骛，闷声不语。小凤却说她已不再指望，只愿把大麦看作师兄，大家和气相处。瞎老广叹气，只好换个话题，让二人演练“对口”，缓和气氛，遮掩心情。二柱子在房外偷听，露了本相。原来，他对师兄有很深的耿介：他嫉恨师傅偏袒师兄，又恨大麦占去了小风的感情。见小凤和大麦眉来眼去地练“对口”，二柱子恨得咬牙。他站在院中，把一盆冷水浇到自己身上。大麦出来，二柱子又装出一副笑脸。冻得直打哆嗦，却吼了两口，说他这是夏练三伏，冬练三九。
一行人来到牛头村外，二柱子眼尖，头一个看到村头的三棵槐树，李大麦也认出老家。悲喜交集地跑到村口，跪在枯井前。十年前大风天的情景历历在月：他爹把娘掼入枯井，顶着寒风携他而去。李大麦给枯井叩头，大声喊娘。他们惊动了在大槐树下念叨亲人的瘸腿李氏。开始她还在那里观看，见此情景丢掉拐杖，踉跄地呼喊着奔来。母子相见相认，哭天抢地，场面动人。李家热闹起来，乡亲们奔走相告，把李家挤个水泄不通。
李氏把瞎老广奉为上宾。李大麦与二哥李高粱相见。李高粱彪武。乡亲们说李氏苦尽甘来，夸李家后代出息得文武双全。李氏得知丈夫客死沧州，让李高粱给爹上了三炷香。李氏感谢瞎老广把大麦养育成人，嘱大麦一辈子不能忘记师傅的恩情。李家人叙话。李氏说起她当年如何落井摔折了腿，如何从枯井爬出，十二岁的李高粱如何拿着柴刀跟逼债的赌徒拼命。她熬过来了。如今李高粱成人，村里村外有一群舞枪弄棒的弟兄。大麦也回来了，她感谢苍天有限。李高粱在娘的安排下在院子里摆酒，按习俗招待瞎老广，席面热闹。董巧云突然出现在酒席宴上。她穿戴整齐。人也俊俏。李高粱是村中的土霸王，不知巧云来历，见是外乡俊女子，上前调戏，不料当即挨了董巧云一记耳光。席间大乱。李大麦从里屋走出，见是巧云，立刻过来。李高粱问明这是大麦的“媳妇”。借酒遮脸赔不是。大麦领着巧云见李氏。董巧云跪下，张口就喊娘。李氏喜不自禁。
董巧云提出认亲，宴客酒变成了认亲酒。瞎老广被淡在一边，面沉似水，又不好干涉，一甩袖子中途退席。李氏不知缘故，二柱子找托词遮掩。李氏坐在炕头问巧云身世，马上要给他们张罗喜事，巧云正中下怀。瞎老广感到事情蹊跷，追问二柱子。二柱子谎说受师兄指使，给董巧云传的信。瞎老广把李大麦叫去，骂他阳奉阴违，咒他忤逆师傅娶这女人要遭九九八十一难。李大麦给师傅跪下，说九百八十一难他也认了。瞎老广又说他许过诺言。李大麦说他娶了媳妇仍会侍奉师傅三年。瞎老广气坏，正要发作。瘸腿李氏带巧云登门来谢瞎老广。瞎老广在李氏跟前有苦难言。董巧云借此机会，拜谢瞎老广成全她和大麦，瞎老广差点气死。李氏、董巧云走后，他把鱼皮鼓狠狠摔在地上。
当天夜里，瞎老广就带二柱子、小凤离开牛头村。李大麦得信追到了村头，已不见师傅等人踪影。李大麦遵母命，随董巧云去深泽认亲，一路上仍惦记师傅，二人打听着寻到关帝庙。瞎老广闭门不见。李大麦、董巧云双双跪在关帝庙前，从日出跪到日没。感动路人。瞎老广心软了，让二柱子传话，说他改了规矩，只要李大麦还认他这个师傅，他再带他三年，但他的班子决不收留董巧云。二柱子一心想把师兄挤走，把话传成，师傅决心已定，跪也没用，打发他们回去。李大麦让二柱子传话求师傅宽容，说他承诺了师傅，决不食言。二柱子又传成，师兄要自立门户，此来是向师傅辞别的。瞎老广听罢长叹一声，说他们师徒已恩断义绝。
翌日大雾，李大麦、董巧云见庙门虚掩，走进去叩见师傅。发现瞎老广一行已从后门离去。庙内桌案上放着师傅留给他的一把三弦和一本弦子书谱。书谱上写着四句打油诗，笔墨苍劲地写在小纸之上，点说李大麦，要想出人头地，必须离开这个女人。
第二章
李大麦、董巧云在牛头村举办婚礼。新婚席上，大麦规规矩矩做新郎。李高粱在新娘子敬酒时挑事，巧云用那个粥碗跟李高粱拼酒，李高粱不服他喝不过个女流，结果烂醉。闹新娘，李高粱醉醺醺领着一群村痞捉弄董巧云。巧云被惹怒，连连砸碎家里酒坛，把李高粱一伙镇得屁滚尿流。李氏呵斥李高粱，李大麦却要董巧云给二哥道歉。众人要看李大麦笑话，不想董巧云顺从了李大麦。
洞房花烛夜，董巧云摆谱，不让李大麦上炕。言定要李大麦给自己磕三个响头。李大麦照办。炕头上，董巧云央李大麦给她唱《井台会》（曲谱，可添任何男女情感词语）酸曲儿，唱得她柔肠寸断。李大麦讲笑话说起瞎老广说他这辈子能娶两个媳妇。董巧云一脚把李大麦踹下炕，推出了屋。李氏见巧云脾气这么刚烈，替儿子担忧。李大麦劝娘，说他就喜欢刚烈的媳妇。李氏走后，李大麦在门外喜滋滋向巧云讨饶，用尽书辞中的甜言蜜语。巧云顶着门不开，李大麦变招，吓唬说他要去娘的屋睡觉，董巧云开门观望，大麦乘机冲进屋内，一把抱住巧云。回门那天，董巧云打扮得漂漂亮亮，让李大麦备驴。刚刚出门，正赶上鬼子第一次扫荡。村中人跑反，躲进庄稼地。李大麦等人途中遭遇鬼子兵，大麦机智，嘱娘和巧云躲着别动，他只身把鬼子引开，又绕道回来，给娘和巧云带回挖来的红薯。
[NextPage]返回村子却看到被鬼子蹂躏的惨象。李高梁的媳妇遭奸杀，惨死在后院。李高粱暴怒，要给老婆报仇。李大麦及村民也义愤填膺。李高粱振臂一呼，要带众人去张家口投军，李大麦第一个响应。李氏不愿两个儿子都去投军，把李大麦、董巧云叫过来说，李高粱习武，给媳妇报仇应当。李大麦一个说书人，又刚娶了媳妇，不能走，不能断了李家的香火。李大麦从军意志坚决。董巧云明大义，说国难当头，大麦要去当兵报国，拦也拦不住。她相信大麦绝对不会死，卦书上说了，大麦命硬，比他们所有人都能活得长久。李大麦故意说得轻松，说他师傅说过，他能活过孟子。李氏无奈，独自垂泪，说儿大不由娘，你们去吧。临行前，董巧云给大麦烧水洗澡，用红烙铁在他背上烫一印记。嘱他一不忘国耻，二不忘媳妇，她在家等他回来。二大伯性急，背着条土枪不管不顾地进来，催促李大麦，说大家已经在村口集合了。
村中女人把投军的汉子们送到村外，董巧云带头跪下，女人们呼啦啦跪倒一片。几十人的队伍唱着“风萧萧兮易水寒”的老歌，悲壮地离开了牛头村。李大麦、李高粱没找到八路，投了一支抗日的杂牌军。部队驻防村中，刚发了武器就要打仗。军令下来，李大麦提着枪，把李高粱从寡妇家的炕头上拉下来。寡妇误会，跪在地上哀求李大麦。李大麦喝她：鬼子来了，你们还不快跑。他拉着李高粱就走。
杂牌军和日本军队恶战，战争极为残酷，司令及多数士兵在山林的战壕中英勇就义。李大麦脑子灵活，又熟知弦子书中的故事，担起指挥责任。他不再固守阵地，带李高粱等人在林中和敌人周旋，夺到鬼子一挺歪把子机枪，且不忘在身上挂满了子弹。他们杀开一条血路，成功突围。落在后面的同乡小六子又被鬼子截了回去。李大麦不顾二哥阻拦，端着机枪杀回。林中，李大麦咬着牙扫射。鬼子纷纷中弹倒下。随后，山林里一片寂静。李高粱挨到黄昏，从草棵子里爬出，和几名幸存者摸回林地。林中到处是鬼子和杂牌军军人的尸体，场面惨烈。李高粱呼唤大麦，林中无人回声。一名还阳过来的鬼子悄悄举起枪，被李高粱一刀劈死。李高粱认定李大麦已死，带人离开树林，在土岗子上埋枪，化装成难民逃离。
董巧云在家熬药，她已怀孕，用变卖首饰的钱买药照看因想儿子而病倒的婆婆。药熬好，董巧云正给李氏喂药。李高粱衣衫褴褛跌撞地进来，进门就嚎，说大麦做了鬼子的枪下鬼。董巧云惊得摔了药碗，李氏听此消息昏死过去。董巧云把婆婆呼唤过来。李氏因急火攻心双目失明。
翌日，房中冷清，瞎眼婆婆召唤巧云，进来的却是邻家媳妇。媳妇说董巧云已去张家口，临走撂下一句话，她活要见人，死要见尸，找不到大麦，她不回来。董巧云抹得脸上黧黑，衣衫褴褛，用那只粥碗一路要饭来到张家口，找到那片林地。林中，疲惫的董巧云和一只野狗对峙、说话。野狗带她穿行林间，董巧云心惊肉跳，所见都是鬼子的遗物和发臭的尸体。野狗被一樵夫惊扰。巧云向樵夫打听。樵夫把她领到一处墓地，说大坟中合葬着抗日志士，所有殉国的人都埋在这里，活着的人都投了八路。你要哭，就在这里哭哭你的丈夫吧。董巧云没掉一滴眼泪，在坟前坐到天黑，仍坚信李大麦没死。董巧云去找八路，走到同安地界，在根据地边缘村张庄落脚。抗日军属乔嫂问明她的身世，答应帮她找丈夫。
根据地，李大麦已成为八路军排长，副排长是个老兵，磨大麦给他说段书，作为交换他教李大麦怎么打枪，怎么带兵打仗。日伪军出动，袭击张庄，进村抢粮。乔嫂带已挺出肚子的董巧云躲避。驻扎在张庄附近的李大麦部发现敌情，李大麦未请示。带着他的混编队伍与敌军交火。李大麦虽没学过军事，指挥作战却无师自通，战斗取得节节进展。董巧云看见战火中的李大麦，惊喜万分，不顾生死，冒着枪林弹雨呼喊着朝他跑来。李大麦也看见了董巧云，他立即改变部署，指挥手下，全力救护董巧云。副排长为救董巧云牺牲。李大麦被激怒，带两名神枪手冲出去。他满怀仇恨，却勇中有谋，指挥神枪手不断变换地点，一枪枪打掉敌指挥官的护兵，把敌指挥官生擒。敌人因此而溃败。李大麦把枪口抵在敌军官脑门上，要为副排长报仇，可他开不了枪。最后愤怒地把子弹打在树干上。
李大麦因副排长牺牲的事跟董巧云发雷霆，宣泄他的感情。把董巧云关进小黑屋，战士谁来说情他也不听。董巧云从窗口跟看管她的战士要香，在屋子里给副排长设了个小灵位，不吃不喝跪在那里。她不说排长救了自己，却说他救了她的大麦。她认定这个兄弟是替李大麦牺牲的。说着流泪，给灵位叩头。李大麦从窗口看见，也动了感情。他打开房门，从后面抱住董巧云。李大麦为给董巧云补身子，买来一只鸡，却下不去手。董巧云笑他敢杀鬼子却不敢杀鸡，一刀剁下了鸡脖子。董巧云和李大麦对面坐着喝酒，说家中事。两人你一句我一句唱《岳飞传》里悲怆的唱段，借着唱词宣泄感情。董巧云酒量很大，倒是李大麦先醉了，大麦醒来，发现枕在媳妇的肚子上，董巧云搂着他的头，在给他补衣裳。明明是她舍不得大麦，却埋怨他压着了肚子里的孩子。回头又一定要李大麦说，她肚子里的孩子都跟他说了啥话？ [NextPage]
李大麦从外边回来，告诉巧云，部队要开拔。首长把她安排在乔嫂家，等孩子降生后，再派人送她回家乡。风雨之夜，董巧云的儿子平安降生。转跟儿子已出满月，巧云能下地出屋帮乔嫂做些活计。李大麦带侦察员返回张庄。董巧云喜出望外，儿子看见李大麦大哭不止。李大麦说他就爱听儿子哭，哭得越响，将来越有出息。晚上董巧云把儿子奶着了。李大麦在一边给巧云道辛苦。这时的大麦又变得温柔，说她一个富户家姑娘，跟着他受了罪。董巧云说没啥，卦书上说了，他俩是苦尽，才能甘来。夜里小两口恩爱，躺被窝里脸对脸一人一句地唱《岳云招亲》，唱着唱着就亲在了一起。
第二天一早大麦出去，也没说缘由。不久乔家来了个“交通员”，称接到“首长”命令，送巧云母子回安平县老家。董巧云问大麦怎么没来？交通员说李参谋已经回根据地了。其实李大麦就在张庄。“首长命令”是他下的。李大麦悄悄跟随，眼见董巧云母子过了卡子口才返回来。李大麦此来负有重要任务：八路军要端掉张庄附近的八仙镇炮楼。
部队秘密开进张庄驻扎。
李大麦奉命进入八仙镇侦察。八仙镇由顽军驻守，为首的麻队长土匪出身，暴戾而多疑，镇内遍布眼线。此人死心塌地为日本人办事，残忍地杀害过多名抗日志士。李大麦化装成说书班子的“前站”，在八仙镇联系“打地的”，看场子，请客吃饭。知麻队长手下多为惯匪，凶残顽固，战斗力强；同时也证实，麻队长有听说书唱曲的嗜好。八仙镇管“打地的”瓜皮帽也是麻队长眼线，李大麦和他接触十分小心。大麦给自己另起了名号，为他试说了几句，瓜皮帽大喜。大麦告诉瓜皮帽，三天后他带班子过来。
大麦返回到张庄，向首长汇报，因八仙镇据点易守难攻，首长采纳李大麦的建议，决定智取。李大麦在部队里筛选人员，竟没找到一个能弹三弦，唱两句曲的人，搭不成班子。三天已到，李大麦返回八仙镇给瓜皮帽回话，说老婆生孩子出不来，师傅在外边坐地来不了，他要独自进炮楼为麻队长说书。瓜皮帽摇头，说麻队长不见没根没叶唱曲的人，严防八路混入。麻队长这个钱，他赚不到了。李大麦无奈，派人打听师傅下落。瞎老广带二柱子和小凤在固安县城说书。书场中进来日本兵搅场子胡闹。瞎老广带二柱子、小凤退场。瞎老广班子境遇混得已然不好，欠人家住店钱。店主跟着屁股要账。二柱子背着师傅溜回书场贱卖自己，为鬼子兵唱曲，取悦讨赏，被同行耻笑。瞎老广得知盛怒。二柱子拿着钱，给瞎老广沽了酒，又为小凤扯块花布回来。不料师傅当即摔了酒葫芦，说他丢不起这个人，不由分说用盲杖把二柱子打出门。因瞎老广交不起店钱，店家扣下瞎老广三弦子，把他们赶出店门。瞎老广内心凄凉，让小凤套车要远走他乡。不料店铺老板又赶过来归还回三弦，给瞎老广掸土讨好，把他们又请回去。客店里，他们见到一身商人打扮的李大麦。师徒见面，分外动情。李大麦有任务在身，开宗明义，跟师傅亮明身份，说明八路军意图。瞎老广深明大义，答应徒弟。此时大麦得知，二柱子已被师傅赶走，这破坏了他的计划——他本想让师弟陪他进炮楼，这回犯了犹豫。
军情紧急，只能依情形再做调整。李大麦还是陪师傅、师妹来到八仙镇。瓜皮帽恭候，他早有安排。让他们先在镇上书场亮亮相。因李大麦要返回张庄向首长汇报，无法登台。瞎老广让他放心做事，这边他和小凤应付。小风亮相，一炮打响。董巧云并未回安平老家，她不放心李大麦，转个弯儿带着孩子又跑了回来。董巧云也进了八仙镇。她一进镇，就被麻队长的探子盯上。瓜皮帽在炮楼底下见到麻队长。说明班子来龙去脉，麻队长没听出毛病，让瓜皮帽下午就招他们进炮楼予。瓜皮帽带几名伪军过来，李大麦不在，他跟瞎老广说明，主家麻老板就是炮楼的麻队长，班子过来先撂撂地，溜溜嗓子，下午进炮楼给队长说书。瞎老广没等到大麦，不能擅做主张，一口拒绝。瓜皮帽翻脸，挑明说，现在他们想走不成，退钱也不成，不进炮楼给麻队长说书，别想离开八仙镇。跟来的伪军小头目瞪着眼睛骂开了大街。李大麦送情报返回，见客栈戒备森严，不知出了什么事，到对面茶楼观察。董巧云瞄见，也跟了过去。探子在后面悄悄跟随她。李大麦见到董巧云吃惊，刚要发火。探子因心急，上楼时绊了一跤，惊动了李大麦。李大麦顿时沉稳下来，没容董巧云说话就一大通责备，把他请师傅给炮楼麻队长说书，她好生在家奶孩子不该出来等该说的话都点到了。董巧云已瞧见探子，心里明白。她接着李大麦演戏，接得合情合理。探子开溜。不一刻瓜皮帽带伪军小头目过来，询问他这是怎么回事。小头目是惯匪，说话粗鲁，呵斥大麦不要敬酒不吃吃罚酒，不进炮楼给麻队长说书，就问他们一个私通八路的罪，拉出去活埋。李大麦客气地问他们m了什么事，解释说他师傅是个盲人，就这个脾气。劝二位别急，他还没跟师傅安排明白，要二位再容他点时间，回去禀告麻队长，赶明儿下午，一准进炮楼，好生伺候麻队长和众兄弟。李大麦又借巧云做掩护，说明他没去书场是在这边陪内人。李大麦还即兴给小头目说几句《水浒》中的精彩段子，小头目听得眉飞色舞，不仅解除了狐疑，还跟李大麦称兄道弟。敌人不经意地已经依照李大麦安排的时间，落入李大麦的圈套。 [NextPage]
晚上，伪军并未放松警觉，在外边站岗，断绝他们与外界的接触。四人在客栈里商议。进炮楼九死一生。李大麦坚决不同意师傅、小凤、巧云进炮楼，安排师傅生病，安排小凤闹嗓子，推说巧云不会段子，设想为他单独进炮楼创造条件。师傅摇头，说那个瓜皮帽后脑勺上都长眼睛，他不会同意，反会生疑。谁跟他进炮楼又成了难题。董巧云言定要跟他进去，说死要死在一块儿。大麦拿孩子说事儿，要她留着他的根，长大了还要继承他的遗志打鬼子。小风要去。李大麦也不同意，说她还得照顾师傅。董巧云把儿子托给小凤，说大麦是她的夫，这事儿只能由她陪着大麦。李大麦无奈，表面答应。四人喝壮别酒，心情都极不平静。
时间临近，李大麦让董巧云再奶奶孩子，他也陪师傅说说话。借此机会，他提前带小凤进了炮楼。董巧云要追，被瞎老广喝住，说她去追只能败事。董巧云心里犯急，却不得不留下。外边看管他们的伪军没撤离。瞎老广掐着手指头h吉凶，董巧云紧张地望着他，孩子也一声不吭地瞪着眼睛。气氛怪异。瞎老广终于舒了口气，哄董巧云说：李大麦能逢凶化吉，他的阳寿还长着呢。董巧云也松了口气，但她将信将疑。
李大麦带着三弦、鱼皮鼓和一个关帝像，领着小凤进入炮楼。李大麦按照行里规矩，先给关帝供上香，再亮曲牌。麻队长点名要听酸曲。李大麦和小凤对唱酸曲《井台会》，在这特殊情境下，小凤唱得真情毕现，李大麦也拿出功夫，二人唱得游龙戏凤，麻队长不住拍手叫好，一边大口饮酒。守炮楼的伪军也被精彩表演吸引过来，边听边喝边打趣小凤，小风故作扭捏，与李大麦一起劝他们多喝酒。傍晚时分。李大麦说麻队长也让他们歇歇，喝口水，摆摆“柳”（解小手），把小凤打发出去。又说该给关老爷添香，上香时随手点着了下边的引信。土匪出身的伪军也信奉关老爷，乱哄哄地拜关帝，把李大麦挤在了后面。关老爷突然发怒了，眼睛红亮，一瞬间，藏匿在关老爷体内的炸药爆炸，炸得那层炮楼里血肉横飞。李大麦早已把鱼皮鼓里的手枪拿在手里，顺楼梯下楼，随手在楼梯上洒下烈性酒，一根火柴点燃。
外边枪声大作，八路军已攻到炮楼下。李大麦与小凤汇合，击毙看门的伪军，二人打开炮楼大门。八路军便衣和战士一涌而人，部队顺利拿下八仙镇据点。李大麦带小凤来接师傅和董巧云，处决了汉奸瓜皮帽，消除了隐患。八仙镇炮楼上浓烟滚滚之时，二柱子正气哼哼地走在去八仙镇的路上。八路军在张庄庆贺胜利。李大麦把师傅、小凤也接到了张庄。
李大麦陪师傅喝酒，问起二柱子事。瞎老广说如此这般，二柱子在日本人面前没有了骨头。李大麦听罢说，这里边师傅也有误会。瞎老广摇头说，二柱子跟大麦走的是两条路。他明白二柱子是为了拿点钱，可这不是小事儿，有初一就有十五，他不能养痈遗患。部队要转移。李大麦在乔嫂家跟董巧云告别，嘱她不能再跟着队伍，那样会给部队添麻烦，她想帮自己的丈夫，就好好带孩子回家，把小平安抚养好，等部队打了胜仗，赶走小日本儿，他戴着大红花回去见她。董巧云应允。李大麦告别。部队连夜开拔，离开张庄。
小凤在路上等候，她瞧见了李大麦，想上去说话，追了几步又止住。小凤默默跟随队伍，一直把他们送到山口，她内心爱恋师兄，却恨自己无缘分，流着眼泪返回。鬼子报复，深夜悄悄进村，血洗张庄。小凤返回时，村中已是一片火海。村里到处是打着火把乱窜的鬼子兵。乔嫂掩护董巧云，情急中把她藏到了后院的地窖里。乔嫂刚返回前院，就被几个鬼子撵走。一个鬼子在前院后院搜查。地窖里的孩子突然哭了，董巧云在地窖里赶紧喂奶堵住了孩子的嘴。鬼子发觉，拉开地窖口，打着火把朝里边看，董巧云抱着孩子在一角，孩子正在吃奶，董巧云手里举着一颗手榴弹，怒视着他。鬼子瞪她一阵，盖上地窖盖，迟疑一阵，端着三八大盖离开了。瞎老广住的房子被点燃，停在院里的马车也被点燃，那个三弦被一个鬼子扔到一边。拴着的马惊了，咴咴地叫，被鬼子一枪打死。张庄一片火海，二柱子趴在庄稼地里看得目瞪口呆。鬼子把赶出来的人圈进一个大院，在房顶上架起机枪。鬼子把大院的门锁上，疯狂地用机关枪扫射，大院里包括乔嫂在内的众多群众全部遇难。院中燃起大火，火光冲天，仍响着零星的枪声……
天明了，鬼子撤离。村中还到处是燃烧的余火。
小凤找到师傅的住所，看着烧尽的马车捡起师傅的那把三弦，悲痛欲绝。鬼子返回据点途中，抓了一批男人，用绳子拴成一串，拖在马匹后面，其中就有二柱子。李大麦带着一支小分队返回村子，看到满目疮痍的景象，胸中充满了仇恨。乔嫂牺牲了，但李大麦没有找到董巧云和儿子。李大麦看见被烧毁的马车，但他也没找到师傅。村外筑起一座大坟，里边安葬在村中遇难的一百八十八具烧焦的尸体。李大麦带着小分队人员。默默地在坟前默立，胸中燃烧的，都是仇恨…… [NextPage]
第三章
光阴荏苒，四年过去，“张庄惨案”已成为历史。
李平安已经四岁，坐在自家门槛上张着小嘴，嗓音响亮地骂二大伯。董俊才骑着毛驴，带着块猪肉来牛头村看望姐姐。
董俊才和董巧云在屋里说话，他告诉姐姐，爹已在北平站住脚，生意做得不错，来信说他要回来处理家产，带他和娘去北平。他问董巧云要不要跟他们一起去。董巧云拒绝。董俊才看到董巧云在李家又带孩子又要侍奉瞎眼婆婆，对姐姐的处境不满，抱怨在外浪荡不顾家人的李大麦。董巧云不许他说姐夫坏话，但并未做更多解释。送走弟弟，董巧云带儿子李平安去河边洗衣。
滹沱河岸上走来一个牵着毛驴。拄着拐杖的男人，拖一条断腿，衣衫破烂，像个叫花子。叫花子走到跟前，冲着她笑。董巧云愣住。男人忽然撒开毛驴，紧走几步，丢掉双拐，猛地把她抱住。这就是她离别四年的丈夫李大麦。李大麦没骑大马、戴着大红花回来，却骑着毛驴，拖一条伤腿回来了。李平安不认识爹，冲上去，一脚脚踢他，把正玩的泥巴拽到爹的身上，响亮地骂他叫花子，竟敢抱他娘！董巧云烧了一锅滚烫的热水，放上草药，给李大麦浇身上洗澡。李大麦一个劲地喊烫。泡在澡盆里的大麦又有了以前的样子，一副嘎坏的模样，和她说笑，并不知愁。董巧云嘴不让他，说着说着，却落了眼泪。
董巧云扶着穿戴干净的李大麦看娘。大麦见到双目失明的李氏十分难过。李氏把李大麦摸了个够。摸到伤腿停住，感叹他说《岳飞传》说走了魔，心里已经没有了娘，不负伤他不会回家。说着落泪。李大麦把哭着的娘又给说乐了。李氏骂起李高粱不是东西，历数他的劣迹。李大麦回到屋里生闷气，从要饭兜子中摸出枪插在腰里，趁着天黑要出去。董巧云看得明白，她问大麦信不信她，信她，就不要听外边的闲话，一句话把大麦劝住了。董巧云在家服侍大麦，把他从上到下伺候得舒服。李大麦说他受了伤，却享上了清福，人也吃胖了。两人念叨旧事，说到张庄血案、乔嫂牺牲，巧云如何虎口逃生，不由说到师傅瞎老广。李大麦懊悔他把师傅接到张庄。巧云劝他，说瞎老广那样的人死不了。她对生死，另有见解。
好景不长，目伪要在距牛头村八里的刘庄修据点。伪保长带着日伪军到村里来吆喝出劳工，形势变得紧张。李大麦想尽早与组织取得联系，又扮成叫花子，依照离队前组织的安排，来到接头地点邮子村。发现接头地点已被破坏，看到邮子村村干部被汉奸枪杀。李高粱被赶去修据点途中逃跑，伪保长到李家来要人，发现李大麦在家养伤，因都是庄亲，伪保长当时并没为难他。李大麦已经觉察到危险，和董巧云商议，当天晚上一家人就离开了牛头村。
董巧云用独轮车推着李氏，李大麦拄着双拐，带着儿子李平安，一路风餐露宿。途中，遇到日本飞机轰炸。李大麦护着娘，趴在失明的李氏身上；董巧云护着丈夫，又趴在李大麦身上。儿子李平安被撂在一边没人管，哇哇大哭，东躲西躲，险些被炸弹炸死。过封锁线，一家人在壕沟附近趴着。董巧云担心李大麦的腿伤暴露身份，要等天黑爬过去。李大麦看看双目失明的娘又看看自己的腿，下决心说闯。他要儿子平安装哑巴，要娘和巧云别说话。他在前面，带一家人直奔卡子口。
带班的果然怀疑他的腿，忙问，这是怎么回事儿？李大麦说，是日本人炸的。巧云吓一大跳。带班的反倒没生疑，又说他不像庄稼汉。李大麦说班长有眼力，他是说书的。带班人不信，李大麦张嘴给他说了段贯口，带班说这年头谁都不容易，放他们过去了。大雨滂沱，道路泥泞，巧云又得了疟疾，打摆子说胡话，李大麦为她求郎中找药。一家人路上历尽艰辛。过滹沱河的时候，李氏为不拖累他们，故意掉到河里，幸被船夫救起。于是一家人抱头痛哭，发誓要死也死在一起。
李家人还在风雨路上，董凤梧一身缎子衣服，坐着带篷的马车也返回家乡深泽。董凤梧进家，与董氏、董俊才说起北平的情形，他要带全家到北平躲避战火。董俊才说到姐姐的境况。董风梧余气未消，又恨又心疼，说她这是自找。董氏感伤落泪。恰在这时，户外有人敲门，巧云带着婆婆、丈夫和儿子来到董家。董凤梧一肚子恼火，碍于亲戚面子，让董俊才腾出间空房，暂安顿李氏一家住下。董凤梧瞧不起女婿，不给李大麦好脸。第二天就吩咐李大麦打扫院子。李大麦忍了，拖着伤腿，把院子打扫得干干净净。董巧云要帮李大麦，大麦和岳父较劲，不让她着手。董家、李家分屋吃饭。董巧云又要发作，李大麦再次止住她，董巧云听从了丈夫，但对董凤梧已有怨气。 [NextPage]
饭后，董凤梧夫妇把李大麦、董巧云叫去。董风梧责训李大麦，董俊才在一边帮腔。董风梧说他瞧不起女婿这副落魄模样，董氏也为女儿抱屈。李大麦没还一句嘴，显得十分窝囊。董氏问到腿伤，他轻描淡写说过河时炸的。董俊才挖苦李大麦，说别看他唱《岳飞传》慷慨激昂，其实屁本事没有。说他有种当兵去，他能打伤鬼子半条腿他也佩服他。董巧云忍受不住，斥责弟弟，说李大麦是八路军，说他拖着断腿，仍杀得鬼子血流成河。李大麦说巧云把话说大了，那一仗，他只消灭了八个敌人。董凤梧一家震惊，方知女婿是什么身份。董氏抱怨丈夫，董风梧自知惭愧，在上房摆酒，让董俊才来请李大麦。任董俊才怎么说，李大麦就是不去。董俊才回来说李大麦又酸又臭又硬，董风梧却自我开解。说姑爷不来，不算不给他面子。董巧云来了，董风梧又夸女婿周全。姑爷在老丈人眼里，一下就成了人物。
董家人商量下步安排，董凤梧临时改变了决定，让董氏留下，照顾亲家一家，他带董俊才二人去北平，让俊才帮他打点生意。李家暂时安定下来。李大麦急切要找组织，重拾三弦，拖着瘸腿出去说书，以“拐子李”名号出山，在书场说隋唐演义《秦琼卖马》。颠沛流离的小凤闻讯找到李大麦，师兄妹相见，悲喜交加。路边小店，二人回顾张庄血案，仍没找到师傅生死的答案。李大麦见小凤无处落脚，带她来见董巧云。巧云虽对小风心存防备，依然热情地收留了她。小凤懂事理，处处尊敬巧云，二人姐妹相称，帮助照顾二位老人以及李平安。
李大麦和小凤搭档说书，二柱子也来到书场。徘徊一阵，没直接和师兄妹相见。等到书场散场，二柱子一副潦倒模样出现在大麦和小风面前，哭穷诉苦，说见了他们如同见到师傅，感叹班子的命运，感慨他受的委屈，伤心大哭。李大麦请二柱子吃饭，二柱子仍一副可怜模样，说自从那天受到师傅训斥，他再没招惹过日本人。说起张庄惨案，二柱子说他为找师傅夜里爬进张庄，亲眼看见师傅被日本人杀害，扔到火里。李大麦难过、愤怒，扭碎了酒盅，小凤也伤心落泪。但二柱子只字未提他被日本人抓走之事。小风险些道出实情。幸被李大麦及时拦住，用话岔了过去。
李大麦、二柱子、小凤到关帝庙悼念师傅。李大麦感慨师傅八年养育之恩，再次流露出对鬼子的仇恨。二柱子言语更甚，大骂鬼子，却在观察李大麦。李大麦老练，控制住自己，说话没离开说书人身份，未露出破绽。二柱子依然恋着小凤，要跟李大麦、小凤搭班子。李大麦客气拒绝。二柱子黏上李大麦和小凤，背着三弦子和包袱，怎么撵他也不离开。李大麦为甩掉二柱子，故意和在书场认识的一个伪军班长打招呼，耳语请班长帮忙。班长走过来，凶神恶煞地收拾二柱子。大麦、小凤借此脱身。此情形被另一农民打扮的人看到，随即离开。李大麦如有所悟，借故撇开小凤前去追赶。二柱子乘虚而人。拦截住小凤，借机表白白己，贬低大师兄，说真爱小风的是他二柱子，并说李大麦就是嘴好使，没真本事。吹嘘他自己，乱世中敢和鬼子周旋，要是李大麦遇到他经历的那些事，早草鸡了。小凤蔑视他，说二柱子根本就不知道李大麦是什么人，说出来，吓死他。二柱子咯噔立住，心中有谱。李大麦没追上组织的人，心里憋闷，回到家里发邪火。董巧云顺着他。小风因二柱子的事要跟师兄谈，几次找到机会都被李大麦堵了回去。小凤委屈，一撇脸跑了出去。
小风无意中发现二柱子和两个不三不四的人接头，对其中一人点头哈腰。小凤溜过去偷听。那些人在说拐子李。二柱子说拐子李肯定是八路，举报上去能拿=三十块大洋。那人怀疑，问二柱子怎么不举报？二柱子说拐子李是他师兄，他不能落这个骂名。还许愿说事成，他只要十块，那二十块是他们的。小凤吃惊不小，转身要走，碰掉墙上的砖头，惊动了三人。另两人要抓小凤。二柱子拦住，说没事儿，这是他女人，来找他的。他再次嘱咐他们马上去侦缉队报告。他走进胡同拐个弯才撒腿去追小凤。
小凤急冲冲朝回走，二柱子从胡同里出来，死死把她拉住。小凤大喊大叫，招来路人。二柱子仍在纠缠，情急中说他是为小凤好，说李大麦马上要倒大霉。小凤给了他一个耳光，飞快地跑开。二柱子要追，看见鬼子巡逻队，他投鼠忌器，只得在后面喊，要她去关帝庙，不能回家。小凤进家就催李大麦赶快离开，说二柱子当了汉奸，向鬼子出卖了他。李大麦平时就有撤离的方案，立刻带董巧云和孩子从后门逃离。侦缉队从前门进院，把小凤和两位老人堵在家中。侦缉队长是本地人，不愿得罪人太深，告诉董氏说有人告密，董家私藏八路，他们这是例行公事。队长带人在家中乱翻乱挖。小风与他们斡旋，拖延时间。日本特务课长带人赶到，形势陡变。课长说“拐子李”是八路。小风说拐子李不是八路，是说书的。挨了课长的嘴巴。课长追问李大麦下落，小凤信口说，他带家人去关帝庙祭拜师傅了。
小风被日伪特务押往关帝庙。二柱子闻讯顾不得掩饰身份，到关帝庙等候。敌人未见李大麦，追问小风。小凤大义凛然，嘲笑敌人上当。二柱子情急。替小凤搪塞，说小凤并没说谎，他一直守在这里，亲眼看见拐子李一家人往滹沱河方向跑了。小风怒打二柱子。日特务课长派人按二柱子指引的方向追查。小凤大骂二柱子是汉奸。二柱子为保小凤不死，仍在为小凤开脱。课长冷眼相观。追查人归来，未发现李大麦。小凤释然。课长左右开弓抽二柱子耳光，命人将二柱子和小凤分别捆起，当着二柱子的面，往小风身上泼汽油，小风怒唱《岳飞传》中的“满江红”唱词，在烈火中英勇就义。躲在附近的李大麦、董巧云目睹小凤惨烈牺牲。二柱子也痛哭失声。二柱子被课长五花大绑带回来，他一路大骂李大麦，说他害死了小凤。 [NextPage]
瑟瑟秋风中。李大麦、董巧云悲痛地安葬了小风。
李大麦一行人在树林里遇到“农民”，农民称他已经受住考验，引他与领导见面。领导命李大麦返回牛头村，准备接受新任务。并告诉李大麦，二柱子已死在日本大牢。
第四章
李大麦一行人回到牛头村，董巧云刚生下来的二小子患了瘟疫没钱治病，才两个月，没看清父母是谁就撒手人寰。李大麦看着二小子去世，董巧云痛哭地抱怨大麦，你怎么这么晦气，你来了，我儿子就走了。李大麦生气地说，这也是我儿子！
牛头村的形势大为好转，为日本人做了坏事的伪保长已被锄奸团活埋，牛头村的群众基础良好，县小队开进牛头村，把李大麦家作为堡垒户，在李家后院的牛棚里挖了地道。县小队白天藏匿在地道里，夜里活动。
李大麦腿脚已好，不久接到一项秘密任务：在县小队的配合下，掩护一位首长从冀中赴北平。李大麦反复思忖，仍感到两个男人目标太大，要带儿子李平安前往。董巧云不乐意，和李大麦争执，但很快就被大麦说得无话可说。李大麦训子，管首长喊爹，管他叫叔。儿子喊错，挨了李大麦巴掌。再喊，仍错。李大麦无奈，告诉他，你啊，还是装哑巴吧。路上，首长对说书艺人生活有兴趣，李大麦即兴教给他几句春典，外人听不懂，以备特殊情况下使用。
途中二人在徐水住店，夜间突遇日伪特务搜查。敌方也得到情报，有重要人物途经此地。敌方另有明令，见到说弦子书的人也要扣下。李大麦并不知道。住店客人均被赶到大堂，查良民证。外边的鬼子兵刺刀晃目，气氛森严。小平安显得恐惧，眼睛瞪得圆鼓鼓的。特务拿糖给李平安吃，问他，这两个男人是谁？李大麦捏一把汗。李平安安心吃糖，然后一指李大麦，说，这个是我舅，又一指首长，说这个是我爹。李大麦松了口气，对首长说，这个撅铃铛（孩子）瓢（脑袋）挺“尖局”（聪明、机灵）。不想特务中有梨园人，听懂了这句话。他也说了几句春典，问他“拽”不“拽”（懂不懂）。李大麦只好承认他略懂几句，敌人把他们扣起来，问他是不是说弦子书的。李大麦已经明白过来，灵机一动，说他不是，他小时候学过梆子。特务让他唱两口，李大麦张口就唱了《蝴蝶碑》中的段子，字正腔圆。特务们没看出破绽，放过了李大麦和首长。分手时首长问大麦真的学过梆子？大麦说没有，刚来深泽时打擂台，听人家戏班子唱过几句，他记住了。首长说他没见过这么好的脑子，一连夸他三句“尖局”。
特务课长召见二柱子。二柱子并没被处死。课长看上了二柱子那股邪性的倔劲，把他留下来。向外边说二柱子死在大牢是他的计谋。他现在要让二柱子“起死回生”。去牛头村，执行一个特别任务。
李大麦在村里严守纪律。李高梁在地头上跟他大骂日本鬼子，李大麦都不露声色。李高粱不知道弟弟的真实身份，更不知家中后院地道里藏着县小队。二柱子带特务来到牛头村相邻的马尾村，以牲口贩子身份潜伏下来。二柱子派特务跟李高粱谈买牲口，摸底细，得知李大麦在家。他又让特务请李大麦出来说书，大麦称闹嗓子拒绝。来人走后，大麦嗅出异常。他跟随着巧云下地，发现几个地方都有陌生人走动。李大麦下到地洞，与县小队长商议。断定敌人有备而来。县小队长主张打出去，李大麦认为为时已晚。
李大麦认为只有二柱子能出卖他，这说明二柱子未死。这时，李高粱过来串门，也说到前些天来的牲口贩子不像好人。董巧云紧张。李大麦送走二哥。说这回他得破釜沉舟了。李大麦让董巧云把他的说书家什全搬到院子里，两人公开练功。董巧云明白李大麦的用意，夫唱妇随，一句也不多问。
相持两天没动静，李大麦决定主动出击。他来到马尾村，径直去找牲口贩子，把二柱子堵个正着。李大麦故意在特务跟前和二柱子称兄道弟，演戏给小特务看。李大麦走后，二柱子犯了嘀咕，他明白这是告诉他，他们特务课长“金钩钓鱼”的计划已破产。他撑不过李大麦，担心夜长梦多，没请示课长，擅自决定去李家抓人。董巧云怀小二害口，大麦要出去找郎中抓药，刚出屋门，二柱子带着几名特务端着枪闯进来，不由分说，就让特务把李大麦绑了起来，带着就要走人。董巧云冲到院里阻拦，二柱子一脚踹到董巧云肚子上。董巧云顿时倒地，被踹流了产。二柱子带人扬长而去。董巧云拖着血爬到后院喊人。县小队员要冲出去救李大麦。队长深知敌情，未鲁莽行动。 [NextPage]
李大麦被抓进炮楼，课长对二柱子不满，但已无奈。他先对李大麦客气，炫耀已掌握的情况，其实都是瞎吹，除了端八仙镇炮楼贴点边儿，其他的都是子虚乌有。李大麦有了底数，一口咬定自己是安分的说书人，七里八乡都能证明。他把那几条证据一一驳回，说二柱子跟他有仇，栽赃陷害他。董巧云不顾县小队长的阻拦，拖着虚弱身体，带着李平安去闯炮楼，高喊冤枉。她在下边招呼伪军开枪，有种把她和儿子都打死。伪军缩在炮楼，不敢妄动。课长要二柱子与李大麦对质，李大麦说二柱子才是八路军，是他告诉说师傅被日本人害死，劝他参加八路打日本。二柱子暴跳，但他怎么也说不过李大麦，气急败坏地强扒开李大麦的嘴。要用红烙铁烫李大麦的嗓子。日本特务课长也产生疑惑，制止了他。李大麦假装晕眩，瞬间醒来，把眼一瞪，犹如盲目，说出的全是师傅瞎老广的声音，二柱子吓得魂飞魄散。日本特务课长不肯放过李大麦，软的一套用尽，换上硬的。他让二柱子站一边看着，亲自动手对李大麦动酷刑。罐辣椒水，坐老虎凳，吊打，李大麦被打得遍体鳞伤，几次昏死过去。李大麦仍一门咬定，他就是说书的。二柱子在旁边看得心惊肉跳，不住地哆嗦。
董巧云领着李平安，抱着弦子，疯了一般围着岗楼转，边转边弹边高声骂。叫骂声传到炮楼里，二柱子突然中风，口吐白沫。董巧云弹一下弦子就高骂一句，二柱子就像挨了鞭子似的惨叫一声。岗楼里伪军吓得不敢出声。特务课长一会儿看看炮楼外边，一会儿看看二柱子，不解那女人的弦子声与二柱子的抽搐是什么关系。手下小鬼子伸出枪去想打死董巧云，被特务课长制止。昏迷中的李大麦醒来，冷笑不已，吐一口鲜血，断续地说着血雨腥风的段子，周围伪军无不惊骇，鬼子也感到恐惧。董巧云仍在外边围着炮楼转，边弹边骂。四里乡邻都出来看，远远围看这个不怕死的女人向炮楼上的枪口挑战。炮楼上所有的枪口都瞄着下面的女人，女人毫无畏惧。围观群众黑压压的，越聚越多。炮楼上的枪口一个个缩了回去。二柱子像条疯狗，嚎叫着冲出炮楼，隔着壕沟拽出手枪，他要打死壕沟对面的董巧云。混在人群中县小队的人也在掏枪，要打死二柱子。炮楼顶上架起机枪，课长虎视眈眈地望着下面的人们。队长为保护里边的李大麦，制止了手下。二柱子连连朝董巧云开枪，所有子弹都打在他跟前的硬土地上，没有一枪打过护河。二柱子纳闷，吓得自己把枪丢到护河里。
夜里，炮楼中静悄悄的。董巧云凄然的叫骂声仍一声声传来。炮楼里闹了鬼，有人从楼上滚到楼下，凄惨地大叫。砰的一枪，里边的鬼子走了火，把一个伪军打死了。随后炮楼里鸦雀无声。县小队在庄稼地里研究解救李大麦的方案，队长接到里边的情报，他们派线人买通伪军中队长，进展十分困难。太阳出来，董巧云仍在外边唱骂，声音已经完全嘶哑了。炮楼大门突然打开，几名伪军抬出李大麦的“尸首”，放在地上，立刻溜回。炮楼吊桥拉起，大门紧闭。董巧云不顾一切，背着浑身是血的李大麦回到牛头村。
李大麦被董巧云安置在炕上，董巧云用毛巾擦净李大麦的手和脸。牛头村的乡亲们都来看望，大家哀叹。化装的县小队长请来郎中，给李大麦号脉。郎中摇头，告诉董巧云，人已经没了，准备后事吧。化装成农民的县小队队员抬来一口棺材，放在院中，默默站立后离开。李高粱带人过来，要装殓。董巧云坐在炕上搂着大麦，谁也不让近前。李氏坐过来摸了儿子一遍，叫李高粱给她搬个凳子坐在门口，她护着儿媳妇，不让任何人进来。李平安没人管，东一口西一口地糊弄，乡亲们同情，照顾他。董巧云在炕上给李大麦搓手搓头，嘴里不住地念叨大麦，用身体给他焐着身子，搂着他，一声声呼喊。
天亮了，李大麦还没有动静。董巧云气急了，哭着给李大麦唱了两句《井台会》，然后骂李大麦，在大麦身上乱捶乱打，李大麦这时长长吐出一口气，重返了人间。
第五章
董俊才在北平前门开铺子做钟表生意，在萧条的北平，买卖还算不错。
邮差送来老家来信。董俊才读罢，立刻换过衣服，坐黄包车赶回家中，告诉父亲董凤梧，说李大麦又活过来了。董凤梧依然不乏绅士风度，称姑爷是个奇人，日本人打不死他。日后必有大福，嘱董俊才要敬重李大麦。命他安置下生意，回乡下去看看姐姐姐夫，顺便把董氏接过来。并给姑爷及董氏分别写了信。
李大麦已康复。性格与过去大有变化。变得沉默，话语不多，英气的脸上有了杀气。他告诉董巧云，他要去深泽，掏二柱子的窝，给小凤和他报仇。巧云二话没说，连夜给他烙了一大摞大饼。董俊才盘点。安排事务，准备回乡。日本商人山本提着礼物，恭敬地前来拜见，要与董俊才交朋友。董俊才不愿招惹日本人，又不得不对山本客气。山本提出要跟董家合作。董俊才说这事他做不了主，要跟老爷子商量。董凤梧问儿子何时上路，董俊才把山本的事讲给父亲听。董凤梧说他家不跟日本人往来。董俊才说这事情他要处理一下，回老家事只好延误几天。 [NextPage]
李大麦带锄奸组来到深泽县城，暗访二柱子下落。二柱子住所飘忽不定。李大麦亲自到赌场、妓院、戏园子查访，均没找到二柱子行踪。二柱子已剃成秃头，在日本特务课长手下听差，深居简出。虽没混上一官半职，仍是奴才，但因他服侍课长周到，已成为课长的心腹。课长得到特务系统的情报，李大麦未死，又出现在安平县。课长立刻要带二柱子再去安平。二柱子说李大麦没死，第一件事就是来找他二柱子报仇。他甘当诱饵，钓李大麦上钩。二柱子公开露面，只带一个随从。李大麦得到消息大喜，立即带人出发，半路停下，只派一人去探虚实，又带众人返回去睡觉。副组长（县小队长担任）不解，他说兵不厌诈，二柱子想玩姜太公钓鱼，可惜太笨。队员回来，果然二柱子周围有大批的特务跟随，给他们布了网。
城内形势已变得紧张，在住所能听到外边日军电驴子的巡逻声。董巧云带儿子来到深泽娘家。此行她并没告诉李大麦。董氏念叨北平事，她接到董俊才两封信，前一封信说日本人瞧上了他家的表店，后一封说老爷子被气得病倒。事情是这样的：山本坐在钟表店铺里不走，一定要见董风梧。董俊才无奈，派管事去请老爷子。董凤梧不得不屈尊动身。他坐黄包车去店铺，管事一路小跑跟随。不想路上偶遇一日本人。日本人有急事，非要董凤梧下来，他坐车走。董凤梧不干，发生争执。管事两边劝，却挨了日本人一个嘴巴。董凤梧气得浑身哆嗦，半天说不出话来。拉车的说，他是日本人，咱都是中国人，惹不起人家。他拉着日本人走了。老爷子一屁股坐在地上，弹了弦子。董氏跟女儿商量去北平。董巧云说现在不行，大麦在深泽，这事儿她不放心。
深泽城里，李大麦和二柱子暗斗。二柱子撒出眼线，探听到确有安平人来到深泽。他派人探明这些人的住所，带人夜袭，不想扑空。二柱子等人返回时遭到袭击，原来，李大麦设计带锄奸组杀了他一个“回马枪”，几名特务毙命，二柱子侥幸逃脱。李大麦带锄奸组悄悄进了岳父家。副组长担心，李大麦却认为这地方最安全。进家就看见了董巧云，李大麦没惊讶，倒是董巧云惊讶不已。巧云责备大麦，说东门、西门、北门都关闭了，只有南门还能出去，要他们快走。李大麦带人来到南门。二柱子正在城门前站着，监督对行人的盘查。李大麦无奈，带人退回，在附近茶楼坐下，商量对策。
锄奸组成员在二柱子眼皮底下混出城外。二柱子找个旮旯撒尿。伪军班长结巴地报告，说有个像拐子李的人混出了城，正说着，城外边就响起枪来。二柱子跨上电驴子就带人追了出去。此时，李大麦压压帽子，从容出城。二柱子追了一半停住，说跑得了和尚跑不了寺。布置手下。第二天统统去关帝庙，他要生擒李大麦。这天是小风的忌日，李大麦只身来到小凤坟前。小凤的坟前摆着供品；一个人跪在坟前磕头，口中念念有词，此人竟是二柱子。他似乎很大意，手枪就摆在供桌前的地上。李大麦走到跟前，也拿出手枪，悄悄退掉子弹，也摆在供桌前的地上。他也给小凤跪下，悼念小凤。两人一起给小风磕头。乏个头磕完起身，两人同时去抓枪，李大麦先把二柱子的枪抓在手里。二柱子也去抓李大麦的枪，二柱子连扣几下，都没打响。李大麦举着枪又把自己的枪收了回来。
李大麦要代表人民处决二柱子。二柱子并不怕死，他梗着脖子。要李大麦先听完他的话。他告诉李大麦，他不关心李大麦是不是共产党，他就是要整死他。二柱子说出他对李大麦的怨恨，进了师门李大麦就欺负他，李大麦在前边挡着他上不了台。在班子里受闲气，连小凤都瞧不起他。是李大麦破坏了他和小凤的感情，有了董巧云还霸占着小凤，直到把她害死。他指责李大麦，日本人要杀小凤的时候我豁出命救她。你在哪儿？他说他恨透了李大麦，就是要整死他。李大麦说他没想到班子里能出汉奸，说二柱子死到临头还这么猖狂。说他颠倒黑白，小凤是他害的！他今天就要为小凤报仇雪恨。
李大麦刚要举枪，坟对面的草丛里，齐刷刷地站起一排特务来，枪口都对着他。李大麦立刻抓住二柱子，用枪抵住他的脑袋。二柱子向特务们喊着，快开枪啊，别管我，打死他！特务们并不敢开枪。李大麦用枪抵着二柱子的脑袋，用他的身体做掩护退向树林，一边警告特务们不要妄动。快到林子的时候，赶来的锄奸组的枪声响了，特务中立刻有人倒下。这时二柱子一撞李大麦，顺势往草地上一滚。李大麦开枪，打中二柱子的胳膊。特务们也开了枪，打得李大麦身边的树干直冒火星。李大麦连忙退进树林，和接应他的锄奸组成员会合。两边的人马各自掩护着撤离了战斗。
李大麦、董巧云等人返回安平。李大麦随县小队活动。董巧云在家。二柱子带着特务追了过来。二柱子没找到李大麦，要把董巧云带走。他们押着董巧云，没到村，李高粱带着村民堵了上来，村民们拿着铁锨、镐头，黑压压一片。特务们怕了，放下了董巧云，灰溜溜地溜走。
董凤梧病情严重，说他想见女儿一面。山本探视董凤梧，劝董风梧住日本医院，老人拒绝。董俊才深知父亲的意思，把山本领到外边，说明他父亲的心情，婉言拒绝。二人深谈，山本说他是个日本商人，他也不满意这场战争。董俊才不信，但也觉山本与日本军特人员不同。二人在钟表生意上谈得投机，董俊才也感到要做日伪上层的买卖，与山本合作是个机会。董风梧奄奄一息，至死不请日本医生，不住日本医院，不用日产药品。董巧云赶到北平，董凤梧要她给姑爷带话，狠狠打鬼子，给他出这口恶气。随后咽气。山本重礼吊唁，被董巧云挡驾。董俊才哭罢了爹，却顺应形势，答应与山本合作。[NextPage]
李大麦带人二进深泽县城，夜里突袭日本特务课长宅院，不想掏出的是新任课长，从他口中得知原课长已经调防，带走了心腹二柱子。李大麦为未能除掉二柱子耿耿于怀。
第六章
李大麦被调到军分区。不久接到新任务。组织上派他去北平，建立地下交通站，点名要他的正是他当年护送过的首长。李大麦返回牛头村跟家人告别。他只告诉董巧云他要去北平，没说具体任务。李大麦特意和李高粱谈了话，把枪摆在桌上，告诉李高粱，不要让他瞧不起他这个哥哥。董巧云夜送李大麦。她料定这次分手会长久，不放心北平那个花花世界，嘱李大麦牢记，他们是生死夫妻，谁也不准背叛谁。
李大麦担任了北平地下交通站站长，受那位首长的单线领导。公开身份是布铺老板。为便于开展工作，组织上派潘秀兰与他做假夫妻，首长说，这对他也是一个考验。李大麦依照组织安排与潘秀兰见面。潘秀兰年轻，一身洋学生打扮。这时的李大麦已变得深沉。在潘秀兰面前有领导的样子，上来就批评她的装束不像年轻太太。潘秀兰红了脸。
李大麦和潘秀兰以夫妻身份住进四合院。李大麦晚上在院里散步，一语不发。潘秀兰悄悄观察他，她感觉李大麦是一个严肃的不好接近的人。晚上，李大麦正式与潘秀兰谈话，像老师考问学生。潘秀兰一一回答：她女子师范毕业，父亲是天津卫有名的皮货商，她有未婚夫，是自己同志，她参加革命是受未婚夫的影响。
晚上睡觉是一个大问题。他们是夫妻，不能分屋居住。屋里又只有一张大床。李大麦拉上窗帘，潘秀兰不知道如何为好。李大麦并不说话，先把床上被褥铺好，命令潘秀兰上床睡觉。然后打开柜子，拿出他早已备好的毡子褥子，打地铺。潘秀兰又发现，她的领导是个严谨的人。共同生活必须互相适应。李大麦要求潘秀兰多讲她的父亲。如何做派，如何说话，怎样谈生意，有什么爱好。他说他对商人感兴趣。他又告诉潘秀兰，以前的生活习惯不要变，要吃面包喝牛奶，他们就都吃面包喝牛奶。从刷牙到洗澡，她怎么做，都要告诉他。他还提出两条要求：一是出门少说话，要夫唱妇随，一切听他的；二是教他学文化，一天必须学习十个字。潘秀兰应允。
与李大麦单线联系的下线交通员叫吴炳江。李大麦和他接头，安排陕北的同志过北平去东北。因环境需要，李大麦和潘秀兰同坐一辆黄包车前往。李大麦向吴炳江交代工作，吴炳江总看不远处的潘秀兰，并违规地过去，跟潘秀兰说了几句话。李大麦严厉地命吴炳江立即离开。潘秀兰回来哭鼻子。要解释，李大麦就是不让她解释。李大麦板着脸，毫不客气地告诉她，今后严格禁止潘秀兰在任何场合下与吴炳江见面，也不许写信，不准有任何联系。事后李大麦又变得和气，得知陕北同志安全抵达，很是高兴，带潘秀兰逛了趟天桥。这场合李大麦如鱼得水，显出对江湖的熟悉。潘秀兰觉得陌生而好奇。李大麦听到说唱弦子书的声音，听着耳熟，蓦然变了脸色，拉着潘秀兰就往那边闯。不巧正赶上戒严，李大麦未能和说书人见上面，但他疑惑师傅没死。潘秀兰误会，反说李大麦反应机敏。
晚上，李大麦仿佛换了个人，解释在天桥的举动，说他不是机敏，而是动了思念之情。他思念他的师傅。这令潘秀兰感到十分意外。这是他们做假夫妻以来，李大麦说话最多的一次，且态度和蔼。潘秀兰了解到她的领导会说书，有个盲眼师傅，有个了不得的妻子，他的生命竟是妻子焐活的……窗外风雨阵阵，房间里却显得温馨，李大麦奇异的经历令潘秀兰十分崇敬。
就在此时，董巧云打一个大喷嚏，对李氏说，大麦准是念叨她了。董巧云已怀胎九月，安顿好婆婆，看看天上的月光，思念李大麦。她借着月光拨弄三弦琴，和肚子里的老三说话，念叨他爹。肚子里的老三不老实了，死活非要出来，董巧云不得不撂下三弦，倒在炕上，一声声喊了起来。
瞎奶奶李氏把六岁的大小子李平安赶出屋，摸黑给董巧云烧水，叼着烟袋为巧云接生。李平安人小鬼大，居然喊来了接生婆。接生婆没进屋，就听到了老三的啼哭声。李氏累了，洗把手脸平躺在炕上，听着孙子的哭声，她笑了。安详地闭上了眼睛。李平安堵在门口，大声喊，我二大伯来啦。他缠住李高粱，死活不让他进去。这时屋子里传来董巧云的嚎声——婆婆李氏去世了。
董巧云在月子中带着重孝，和李高粱一起葬了老人，李高粱给娘立了块无字碑。董巧云对李高粱说，娘已经走了，她要带儿子去北平找李大麦。李高粱不愿巧云离开村子。董巧云不听，和李高粱谈价，把房子押给李高粱换成盘缠钱。李高粱刁难。董巧云警告他不要把大麦的话忘了，小心他回来和你算账。李高粱只好答应巧云。[NextPage]
李大麦在潘秀兰跟前一副领导模样，单独出来却露出旧习气。他惦记师傅，那天的弦子声他总想弄明白。他私自逛天桥。没找见说唱弦子书的人，却意外遇到了舅爷董俊才。董俊才责怪他到了北平也不来看他。李大麦推说忙，只说在东四一带开了个布铺，就借故告了辞。董巧云带大儿子平安，抱着三儿子家全，背着李大麦的三弦，挎着包袱来到北平，住进董俊才家。董巧云对爹被日本人气死，还跟日本人合伙做生意的弟弟很不理解。
董俊才和山本住在前院后院，山本时常过来串门。董巧云从心里厌烦日本人，几次给山本难堪。山本恼火，警告董俊才，再发生这种情况他就对董巧云不客气。董俊才见到姐姐话在嘴里转半天，仍不好说出口。董巧云天天出去寻找李大麦，董俊才得知，告诉董巧云，他在天桥见过李大麦，李大麦说他在东四一带开着个布铺。董巧云抱着老三，领着李平安，天天在东四的巷子里苦苦寻找。
山本来董俊才家吃饭，董巧云故意在院子里打孩子骂日本人。董俊才吓一大跳。山本翻脸，来到院子，要跟董巧云动粗。董俊才立刻站到姐姐一边，说董巧云说得不错，日本人在乡下就是在杀人放火，他也亲眼见过。山本发怒，连董俊才也骂在一起。董俊才犯了倔劲，梗着脖子说，他和山本做的是生意。他不是山本的奴才。他们的生意可以不做，他就是被山本枪毙，也不准他动董巧云一个指头。山本愤怒而走。
潘秀兰在布铺打理，进来几个日本调查课人员，盘问潘秀兰。来人盘问得很细致。反复询问李大麦的来历，由谁担保；潘秀兰和李大麦何时相识，经谁介绍，何时结婚。他们怀疑李大麦的身份与他们掌握的一个共党嫌疑人相似。潘秀兰紧张，想通知李大麦，来人却不准她离店，也不准她和伙计说话。来人跟店伙计说，他们是买卖人，要伙计请老板来一趟，有大生意谈。潘秀兰踢了几下凳子腿儿，这是个暗号。伙计明白。伙计找到李大麦，说明情况。大麦立即请示上级，领导很快答复他，不得暴露安平的身份，要说老家在山东，已到北平两年。调查课的关系，南组织上通过内线抹平。李大麦接到指示立即前往店铺与调查课的特务见面。
董巧云一早就拽着平安上路。李平安馋街铺的驴肉火烧，与董巧云走失。董巧云心急如焚，四处寻找平安。李平安鬼使神差地在路上遇到了李大麦。李大麦没认出儿子。李平安跟着黄包车跑，一路随到布铺，看准地方赶回来告诉了娘。董巧云得到李大麦的消息欣喜若狂，立刻抱着小三跟着大小子直奔布铺。调查课的特务正在盘问李大麦，李大麦镇定自若。董巧云赶到，瞧见李大麦和一年轻女人跟几个人在谈买卖，又听大麦称那个女子夫人，顿时恼了，不管不顾地闯入，进门就和潘秀兰厮打起来，大哭大闹，搅得一塌糊涂。调查课的人莫名其妙。李大麦很快就反应过来，护着潘秀兰，当众扇了董巧云一个巴掌，斥她是哪儿跑来的山东婆子，到这儿撒野！董巧云愣在当场，眼泪立刻流了下来。李大麦仍“怒不可遏”，让伙计叫来巡警，不由分说要把董巧云带走。
调查课的人把巡警拦住，询问董巧云，李俊生是她什么人。董巧云心里咯噔一下，再看那些人不像买卖人，已明白几分。她伸手一指，说李俊生是她男人，进了城就忘了家里的老婆孩子，还故意把他们说成和潘秀兰一伙，欺负她一个从山东老家来的女人。李大麦硬让巡警把董巧云母子拉走，随后体贴地安抚潘秀兰，做给调查课的人看。调查课的人没看出破绽，认为这是布铺老板闹家事，反倒解除了怀疑。在四合院，潘秀兰真抱了委屈，说她对不起大嫂，提出了要离开李大麦。因情况来得突然，李大麦请示了上级。北平正搞强化治安，不能生事儿。组织上研究后采取应急措施，暂停了交通站的活动。李大麦已在进行的转送人员的任务暂时交给吴炳江，但不同意潘秀兰离开。组织的意图是保住这个重要的交通站。消除突然冒出的危险。
董巧云认定李大麦进城变了心，另娶了城里的女人，抛弃他们母子。此事她未告诉董俊才，独自带着两个儿子，再到布铺去堵李大麦。结果碰了锁头，布铺停业了。董巧云骂李大麦心狠，回到董俊才家不由失声痛哭。董俊才得知后也很气愤。他答应董巧云，说他有朋友，一定帮她寻找到李大麦的住所。
董俊才雇人，四处打听李大麦的宅子，引起我地下党高度警觉。董俊才不惜多使钱，终于探听到布铺老板李大麦的线索。董巧云坐上黄包车，带着行李和两个儿子，愤然堵上门去，强行住进李大麦的家，要彻底赶走潘秀兰。恰逢李大麦不在，只潘秀兰在家。董巧云搬把椅子，在院子当中一坐，让李平安把行李搬进正房，往地上一堆。潘秀兰不好阻拦。董巧云摆出正室摸样，她坐着。让潘秀兰站在旁边，理直气牝地问潘秀兰身世。潘秀兰被欺负得落泪。因有纪律，她只能像个受气的小媳妇，强忍着不和董巧云争辩，董巧云越发得理。 [NextPage]
李大麦回来，沉着脸站在那里看董巧云闹。董巧云不理睬他，当着他的面让潘秀兰搬出正房，潘秀兰不依不行。她也不住正房。李大麦不愿把事情闹大，招惹四办邻居，勉强听从了董巧云。晚上董巧云叫出李大麦，要他解释。李大麦没请示领导不便说出实情，只能嬉皮笑脸，编故事哄董巧云。董巧云说他花言巧语，仍把大麦骂个狗血淋头，告诉他，她决不许他另娶，做二房也不行。潘秀兰在屋子里哭泣，李平安仍站在门口欺负她。直到董巧云召唤他，他才吐口唾沫，乖乖跑回娘的身边。
第二天，李大麦编个词儿离开，向组织汇报。董巧云又换个方式，穿戴干净过来劝潘秀兰，说这不是她的错，让潘秀兰主动离开李大麦。李大麦这一走再没回来。董巧云着急，她和儿子轮番看守潘秀兰，不许她离家，怕他们弃了宅子出走，再甩掉他们母子。潘秀兰心已稳下，只是心里有话不好说出口，见董巧云的样子有些哭笑不得。
吴炳江来到宅子，他是经过特批来解决董巧云闹出的事端的。他代表组织郑重和董巧云谈话，先赞扬董巧云围着炮楼哭唱三天救活李大麦的业绩，再讲抗日的大道理，最后告诉董巧云，李大麦担负着重要的抗日工作，他和潘秀兰是假夫妻。董巧云不信。吴炳江只得告诉她，潘秀兰是他的未婚妻，李大麦是他们的领导。董巧云怎么也转不过这个弯子来。吴炳江说，他相信潘秀兰，也相信李大麦的为人。他叫进潘秀兰，潘秀兰也说明她和吴炳江的关系。因为李大麦担负的工作十分重要，组织上才这样安排。董巧云这一闹，已经给组织带来了很大麻烦。董巧云这才不再说话。
李大麦夜里回到住所。这时吴炳江和潘秀兰已做通董巧云的工作。董巧云和李大麦单独呆在一起。李大麦笑，董巧云哭。李大麦越笑，她越哭。边哭边动手，狠狠把李大麦捶了一顿。李大麦说，他是潘秀兰的领导，董巧云别把他的面子都摘光了。董巧云才含着眼泪扑哧一下，接着又哭。李大麦变得一本正经，说他没忘别时董巧云的嘱咐，他李大麦答应的事，不会变。董巧云这才告诉了婆婆之死。李大麦当即朝家乡方向给娘磕了头。董巧云已经知晓李大麦工作的危险和重要，她答应李大麦马上离开，仍忍不住提了一条，不准跟潘秀兰假戏真唱，别的她都听李大麦的。董巧云含泪带孩子离开李大麦的宅院。
李大麦依照组织的安排，当即搬家，更换了住所。
第七章
山本从外地带回日本艺妓大谷惠子。山本请董俊才喝酒，炫耀地让大谷歌舞助兴，并当着董俊才的面，玩弄且虐待大谷。董俊才看不惯，对大谷命运同情，把她当一个女人看待。大谷也感到董俊才是个温情的男人。组织上为地下交通站的安全，派李大麦找董俊才谈话。
李大麦和董俊才在大栅栏的茶馆见面，亮明身份。董俊才在李大麦面前不失商人架子，总想压李大麦一头，话语过多。李大麦证实了组织上的担心，明确告诉董俊才，他只有两条路：立即参加我地下党组织，受李大麦单线领导，利用山本与日军军官的关系，为我方提供情报。他同意，就是我们的同志；拒绝就是我们的敌人。对敌人我们有对付敌人的办法，暗示他将大义灭亲。董俊才被吓住，他从不想介入政治。李大麦让董俊才考虑三天。董俊才也给李大麦提出条件：善待董巧云，要是他姐有什么闪失。他也绝不宽恕。
董巧云已无退路，二也惦记大麦，和弟弟董俊才商量，要在北平长住。董俊才提出。让董巧云到他的钟表店帮他打理。董巧云说她决不染手有山本股份的钟表店，她和孩子的生活，她自己安排。董巧云决定出去敛活儿缝穷，董俊才无奈。山本出差。大谷无聊，要董俊才陪她逛街。大谷说一件衣服好看，董俊才当即买下，送给大谷。大谷动情，再看董俊才时已目若流星。大谷随董俊才来到董家，柔情似水，诱惑董俊才。恰好董巧云敛衣服回来看见，冲散了他们。董巧云教训董俊才别走岔道，董俊才解释，哄过董巧云。半夜里董俊才听到后院传来大谷惠子的求救声，闹得整个宅子的人心惊肉跳。董俊才跑到山本客厅，见山本把大谷捆绑起来，用皮鞭狠劲抽打大谷。董俊才制止。山本红着眼珠推开董俊才。大谷求助董俊才，山本才告诉董俊才，大谷偷了他的金表。山本悻悻地回他的房间。董俊才给大谷解开绳子，大谷瘫在董俊才胸前。
三天过后董俊才没有动静，李大麦急躁。 [NextPage]
董巧云出去送衣服，一陌生人拦住董巧云，要董巧云跟他去拿要洗的衣服，把她带到一僻静的小茶馆。董巧云见到李大麦。小茶馆是地下党开办的，董巧云进去立刻打烊。李大麦流露出对董巧云的感情，董巧云缝穷等事他都已知道。他对董巧云说明抗日高于一切的道理，要董巧云做董俊才的工作，说这是他交给董巧云的任务。董巧云当即接受，说李大麦引的是一条正路。如果董俊才真当汉奸，不用李大麦动手，她亲自把董俊才除掉。分手前董巧云求李大麦唱两句弦子书。环境并不允许，李大麦却低声给她美美地哼了两口。董巧云哭了，说她的大麦又回来了。
董巧云走出小馆还算平静，走到街口却坐在道边大哭了一场。董巧云回来，又遇到大谷与董俊才亲热。董巧云恼怒，把大谷赶出家门。董巧云不是心思，数落董俊才，说他敢娶日本女人不得好死。董俊才说他瞧上大谷不是因她是日本人，是他瞧不起山本。董巧云告诉董俊才，她见了李大麦，直接问他，李大麦要他做抗日的事，他做还是不做？她学舌李大麦的话，说两军交战顾不得情面，董俊才没别的道路可选。董俊才恨李大麦心狠，也恨他把董巧云裹入其中，却不得不答应姐，这事他正在考虑。
陌生人来取衣服，催促董巧云。董巧云要他转告李大麦，再给她三天，三天若没消息，你们就动手。董巧云去找董俊才，第一次进山本家。董俊才却与山本出去了。大谷不让董巧云走，用半生的中国话讨好董巧云。董巧云告诉大谷。她要是不想害了董俊才，就别再勾引他。大谷失望且不解。李大麦和吴炳江在大栅栏秘密接头，恰遇董俊才和山本陪日军官走过，马路上还有日本宪兵巡逻。李大麦立即与吴炳江分手，另订见面地点。分手不久当地就被戒严。李大麦险些被圈在戒严地内。吴炳江被跟踪，幸及时脱身。随即，吴炳江家突然受到日本宪兵的搜查，因吴炳江警觉没有回家，未遭逮捕。李大麦及时向上级报告这一紧急情况。上级采取措施，命李大麦立即把吴炳江转移出北平去天津。组织上怀疑此事与董俊才有关，且怀疑山本是打着商人旗号的日本间谍，严厉批评李大麦对董俊才手太软。
董俊才对此全然不知，和山本回到家中喝酒。山本感叹生意难做，说表店将萧条一个时期。董俊才暗问原因，山本无意说出日军要在华北进行大扫荡的消息。董俊才不信。山本借酒炫耀来买金表的都是日军高官，商人不与他们交朋友就没有生意。董俊才相信山本讲的是实情。董巧云去药店买砒霜，她横下心，以死劝说董俊才。此时李大麦已接到处决董俊才的命令，组织上要李大麦单独执行。董巧云让厨子做好一桌饭菜，亲自调好药酒单等董俊才。董巧云拿着药酒敦促董俊才，董俊才给董巧云跪下，要董巧云别再逼他。董巧云性烈。举起药酒就要喝，董俊才把酒杯打掉，姐弟两个哭作一团。董巧云等不到陌生人，直接去小馆找李大麦。李大麦却差陌生人叫走了董俊才。两边阴错阳差。董巧云在小馆没等来李大麦，却等来了潘秀兰。潘秀兰稳住董巧云，询问她找李大麦有什么事情。董巧云又不愿把董俊才之事告诉潘秀兰，事态变得严峻。
李大麦带董俊才来到西山卧佛寺，董俊才路上一语不发。两人假作逛山，李大麦要让董俊才死得明白，董俊才却说他知道李大麦为什么带他来这里。李大麦让董俊才朝前走，董俊才不看李大麦，一边走一边说出他获得的关于大扫荡的情报。李大麦已掏出枪，这时手软了。李大麦问情报来源，董俊才说明这是山本在日本高官那里听到的消息：李大麦责备董俊才枪架脖子上才被迫抗日。董俊才却表示他要是不想抗日，就不会跟李大麦来西山。董俊才在李大麦面前争回了男人的面子。但这并没排除李大麦对董俊才的警惕和怀疑。
组织上对董俊才的情报高度重视，这一情报使我华北地区军民提前做好反扫荡准备，大大减少了损失。李大麦受到上级的赞扬。吴炳江暴露之事没找到根源。董俊才和山本仍被列在怀疑圈内。李大麦派潘秀兰以回娘家为名返回天津，与她的未婚夫吴炳江在法租界短暂相会。吴炳江对李大麦的评价显然与潘秀兰不同，心中怀有醋意。但他对潘秀兰的爱依然一往情深。吴炳江分析，他的下线张宝可能有问题。潘秀兰把消息带回北平。
张宝是天桥酒楼的一个小老板，并没见过李大麦。李大麦带着枪到天桥秘密监视张宝，未见异常。他在撂地耍把式、变戏法的人群里转来转去，再次遇到唱弦子书的艺人，听到观众的喝彩声，驻脚观看却不是瞎老广。李大麦看到一个熟悉的身影也在天桥书场闲逛，他心里一惊，不敢相信自己的眼睛，那人竟是二柱子。李大麦抑制住冲动才没当场拔枪。李大麦跟踪二柱子，又发现一桩秘密，二柱子去了天桥酒楼。李大麦悄悄潜入。果然看到二柱子把张宝叫出，二人鬼祟接触。 [NextPage]
李大麦通过线人弄到二柱子底细。他陪日本特务课长早已到了北平，加入北平的特务组织。泄密线索已经查清，与董俊才无关。上级重视山本生意圈中的日本军界要人，认为是获取重大情报的一条渠道。指示李大麦通过董俊才介绍，在表店与山本相识。李大麦携潘秀兰宴请山本和董俊才。李大麦已俨然是一个有见识的生意人，潘秀兰和董俊才推波助澜，配合李大麦说动山本，和李大麦成为生意伙伴。董俊才很高兴，把这看成他的一份功劳，回家给董巧云学舌。董巧云生气，通过陌生人传话，说她要见李大麦。董巧云说大麦变了，她想不明白为什么李大麦也要跟日本人做生意。李大麦不能泄露深层机密，只能绕着弯给她讲大道理。李大麦说董巧云应该参加工作，参加工作就要守纪律，接受他李大麦的领导，不该问的事情不能问。董巧云嘴上不服，心里早就愿意了。布铺重新开业，山本加入股份，更换了招牌。
董巧云被安排在布铺做管事。这样董巧云带着儿子离开董俊才，搬到布铺，住在后院。布铺伙计不知内情，认为董巧云是掌柜的正夫人，潘秀兰是如夫人。董巧云在布铺深得伙计们的拥戴，而潘秀兰却被议论。布铺常有日本人出入，董巧云渐渐习惯。董巧云从小受父亲董凤梧经商思想的影响，很快学会打理应酬。董巧云不识字，记账查账还需潘秀兰。但董巧云数字清楚。两人在一起时难免尴尬，但董巧云不再和潘秀兰使性子，潘秀兰又听从董巧云，已能和平相处。董巧云心中始终对潘秀兰抱一份警觉。
张宝犹如惊弓之鸟，处处谨慎，不出天桥界。李大麦无从下手。二柱子行踪诡秘，再未出现。
组织上不希望招惹日本特务机关，给李大麦的任务只是清除与我交通员有过联系的张宝。李大麦已是一个成熟的地下工作者，他服从了组织决定。李大麦找到董俊才，说上级给董俊才一个任务，要董俊才亲手除掉汉奸张宝，并说这是组织上对董俊才的考察。李大麦把枪和子弹给了董俊才，并教他如何使用。董俊才没使过枪，担心暴露身份金表生意做不成，跟董巧云发牢骚咒骂李大麦，又不能向董巧云透露实情。董俊才偷生，与大谷厮混，大谷发现董俊才有手枪十分惊异。董俊才说枪是为保护自己的，但他不会使用。大谷带他到西山去练习射击。董俊才发现自己握枪的手总是哆嗦。
任务不等人，李大麦限的时间已到。董俊才无奈按照李大麦的要求去了天桥酒楼，按照李大麦指定的时间进入到张宝的房间。他看见椅子上坐着一个人的背影，哆嗦地举起手枪，却发现那人竟是李大麦。李大麦告诉董俊才，他已经经受了考察，张宝其实早已解决了。
李大麦与山本交往，李大麦带着潘秀兰，山本带着大谷惠子。李大麦赠山本上等苏州丝绸，山本满意，回赠李大麦一块金表。喝酒中，李大麦探听到情报。得知日军调防、增兵保定的重要消息，及时通报了组织。李大麦喜爱那块金表，思考再三，还是把它送给了潘秀兰。潘秀兰对表十分珍爱，但又弄不清表的含义。夜里李大麦躺在地铺上熟睡，她却在床上坐了很久。
日本课长得到提升，主贵仆荣，二柱子有了自己的地盘和小特务。出门总要带着小特务，并利用特务身份敲诈勒索，聚敛了不少金银珠宝，在北平置了房产。他在课长面前依然是个走狗，把课长侍奉得很舒服，课长找女人都要带着他。课长的女友来到中国，要办婚事。二柱子陪着特务课长逛东四，瞧见挂日本牌子的布铺，他日本话已说得一套一套的，哇啦一阵，带他们进去。董巧云正在店里，她辨认出外边来的是二柱子，慌忙躲避。二柱子开门，请课长进来，瞧见董巧云一个侧后脸，觉得这人眼熟，董巧云已到后面去了。二柱子帮课长选丝绸，眼睛仍朝后边看。课长夫妇选好丝绸，二柱子要伙计喊他们管事的出来。伙计出来说，管事不在。二柱子立刻掏枪堵到了里边。却没见那个女人。问伙计，伙计说他们管事的闹牙，去瞧医生了。二柱子问他们管事多大年龄，哪里人？伙计支吾，只说管事是山东人。出来时二柱子说他看着这个店铺的管事像李大麦的老婆董巧云，课长不信，说他是被那个女人吓坏了。二柱子并没看清人，也不敢贸然确定。
董巧云离开布店就去了小馆，和李大麦见面，告诉了这件事。李大麦再次感到二柱子是一大隐患。他请示了组织，要求将其除掉。因二柱子刚带着日本特务到过布铺，组织担心除掉二柱子反会使日本特务机关疑心，认为时机不成熟。
二柱子鼓动课长，带人查封布店。李大麦早已备好对策。山本带着日军中的朋友和董俊才、潘秀兰坐在布铺里打牌，潘秀兰穿着董巧云那天的衣服，专门等候。潘秀兰也假装牙疼。课长要封布铺，惹恼了山本。山本问这是怎么回事。课长说布铺管事是共产党，二柱子要管事出来，潘秀兰站出来。也问怎么回事，对那天的怠慢表示歉意。课长责怪二柱子认错了人。山本讥讽课长不要打着找共产党的旗号到处诈财。几人哇啦一阵，继续打牌，不再理会他们。董巧云不能在布铺露面，在李大麦住所当管家。洗衣服收拾房子，她心里倒踏实了，因她常能跟大麦见面。李大麦采取了果断措施，割断了交通站与布铺的联系。潘秀兰也不再去布铺，换人经营。 [NextPage]
李大麦到家，逗小老三玩。小老三开始不认李大麦，不久就缠上了他，伸着小手让叔叔抱。李大麦抱着老三在院子里转悠，董巧云看着喜在心头。李大麦拿出三弦子逗老三。老三小手乱拨琴弦，呱呱地笑。小老三不慎被热水烫伤，李大麦和潘秀兰都不在家，董巧云按照农村的土法处理，不料老三感染，得了破伤风。李大麦正执行任务，得到消息派潘秀兰回来照应。潘秀兰坚持要送孩子去医院打针，董巧云执意不肯。结果耽误了孩子的治疗。李大麦赶回的时候，小老三已全身抽搐，不久死去。
董巧云悲痛欲绝，不讲道理地责怪潘秀兰。潘秀兰虽然委屈，但见董巧云哀痛的样子，反安慰董巧云。晚上，李大麦拿起三弦，说老三是听着三弦来到人世的，也让他听着弦子声走吧。他坐在院子里弹曲，董巧云听着流泪。潘秀兰在隔壁房中也流眼泪，心情复杂。没有了董巧云的干涉。董俊才和大谷滚到了一起。趁山本不在，两人偷情。山本看出了董俊才和大谷的关系，耿耿于怀。他欲擒故纵，假意说去哈尔滨做一笔大买卖，第二天突然归来，把董俊才和大谷堵在了卧室里。山本饮着酒，用留声机放着日本音乐，当着董俊才的面痛打大谷。然后告诉董俊才。他们的事不算完，等他把生意处理好，三天后他们坐火车到南京解决，说罢愤然离家，把董俊才和大谷都撂在了他家里。
山本心中并不在意大谷，但他要一个男人的面子。他给董俊才留下了逃走的时间，这样他也能保全面子。但董俊才不愿离开。萤俊才也感到凶多吉少，匆匆安排后事。他把董巧云接到家里，跟董巧云告别，姐弟抱头痛哭。董俊才把房子托给董巧云。董俊才又跟大谷告别，给大谷留下一块最好的金表。随后，董俊才把表店里的六十块金表带出，交给李大麦保存，告诉李大麦，这是他的全都家当，要李大麦收好，等他回来。李大麦得知情况后，没请示组织，也没和董俊才挑明，决定暗中除掉山本。董俊才深知李大麦的做事手法，故意说错火车的开车时间。山本办完事回来，见到董俊才仍在等他，大为惊讶。董俊才已经做好准备，坦然面对，他把买好的火车票放到山本手上。大谷惠子跪求山本，又央董俊才，被董俊才骂了出去。
李大麦按董俊才所说的时间赶到前门火车站，火车已经离开。车站站台上孤零零站着送别弟弟的董巧云一人。李大麦为私自决定除山本之事，受到领导的严厉批评。
第八章
在南京夫子庙，董俊才和山本喝着茶，听扬州平话：乾隆爷下江南到扬州的故事。二人却谈着他们的话题：为大谷之事摊牌。山本说董俊才不讲信义，违背中国人习俗。他瞧不起。董俊才说山本对大谷不讲仁义，继承的是日本人的陋习，他更瞧不起。山本要和董俊才在秦淮河边决斗，董俊才表现得极有气节，毫不示弱。
二人去秦淮河途中，董俊才突然被日本宪兵抓走。董俊才大骂山本，山本“假意”和宪兵交涉，宪兵不听。董俊才仍大喊大叫，挨了宪兵枪托子才不再说话。董俊才和一群被抓的男人被日本宪兵推上了闷罐车，送往日本当劳工，此时的董俊才已像哑巴，满心都是对山本的鄙视和憎恨。
山本返回北平。独占了钟表行，变卖了董俊才的房子和房中所有的财产。董巧云跟新房主争执，新房主也有日本背景，不客气地把她赶了出来。董巧云找李大麦出面交涉，李大麦冷着脸拒绝了她。董巧云十分伤心。董巧云瞒着李大麦去医院找害了董俊才的大谷算账。她找到大谷时，大谷已奄奄一息。大谷从病床上滚到地下，跪着请董巧云原谅她，并把那块金表交给董巧云。让她还给董俊才。巧云心境复杂。脾气烈性的董巧云到后面院子去找山本拼命，山本宅院却已人去楼空。因董俊才生死不知，李大麦没有把金表存放在家里，存放到银行的保险柜中。这件事李大麦没有告诉董巧云，潘秀兰也不知内情。
董巧云上街买菜回来时，发现有可疑人在她家住宅外徘徊，董巧云立刻钻胡同离开。董巧云急忙来到小茶馆，但没有找到李大麦。她跑到钟表行和布铺，见两个地方都被日本人查封。伙计们被日本宪兵押上了囚车。她并没看见李大麦，也没看见潘秀兰。董巧云慌忙离开。董巧云已十分慌乱，当她再返回小茶馆时，茶馆也被日本人查抄，董巧云看见茶馆掌框和那个“陌生人”被鬼子押走。
董巧云急得要哭，这时一只手拍了拍她的肩膀，她回过头，竟是戴礼帽、墨镜的李大麦。原来，李大麦也发现了危险的信号，他连忙安排手下人撤离，同时在找董巧云。他看到茶馆的同志被捕，心情沉重。因形势紧迫，他要董巧云赶快跟他离开。路上，董巧云对李大麦说，儿子还在家中，她要回去找儿子。李大麦冷着面孔告诉他，孩子不能要了。这次的突然事变他并不知道原因，现在最重要的是赶快离开危险地点，孩子等事件平息后再找。董巧云不同意，说她不是他们的人，是孩子的娘。小三走了，她不能再没了大小子。她不管李大麦要不要这个儿子，她一定要去把儿子找回来。李大麦知道她回家就是死，硬拉她走。董巧云甩掉他的胳膊，掉头就走。李大麦无奈，只好给了她一个接头地点，定了时间。嘱咐她见机行事。找不到孩子，马上回来。董巧云点头，匆匆离开。 [NextPage]
董巧云返回家，院外停着车，有日本宪兵站岗，枪上带着明晃晃的刺刀。一些汉奸特务正从院子里朝车上搬东西。远处有群众围观。董巧云挤在人群里望了一阵，一咬牙就朝院子冲了过去。她的举动把围观群众弄愣，搬东西的特务也给弄愣了。董巧云豁出去了，她一直冲进院子，看门的特务竟没阻拦她。董巧云进了院就拦着特务搬东西，说这是他们主人的，主人不在，他们不能搬走。董巧云硬拽着东西不放。推搡他们，大喊让他们把东西放下。她的样子要哭，说他们把东西都搬走了，她没法跟主人交代。在院子里的小头目喝她，要手下把她赶出去，指挥手下继续搬。董巧云不走，满院子喊李平安，并没找见儿子。董巧云抓住那个小头目不放，问他把家里的孩子弄哪去了？小头目恼她，说，我们这是执行公务，谁给你看着孩子的，再胡闹，我把你抓走！董巧云咯噔一下，瞪他一眼，扭头就朝外走。二柱子也随特务课行动，他监督查封布铺，运走了物品，贴上封条。又跨上电驴子赶到李大麦住所，与董巧云擦肩而过，险些遇到。二柱子听院里特务说有个女人闯进院子胡闹，问那个女人在哪儿，责备他们为什么不把她扣住。他立刻带人，掉头就追。
董巧云在周围胡同里找儿子，李平安猫在驴肉铺喊她。原来，他馋小驴肉，偷偷溜出来买火烧，意外地躲过了这一劫。董巧云进了店铺，二柱子的电驴子就追了过去。董巧云母子从火烧铺溜出来，钻了另一条胡同。李大麦和潘秀兰化了装在接头地点等董巧云。直到最后时刻董巧云才领着儿子赶来。李大麦来不及多问。让大家分头走。北平城内设了多道卡子口，盘查行人。李大麦要大家往西走。果然西边盘查比较稀松。他们仍有惊无险地再次过关。
李大麦在西山八大处的金王府附近找到一处房子，暂时住下。他与组织失去了联系。李大麦分析这次交通站被破坏的原因，最可怀疑的就是山本。他也想到二柱子，但在那次布铺出事后，他已经割断了交通站和布铺的联系。二柱子搞不出这么大的动静。还有可能就是内部出了叛徒。因找不到组织，李大麦分析不清。李大麦要潘秀兰回津，去找吴炳江。潘秀兰担心李大麦的安全，也因没有接到指示，不愿离开。李大麦让董巧云回老家牛头村，董巧云不走。他们虽不是一家人，却以一家人的面目暂时居住下来。董巧云仍出去缝穷。潘秀兰在附近一所小学临时任教，李大麦反成了无事先生。
李大麦冒险进了趟城，坐着黄包车经过布铺和钟表店，布铺和钟表店均已关门。山本查无去向。在黑胡同里，李大麦和一线人见面，调查交通站遭破坏的真相。线人仅知道命令是上边下来的，也知道日本特务课参与了行动，内幕他也说不清楚。线人告诉李大麦，他们不能再联系，他的处境也已危险。
事情扑朔迷离，失去组织的李大麦十分苦闷。两个女人以不同方式照顾他。董巧云对潘秀兰已经宽容，并不过分和李大麦亲近，不愿让潘秀兰尴尬。外人管董巧云叫大太太，管潘秀兰叫二太太。为遮人眼目，只好如此。李平安也管潘秀兰叫二娘。李平安已七岁，潘秀兰天天领着他去上学，并不招人眼目。
半年后，李大麦兴冲冲地回来，告诉董巧云潘秀兰，他已经和组织联系上。随即李大麦一家和潘秀兰搬到景山后边，李大麦按照上级的指示，着手交通站的重建工作。公开身份是赤峰过来的皮货商。日本无条件投降。日伪人员一片恐慌。李大麦在大栅栏为交通站选房子时，正遇国民党九十二军进北平，街道上人群拥动。李大麦在人群中看见了二柱子。李大麦满怀仇恨地追赶，二柱子逃跑。二柱子跳到台阶上气李大麦。李大麦追过去他却钻了胡同，借着道熟溜掉了。
大雨滂沱，李大麦在前门车站滞留的日本回国人员中看到山本。因有国民党军人看押，李大麦不能造次，但李大麦还是想办法冲过去，责问山本。山本表情木讷，不承认他害了董俊才，透露出董俊才被日本宪兵抓了劳工的消息，但不承认他是日本特务，说布铺倒闭与他无关，因为，他的钟表店同样倒闭了。李大麦无法进一步问明情况，山本已被国民党兵押送进了车站。
李大麦在大栅栏找好房子，准备搬家。吴炳江奉命从天津过来。那位首长在卧佛寺的一处斋房里接见了李大麦、潘秀兰和吴炳江，也破例接见了董巧云。李大麦等人的工作受到了首长的赞扬。首长指示，因形势变化，地下交通站撤销，李大麦和潘秀兰的假夫妻生活宣告结束，组织上将给李大麦委派新的任务。
吴炳江在景山后边的房子里住了几天。潘秀兰有些舍不得李大麦，与吴炳江闹得不愉快。董巧云听到潘秀兰偷偷哭过。董巧云心里也不大是滋味，把自己的一对镯子送给了潘秀兰。吴炳江和李大麦关系冷淡，维持着表面客气。李大麦、董巧云把吴炳江、潘秀兰送到前门火车站。回来路上李大麦在前边走，一路都没跟董巧云说话。李大麦的身份变了，他和那个线人接头，线人领着他见了警察局的一个处长，李大麦给处长撂下一摞大洋，领了套警察服装穿着回家。把董巧云和李平安吓了一大跳。李大麦在警察局外四区当上一名户籍警，把在大栅栏找的房子放弃了，李大麦一家搬进白塔寺附近的新房子。转眼间，董巧云一下子成了警察太太。 [NextPage]
一家人坐在一起吃饭，李大麦给董巧云和李平安提要求。董巧云却哭了，她想起弟弟董俊才，憎恨山本。这时李大麦才把在前门火车站看见山本的事告诉董巧云，说董俊才已被日本人抓了劳工。日本劳工没几个人能活着回来，估计董俊才已经死了。董巧云大哭。组织上经费紧张，给李大麦下了任务。李大麦以警察身份做掩护，四处募款。他想起董俊才留下的六十块金表。李大麦踟蹰半宿，想跟董巧云商量，但最后还是决定不告诉董巧云。他到银行保险柜取出四十五块金表，交给了组织。另十五块留下备用。李大麦下了班后不爱穿警察服，董巧云也讨厌李大麦那身黑皮。当了警察的李大麦变得不爱说话，他的东西不准董巧云和李平安动，潘秀兰走后，他养成的一些习惯，都是跟潘秀兰学的，刷牙用牙粉，还要刮舌头。董巧云说过多次那样多难受他也不听。李平安因动了他的东西挨了他的打。董巧云说李大麦变了，跟她的感情也不如过去浓了，李大麦并不承认。董巧云要李大麦唱曲儿。李大麦张了半天嘴，一个音都没唱出来。
闲暇时，董巧云安排李大麦带她去逛天桥，看那些打场子撂地摊的艺人，这时李大麦才渐渐变了回去，嘴角又像当年，有了孩子气。董巧云瞧着高兴。忽然间，他们听到熟悉的三弦声。李大麦变得激动，扒开人群挤进去看。弹弦子的果然是失散多年的师傅瞎老广。他还是老样子，一身皂服，戴了副墨镜。演唱的是个女流，很像小风。李大麦痴了，董巧云也呆了，女徒弟说唱《穆桂英》，字正腔圆。瞎老广手中的三弦一抖，如有所知，忽然就改了辙，激昂地弹起岳飞传来。女徒弟不知所措。李大麦也忘乎所以，上前两步亮个相，清清嗓子张嘴就唱，只一句就邀来一片叫好声。李大麦情绪飞扬，似又回到当年。师傅手中的弦子越弹越健，人却老泪纵横。
远处吵吵嚷嚷，二柱子领着一群国民党特务朝这边走来。董巧云眼尖瞧见，进了场子，拉着李大麦就走。李大麦掏出手枪，朝天上连开两枪。人们乱了，二柱子等人被奔跑的人堵住，李大麦和董巧云也被人冲散。李大麦乱走，二柱子盯住带人死追。李大麦误走进死胡同。二柱子得意，带人堵了进去。里边出来一伙人，抬着棺材出殡。二柱子认为晦气，让过出殡的人，进去再找李大麦，已无人影。二柱子一伙兜头去撵出殡的人，李大麦却从房上墙垛后出来，跳过大墙离开。二柱子已成军统外围，又成了走狗。他这回瞧准了李大麦，布置小特务看好天桥场子，盯住瞎老头，说他要抓一个大牌共产党。仇人相见，分外眼红。李大麦也呈请上级，组织上把除掉二柱子的任务交给了他。
李大麦在局子里工作出色，被处长提为二等警察，负责办国民身份证。这正是组织上让李大麦打入警察局的目的。大批解放区的人员，经李大麦手打人北平。办理身份证李大麦冒用假名，因要按手指印，李大麦的十个手指都按遍了。
董巧云按照李大麦的安排，与她并不喜欢的警察太太们打交道，搜罗内部情报。一日，董巧云和警察家属去白塔寺烧香，无意中又瞧见二柱子。董巧云回避，又暗中跟踪，发现他和一个女人在一起。他是陪那女子来烧香的。董巧云回家告诉李大麦，李大麦嘱董巧云要格外小心。李平安在外惹祸，相邻的警察太太找上门来。李平安挨了董巧云的大巴掌。董巧云告诉他，不许给你爹找麻烦。李大麦在局子里待人客气，又无恶习。颇有人缘。警察太太夸赞董巧云有福气，嫁了这么好一个男人。
李大麦回到家脾气见长，好像董巧云和儿子欠了他什么。董巧云关上门骂他把好人当在了外边，李大麦不吭声，也不解释。晚上李大麦在家和巧云喝酒，说了两件警察欺负老百姓的事，告诉巧云，他在局子里天天憋气，那不是好人呆的地方。董巧云也发牢骚说那群警察太太群里就好呆啊，她一样憋屈。随后她给丈夫铺床温被窝，躺被窝里她也给李大麦讲了两个警察太太的故事，说那里边也有好人。李大麦给她说乐了。
第九章
外四区成立政工股，调来军统特务刘希尧任股长，专门搞我地下党的情报。李大麦奉命主动接近刘希尧，拿一块金表贿赂他。
李大麦委曲求全，又不善于讨好，刘希尧带他去泡女人他一口拒绝，说他不能对不起太太。歪打正着，刘希尧反倒看中了无恶习的他。刘希尧问他会不会唱曲儿，李大麦矢口否认。刘希尧敲打他说，给他干事，要绝对忠诚。李大麦说，他就是这样的人。刘希尧把他发展为手下的情报员。
大雨天，一列火车驶过。董俊才破衣烂衫，打着把破伞，回到北平。这天董巧云正给李大麦过生日，一家人吃炸酱面。董俊才回来了。董巧云问董俊才，怎么知道我们住在这儿。董俊才说，我是组织上的人，当然知道用什么方式能打听到你们。李大麦却脸色苍白，应付地说着寒暄话，担心董俊才问起金表的事情。董俊才这时的心思没在金表上，先问山本的下落，知道他回国，憋闷地叹_r口气，向李大麦要酒喝。一杯酒下肚，诉说起他在日本做劳工九死一生的苦日子。董巧云心痛，在一边落泪。[NextPage]
夜深，董俊才要单独跟李大麦说事，李大麦紧张，知道躲不过去，先发制人，说董俊才是组织的人，应该为组织做贡献。有钱出钱，有力出力。这才说到组织经费紧张，他已经代表董俊才把表捐献出去了。董俊才愣了半天，他从日本死里逃生，已有变化，并没表现得特别痛心，但仍问了句，你就一点也没给我留？李大麦到底是说书人，心眼活泛，说他想到董俊才能活着回来，给他留下了十块表。董俊才憋着劲说，有十块金表他就能翻身。李大麦从银行保险柜取回金表，董俊才眼睛雪亮，一块块擦着看着，竟有一种重整河山的气概。
李大麦没事儿就到白塔寺转悠，穿着警察服，腰里别着枪。他一次也没碰上二柱子。李大麦动脑筋，在家跟董巧云分析。二柱子陪女人在白塔寺烧香应该住在附近。董巧云给他出主意，说你在警察局管户口，你翻户口卡啊？李大麦找到十几个和二柱子同名的住户，像的只有两人。李大麦带着枪，登门查户口，结果都不是。董巧云带着儿子又一次在寺里看见那个女人，她盯着对方，一拍李平安的屁股，要他马上到局子里去找他爹。李平安机灵，一路跑到局子里。李大麦立刻过来，悄悄跟着那女人，不费事儿就跟到女人的住所。他查明，这女人年纪已不小，曾是唱戏的坤伶。
二柱子骑着电驴子过来，带两名小特务。他安排两个小特务在外面小馆子喝酒，他进去会他的相好。二柱子进屋，并无苟且事，他居然是来过戏瘾的。两人唱段子，挺兴致。李大麦已悄悄在黑胡同里埋伏好。二柱子唱着唱着突然哑了嗓子。戏文也不对，有煞气。二柱子摸摸后脖梗，脑后一股寒风，右眼也跳个不停。二柱子迷信，让女人出去叫他俩弟兄进来接他。女人站院门口喊了一声，那两人立刻就过来了。李大麦恼火，不愿错过机会，还是和他们交了火。李大麦枪法始终不好，对射半天只打伤一个小特务。二柱子早就跨上电驴子头也不回地逃掉了。上级通知李大麦，一名同志被捕，敌人发现他的国民身份证是假的，查出经办人是李大麦。组织上要李大麦立即撤离。李大麦坚持不走，苦想对策。董巧云问明，咳了一声说这不当事儿。她和警察家属已混熟，告诉李大麦，这样的事在局子里多如牛毛。警察家属都说刘希尧是个贪鬼，使俩钱就过去了。李大麦被提醒，说董巧云现在是他的好助手。
刘希尧亲自来到李大麦家，指桑骂槐，说有人对他不忠诚，暗示李大麦把吃进的“好处”吐出来。李大麦更信了董巧云的话，第二天就去银行取了块金表送过去，刘希尧大笔一挥把事情遮掩了过去。再转天刘希尧向李大麦哭穷，说他为李大麦办事，那块金表被上司拿走了。李大麦知道他是个无底洞，为了难，假作把最后一块给他，刘才作罢。
连年战祸，表铺生意十分清淡。董俊才借机低价赎回铺子。他找回两个以前跟他做活的师傅，艰难起家，重新挂上他的字号。开业那天李大麦穿着警察服装给他捧场，董俊才格外高兴。当天就有人来修表，是一块瑞士金表，说他跑遍北平都没修，拿到这个表铺试试。两个师傅看罢摇头，董俊才当场献艺，一会工夫表就滴答走了起来。周围人好奇观看，都赞董俊才并非浪得虚名。董巧云也夸她弟弟，李大麦告诉董巧云，那块金表他见过，本来就是董俊才的。二柱子恨透了李大麦，又畏惧李大麦，夜里做噩梦，吓得大汗淋漓。自从遭了李大麦的算计，他龟缩在特务机关不敢单独出来。出动必带两个以上小特务。
瞎老广一行离开北平，二柱子得信骑着电驴子赶来。在市郊的大土路上拦住他们。瞎老广坐在马车篷子里不下车。二柱子指示手下不要乱动，上前见师傅。瞎老广说他早就没这个徒弟。二柱子请瞎老广回天桥，他出五十大洋，算他孝敬师傅。瞎老广瞧不起二柱子。二柱子真的把五十块银洋拍在瞎老广车上，然后带着小特务押着师傅一行朝回走。瞎老广摸一块大洋吹吹，放耳朵边上听听，利落地弹了出去，再摸一块又弹出去，弹得大洋满天飞。小特务哄抢，二柱子冷笑，他凑到瞎老广跟前说，他要是不念对师傅的旧情，早一枪崩了他。
李大麦设计了几套方案仍找不到二柱子，采取了以毒攻毒的办法。用他情报员的身份，向刘希尧汇报，说他收集到情报，有个叫杨二柱的人是个汉奸，这人隐瞒身份，已经混进了咱们队伍。他还悄悄告诉刘股长，这个人当汉奸时搜刮民财，家里肥得流油。刘希尧顿时眼睛冒出毫光。依照惯例，二柱子会秘密消失。李大麦相信刘希尧办这样的事易如反掌。他没想到，刘希尧秘密调查之后，却用了另一招。刘希尧请李大麦喝酒。李大麦走进酒楼，一眼看见二柱子坐在刘希尧的对面，两人嘻嘻哈哈说话。李大麦想撤离，他紧张地思考之后，一推门走了进去。酒楼里的气氛紧张得要爆炸。二柱子看见李大麦惊得目瞪口呆。刘希尧不错眼珠地望着二柱子，阴险地笑着。二柱子拔枪，李大麦立刻也拔枪，两人枪口相向。馆子里的人吓得纷纷外逃。二柱子说李大麦是共产党。李大麦骂他是狗汉奸。刘希尧早有准备，一拍桌子，大喊道，都给我拿下。冲上来一群人把两人的枪都下了。
刘希尧把李大麦和二柱子都下了大牢，轮番刑讯。二柱子供述李大麦曾是说书人，参加八路端过鬼子炮楼，到北平借开布店掩护过共产党。刘希尧听着像天方夜谭。刘希尧告诉李大麦，他一向欣赏李大麦爱说直话，这次他想听听真情。他不问，让李大麦自己说，到底他跟二柱子是什么关系。李大麦承认说过书，承认和二柱子是师兄弟，承认在北平开过布铺。布铺就是让二柱子以“抗日”的莫须有的罪名强霸过去的，没了出路他才当了警察。刘希尧听着，一件事儿不差，都跟二柱子的供词对得上，也说之有理，可他并不打算轻易放过李大麦。刘希尧点他两件事，一件，他问过他会不会唱曲，李大麦没和他讲实话。二件，他说过他手下的人必须忠诚，李大麦对他不够忠诚。事情怎么办，他让李大麦考虑。 [NextPage]
地下党全力营救，收集二柱子证据，通过线人转到刘希尧的手上。刘希尧借此带人查抄了二柱子的家产，横发了一笔。之后，却意外把二柱子放了出来。刘希尧仍不理睬李大麦。李大麦以攻为守，在牢里天天嚷着要见刘希尧。刘希尧仍避而不见。董巧云急得心如火燎，决计倾家荡产也要救出李大麦。她来见董俊才。董俊才的钟表铺生意已日见红火。董巧云上来就一盆冷水，让董俊才卖了店铺去救李大麦。董俊才不干，却又无法拗背他姐，哭了。董俊才深明大义，流着眼泪打发走那两个师傅，变卖了他刚刚起步的钟表店铺。转手时告诉新店主，你给我好生经营着，哪天我还会回来。随后，董俊才来到荒郊野地，悲怆地冲天大哭一场。
董巧云领着李平安，穿着个沉甸甸的大棉袄，找刘希尧要表要人，在警察局里大闹，局里的警察议论纷纷，刘希尧上下不是。董巧云闹够了，把那个大棉袄脱下，拽给刘希尧。刘希尧打开看看，大棉袄里装的全都是钱。刘希尧目的达到，当晚就把李大麦放回了家。董巧云、董俊才在家里等他。李大麦对董巧云和董俊才发誓，他决不会放过二柱子！
解放军的炮声响了，北平、天津重兵围困，平津战役已经打响。李大麦在警察局的任务完成，组织上派李大麦迅速转移到胜芳。准备接管天津。李大麦把银行保险柜里余下的两块金表交给了组织，让董巧云带着李平安先去了胜芳，他单独留下。二柱子已然失去特务身份，一贫如洗，寄住在那个女人家。他料定李大麦已做了刘希尧的枪下鬼，不想李大麦突然出现在他眼前。二柱子慌了一下就稳住，不理睬李大麦，与那个女人做生死告别。李大麦把他押了出去。二柱子边走边唱，满不在乎，讥讽李大麦，告诉说，他是李大麦半辈子的对头。要是李大麦不打死他，他就是李大麦一辈子的对头。李大麦把二柱子带到林子里，让他朝前走。二柱子晃悠悠地朝前走去，仍在哼曲。李大麦举了两次枪，开枪时二柱子转回身来，冲着他笑。砰砰两枪响过之后，二柱子满脸是血，仰面朝天地倒了下去。周围响起了警报声，李大麦走过去踢了二柱子两脚，二柱子不动。李大麦离开。二柱子的手指头却动了几下，伸上来摸了一把脸上的血，又死了过去。
李大麦赶到胜芳，和解放大军会合。外边炮声隆隆，李大麦开会，研究接收天津的事情。李大麦带着警卫员回到住所，对董巧云说，仗没打完，他要董巧云带大小子平安先回老家，等攻下天津进了城，他再去老家接她们娘俩。董巧云不愿走。李大麦说现在他仍是董巧云的领导，这是命令。李大麦送董巧云母子上吉普车，董巧云把三弦和那个粥碗像宝贝一样放好，李大麦派警卫员护送他们。
第十章
解放了，李大麦穿着灰军装住进小洋楼，坐上小轿车，当了军管会的房管局长。李大麦要接管天津地界内的洋楼、大厦、租界地的房产、安排党政干部和部队的住房，忙得不可开交。
李大麦和资方董事长谈判，准备接管天津劝业场和渤海大楼。董事长不了解共产党政策，说。你们要拿，就拿走吧。李大麦与工农干部不同，语气里带着客气。他告诉董事长，共产党对民族资产的政策是赎买而不是没收，提出用小米和匹布买他们的股份。董事长惊讶。李大麦说三天后我来，就按我们谈定的，我们交换。
第三天上午，管物资的说不行，这么多小米布匹筹集不到。李大麦说他已跟人家说得死死的，我们办事要讲信用。管物资的不满，说，不就是一个资本家吗？李大麦生气，拍了桌子，说，那就更要讲信用！
李大麦一个电话一个电话地催。下午物资仍没运到。李大麦抓着管物资的人一起，到仓库把物资调出来。李大麦亲自带人到渤海大楼见董事长。恰董事长出去办事。李大麦带人开着吉普车到处找，在小洋房找到。李大麦交代清物资所在地点，给对方开了条子，这才离开。董事长感谢李大麦，说共产党办事就是认真。李大麦回到办公楼，几名穿军装的下属在等他。其中一个人火气挺大，见了李大麦说，他一定要向他反映。办公室，李大麦已弄清，有位进城的干部耍军阀作风，要了两处房子，还打人骂人。李大麦没动脾气，喝了口茶说，咱们去看看。手下另有人劝他，说这人脾气暴，战功赫赫，又是位领导，这事算了。李大麦说，李逵脾气暴，也得听宋江的，分房标准是军管会定的，谁也不能例外。
他带人下楼，上车就走人。[NextPage]
李大麦和对方见面，还没说话。对方就先骂了起来。李大麦听了一阵问他，你是骂我还是骂军管会？政策是主任定的，你这话应该对主任说。干部大怒，拔出枪来拍在桌子上，斥责李大麦说，你算什么，你打死过几个敌人！李大麦仍没恼，看了看他，又看了看枪。把自己的枪也掏出来，慢悠悠放在桌子上，说这玩意儿大家都有，可不是用来抢房子的。一句话把对方憋住。事情惊动了军管会，主任亲自赶来。对方立刻站起，敬礼。主任责令他立即把房子退了，干部虽然对李大麦有气，可依然照办。李大麦命手下立即给房子贴上封条。出来时手下说，局长说对了，李逵还就怕宋江。
李大麦乘他的汽车在街上和吴炳江擦肩而过，他叫汽车刹住，两人见面，短暂的几句，他得知吴炳江接管了医院，并得到吴炳江已和潘秀兰结婚的消息。车朝前开，他想起了董巧云。回到住所抓耳挠腮，给警卫员一个特殊任务。警卫员满天津街里跑，到处给他寻买三弦子。
董巧云在村头老槐树下坐着，纳鞋底子等人。邮差来了，董巧云问有天津来信没有。邮差说，你都问了好几回了，有信我肯定先给你捎来。问天津有什么人？董巧云说，还有什么人啊，孩子他爹呗。儿子李平安十三岁了，进屋咕咚咚喝生水，问娘怎么还不去天津。董巧云说不忙，你爹说了，安顿好就来接咱娘俩。外边有动静。李平安立刻跑出去堵门，大着嗓门喊，我二大伯又来了！董巧云立刻撂下活计，掸掸衣服，拿把铁锹戳在旁边。李高粱是带着八岁的儿子过来的，董巧云这才放心。李高粱坐在炕边上说话，说李大麦进了城，当了官，心就变了。说张三李四就休了农村的妻。说李大麦不要她了，他也把老婆休了，娶董巧云过日子。董巧云骂他缺德，当着儿子面说这个，找不要脸。别说这辈子，下下辈子也不可能。又嘱咐侄子到家别瞎学舌，他爹这是说笑话。
市里在马场道俱乐部举办交谊舞会。李大麦挂个代表证出席，与潘秀兰不期而遇。潘秀兰焕然一新，列宁服，打扮很苏联化。她和吴炳江在一起，看见李大麦立刻跑来，把吴炳江撂在一边，握着李大麦的手半天不放开。三人坐着说话，吴炳江像个摆设。潘秀兰问到董巧云，李大麦说还在乡下。潘秀兰立刻说他不能当陈世美，别说嫂子不干，我都不干。李大麦说，你看我敢吗？潘秀兰故意端详，说，不敢，你肯定不敢。潘秀兰被邀到前面唱苏联歌曲，李大麦和吴炳江一起欣赏。吴炳江不喜欢潘秀兰这样出风头。李大麦却拍着巴掌说，好，唱得好。
老战友给李大麦引见崇拜他的女青年。战友介绍说这是李局长，一个人在城里工作，很寂寞，很辛苦。女青年坐过来，热情地和李大麦说话。李大麦问这问那地应付一阵，不再理人家。女青年失望而去。吴炳江在这点上赞同李大麦。李大麦告诉吴炳江，他很快就会把董巧云接过来。
吉普车开到牛头村外。李大麦下车步行，让车跟在后面，但仍惊动了乡亲。董巧云欢天喜地，见了李大麦又捶又打。李大麦哎哎地躲着，说外边有乡亲们。外边人露着一张张笑脸，开着善意的玩笑。李平安满村子疯跑地喊，大喊着，我爹来接我娘喽，我们要去天津喽。李高粱披个棉袄站在自家门口，铁青着脸生闷气。李高粱到家里来找李大麦，在门口一蹲，说，公归公，私归私，你现在当了官，巧云就是官家人了。她住的房子要收租，一月一斗小米。董巧云气愤，说房子是她去北平时押给他的，没卖给他。李高粱伸手就要赎金，说拿不出钱，房子就是他的，就得给租子。董巧云回身说，大麦，给他拿钱。李大麦被将住。他让李高粱先回去，这事他回头答复他。
李大麦带着巧云找到原县小队长，他现在是副县长。副县长说，董巧云同志典押房子也是为了革命，赎房子钱。我们政府出。董巧云说，那别，算我们大麦拆借，我们还。李大麦这才告诉她，他是供给制，没钱。副县长说，这个事我办，你们进你们的城，就别管了。李大麦先出来，董巧云不知和副县长说了什么，后赶出来，说，妥了，走吧。
晚上，乡亲们挤在李大麦家，哄哄着李大麦说段弦子书。李大麦不唱，说他已经是党的干部。身份不同了。董巧云说，你不就是李大麦吗？还叫筷子李、拐子李，牛头村的孩子都知道。她抱来三弦子给李大麦，说当年小凤唱的段子，她都会。李大麦撂下架子，和董巧云唱对手，昔日筷子李的风采又找回来了，董巧云也仿佛回到当年，往事一幕幕再现，苦难的、恩爱的、死死生生……夜里，李大麦把李平安赶到老屋去睡，钻了董巧云的被窝。喜得董巧云泪涟涟的。董巧云告诉李大麦，我一辈子是你的女人，我不怕你有花花肠子，可你一辈子都得是我的男人。 [NextPage]
李大麦带董巧云和儿子李平安上了吉普车，乡亲们送行。车开半路，董巧云却要司机拐个弯，她要到深泽看看。李大麦奇怪。董巧云说，要进城了，给小凤烧烧纸吧。小凤坟前，似是有人祭奠过，痕迹犹在。李大麦没太理会。董巧云给小风上香，让李平安给恩人叩了三个响头。李大麦在旁边默默肃立，董巧云放声大哭。
第十一章
一家人终于进了城，住上大房子。董巧云在房子里转着看，什么都觉得新鲜，这儿摸摸那儿摸摸，乐得合不上嘴。回过头对李大麦说，没有受不起的罪，只有享不起的福，人可不能忘了本。李大麦视察军管会接收的中国大戏院。经理诉苦，说戏院已经三个多月没演戏了。李大麦说，欢庆解放，要让天津老百姓有戏看。李大麦熟知天津、北京梨园圈子，提出要唱七天大戏，钱由政府出。经理大喜，立刻唤人，要按传统安排点戏码，出水牌子。李大麦说：水牌子就不要出了，戏由我点。经理不信。李大麦说，你以为共产党只会打仗，就不懂戏吗？
李大麦把吴炳江、潘秀兰请到家里商量，董巧云沏茶续水也跟着掺嘴。吴炳江说应该唱《龙凤呈祥》《喜荣归》这些喜庆戏，歌颂新生活嘛。李大麦同意。董巧云却点了个《钓金龟》。吴炳江说钓金龟是宣扬孝道的，共产党讲的是觉悟。李大麦却赞成老婆，说共产党人就不讲孝道了？共产党最讲孝道。李大麦办事有气魄，说这件事唱就唱热闹点儿，把梅兰芳、潭元寿、盖叫天都请到天津来，《钓金龟》让李多奎演张义的娘。董巧云兴奋不已。
李大麦下班回来，董巧云接过他的衣服就问，七天大戏什么时候演？李平安放学回来，撂下书包也问，娘，咱啥时候上大戏园子看戏啊？李大麦叫他们快吃饭，吃过饭跟他出去。董巧云问干啥？李大麦说，干啥，你们不哭着喊着想听戏吗，待会来车接咱们。李平安美得屁颠屁颠的。
中国戏院戏园子里，李大麦带着老婆、儿子坐在前排看《钓金龟》。台上演得精彩，台下连连鼓掌，董巧云看得落了眼泪。剧场休息，经理向李大麦汇报，说七场大戏，场场爆满。他给李大麦挑大拇指说，您是这个，真懂戏。董巧云说，我们大麦不光懂戏，唱得还好呢。经理晾讶。李大麦不满意董巧云揭他老底，当时就掉了脸子。回到家，董巧云说道，儿子，长大要孝顺爹娘。李大麦这时才把脾气发出来，咣咣地摔家里的东西。董巧云也火了，问李大麦，她说的是不是实话？看戏还说不忘本呢，现在他当了官坐上小车就了不起啦？她瞧上的，还是当年那个说书的小子。第二天董巧云就去了北京，李大麦跑到火车站拦她都没拦住。
一阵爆竹声过后，钟表店重新开业，董俊才喜洋洋地戴上“公方代表”的大红花，鼓着掌走进表店。他担任了表店的公方经理。
董俊才回家，董巧云也到了。一家人喜洋洋地吃喜面。董俊才的媳妇长相很端庄，儿子叫董少卿，聪明。董氏说，老董家的店铺又回来了。儿媳思想进步，告诉婆婆，那已经不是董家的店铺了，是国家的店铺。俊才这比过去好，过去叫老板掌柜，现在人家当经理，是国家干部。董巧云也为弟弟高兴。
北京一家人热闹，天津李大麦家却冰房冷灶。李大麦忙工作，李平安上学，爷俩回到家就闹别扭。李大麦让平安扫地，平安划拉两下就把笤帚扔到一边。李大麦为儿子做了面条，切得粗细不一。李平安没吃两口就撂了筷子，说他做的不好吃。李大麦一气之下告诉儿子，今后你自己在家，自己做饭，我管不了你。李大麦吃食堂。李平安在家把饭烧糊了，坐在桌前，满不在乎地一边看小人书，一边吃煳锅巴。夜里李大麦回来，瞧了瞧桌上的糊饭，又瞧瞧被李平安弄得乱七八糟的房间，回头看看儿子已经睡了，他也不管收拾。关上灯，走进了自己的房。
董巧云给董氏梳头，给娘讲李大麦的故事。娘说巧云，人是你瞧上的，当年那个疯劲谁也拦不了。不容易啊，真是经了九九八十一难，才有今天。
外边胡同里来了辆吉普车，直开到董俊才家门口。胡同口上有个修鞋的残废人，伸着脑袋朝胡同里边瞧。那人脸上有疤，瘸着一只胳膊，用一只手缝鞋。吉普车停在胡同里头，下来两个干部，并不是李大麦。缝鞋的流露出很失望的样子，收拾摊子走人。这人面目全非，但仍能看出他很像二柱子。干部进了董俊才家，跟家人寒暄，说他们是奉局长之命，前来接董巧云回家的。[NextPage]
李大麦去上班，董巧云挺着肚子把两支金笔别在丈夫上衣口袋上。
李大麦在局机关里颇有威信，别着金笔很像个文化人。手下科长进办公室向他承报材料。他坐在办公桌前，握着笔发愁，上边的字认不全，又不能解释。他装模作样一阵，要下边人说说要点。科长一二三四没完，他大笔一挥签上字，说，就这样了。科长刚走秘书进来，说上级来了指示，要李局长参加干部文化补习班。李大麦一句话没说，又把自己的名字写了一遍。
李大麦回到家对董巧云说，他这个文化人也需要深造。董巧云说他这个文化人肚子里戏词不少，就是不认一笸箩字。李大麦假装动怒。董巧云躲他，说别吓着肚子里的孩子。晚上董巧云像模像样地给他缝了个新书包。第二天李大麦去上学，董巧云羡慕得要跟他同去学校。李大麦怕她当真，赶紧说那个学校只收高级干部。在学校遇到不少老熟人，大家在一起有说有笑。李大麦走进教室还发牢骚，等教员进来，他立刻安静下来——他没想到，讲台上站着的教师竟是潘秀兰。
课间休息，李大麦和潘秀兰散步。潘秀兰告诉李大麦，吴炳江已经在医院当了党委书记。说到两人关系，她说他们生活得并不愉快，吴炳江没有生活情趣，还有封建思想，总想约束她。潘秀兰说，她不会听他的，她要有自己的生活天地。李大麦说了点老套的话。潘秀兰说老领导你变了，你这么有水平的人，怎么跟吴炳江一个腔调？学员中有人知道李大麦和潘秀兰关系的，站在远处指指点点，交头接耳。李大麦瞧见，提醒潘秀兰。潘秀兰说，这有什么，我现在是老师，和学生交流，这很正常嘛。潘秀兰在干部补习学校是活跃分子，老同志都爱跟她开玩笑。但她爱批评人，特别爱批评男同志，被批评者听着舒服。李大麦上课不用功，是个“淘气”学生。上课打盹，下课打牌。潘秀兰发现一次没收一次。潘秀兰一走，他立刻变戏法似的又变出一副来。得意地说，他搞地下工作多年，这是小把戏。不想潘秀兰又转回来，不仅没收了这一副，还当众要他站起，翻兜，把他口袋里装的六副扑克全搜走了。李大麦被收拾得目瞪口呆，老同事们也感到惊讶。潘秀兰说，别忘了，我也是做地下工作的。
课堂上潘秀兰对李大麦也格外照顾。他上课打盹，潘秀兰马上让他站起来回答问题，弄得他支支吾吾，学员们善意地哄笑。课后同事当着潘秀兰的面说他，他的假老婆管得还真严。李大麦板着面孔纠正他们，说他们是革命同志，是最纯洁的关系。潘秀兰红着脸，一本正经地说，要是李大麦那时就听话，用不着来这个补习班。李大麦曾说过一天学十个生字，他们在一起三年，能学多少字啊？可他没坚持十天。大家笑得直不起腰来。
学校组织交谊舞，潘秀兰叫李大麦参加。李大麦不会跳也不肯去，潘秀兰批评他农民意识，以老师身份，要求他参加。舞会上，李大麦规规矩矩跟潘秀兰学习舞步，老同事们对他们也格外关照，谁也不来“抢”潘老师。李大麦毕竟有说唱的f芪子，乐感好，虽然胳膊腿还硬，但很快就跟上了节拍。舞会散得晚，两人又边走边聊，很晚才回家。
李大麦到家，董巧云仍等着他。李大麦老实交代学校组织舞会的事。董巧云说，新社会实行新风尚，学学就学学吧。转脸又说，她想不明白，一个男的搂着不相识的女人转来转去，有啥意思？李大麦始终未提潘秀兰是他的教师。董巧云并不点明他。吴炳江却因潘秀兰跳舞回家晚和她吵了一架。潘秀兰不回避跳舞，也不回避舞会上有李大麦，更不回避她这天教了李大麦一个晚上。她说，都是革命同志，这很正常。吵架最终以吴炳江的沉默和潘秀兰的胜利而告终。吴炳江坐车去见了一位老战友，又由老战友陪同去找了某领导。不久，潘秀兰接到调令，她被调出了干部文化补习学校，上级任命她到市保育院去当副院长。
李大麦送别。他知道这是吴炳江的主意，但没挑明。他注意到潘秀兰仍戴着那块金表，仍按照自己的想法，又把一支金笔送给了她。潘秀兰离开后，李大麦失去了学习的动力，上课无精打采，课后也没心思打牌，很快找了个理由提前离开了补习班。回到局里。
第十二章
董巧云又临近了产期，北京的孩子姥姥病了。董巧云跟李大麦商量，要他陪着去北京看望。李大麦不高兴，在家跟董巧云耍孩子脾气。董巧云也不高兴，叨叨李大麦。从董氏当年如何疼他这个姑爷说到董俊才变卖店铺救他性命。李大麦说他不领小舅子的情。又说不卖店铺董俊才是资本家，卖了店铺他成了公方代表，还因祸得福呢。董巧云骂他没良心，他不去她自己也要去北京，让李大麦自己照量着办。李大麦拧不过董巧云，打电话请一天假，说过去看看就回来。 [NextPage]
李大麦陪董巧云来到董俊才家门外，却赶上了丧事。董巧云的母亲过世了。董俊才见到他先磕孝子头，董巧云进门就哭。董俊才把李大麦领到旁边的屋子，问，才刚给你们发了电报，怎么这么快就到了？后又说大麦过来赶上治丧，就算跟老太太有缘分。老人丧事刚办完董巧云就生了个大胖小子。董巧云说，老太太紧着走了，都是这孩子催的。李大麦批评她封建迷信。董巧云说生老三时就这样，老三落地，奶奶走了。这回姥姥刚走，老四就来了，你咋解释？李大麦无话。两人商量，董巧云在北京坐月子，等孩子满月李大麦过来接她。董巧云说坐上胎就盼着给大麦生个闺女，不成想又是秃小子。两人给孩子起名，巧云说，跟你这辈子四处奔波，孩子行四，就叫李四方吧。
董俊才发现李大麦的皮鞋坏了，李大麦不在意。董俊才说不行，鞋是男人的脸面。董俊才说他家门口有个摆摊掌鞋的，和他熟。二人出来，掌鞋的没在。董俊才说这人以往也这样，三天打鱼两天晒网。两人说着话朝回走，鞋匠从胡同口里探个头，果然是二柱子，他又缩了回去。二柱子并没死，他命大，子弹从脸上打进去，却没伤着脑子。另一枪打碎了肘关节，把他打成残废。脸上的大疤成全了他，他另编了身世，隐姓埋名候在董俊才胡同外修鞋，等待复仇的机会。二柱子脸上挂着狞笑，走回他居住的小屋。
董俊才带李大麦在西单商场买鞋，董俊才讲排场。李大麦看上一双就要买，董俊才说不好，给他挑了双进口的。付钱时，董俊才抢着掏，李大麦手伸到一半就不动了。结果钱也是董俊才花的。他连个谢字都没说。新皮鞋买好，李大麦试试合脚，顺手就把旧皮鞋扔了。二柱子在他居住的破房子里乱翻，从箱子底上翻出把手枪来，放在手里摆弄。脸上仍挂着狰狞的笑，想到他盼望已久的目标要实现了，享受地闭了闭眼睛。
董俊才送李大麦出来，李大麦提着个小箱子，两人沿胡同走过来。二柱子潜伏在胡同拐角，握着枪，兴奋得浑身哆嗦。几个孩子从胡同里跑过，二柱子赶忙把枪藏在怀里。再探出头，董俊才和李大麦已经拐到街上。二柱子无奈，恨恨地骂了句街，说君子报仇十年不晚，没了十五，还有初一呢。
李四方过满月，李大麦又过来了，抱着孩子亲不够地亲。外边是大晴天，李大麦要抱着孩子出去，董巧云不让，李大麦非要让孩子看看北京城。董巧云拦不住他，指他腰上，要他把枪留下，怕碰着孩子。李大麦把枪放在桌上，举着小四方走了出去。董俊才提前下班回来，说他晚上要请李大麦在东来顺饭馆吃火锅，董巧云说李大麦带着小四儿出去逛了，这时辰该回来了。
李大麦买了不少东西，挎在身上，怀里抱着李四方像抱挺冲锋枪，一路哼着弦子曲儿进了胡同。他冷不丁站住，觉得身后有人。回头看看没有，李大麦不再哼哼，朝前走着，留心着身后一切。二柱子拐着条胳膊歪着脑袋飞快地走几步，蹲下，再走几步又悄然蹲下。李大麦再次站住，转过身。二柱子这边无遮无拦，他只好站了起来，手里握着一把手枪，疤瘌脸怪模怪样地笑着，一步步甩着脚，朝他走过来。李大麦腾出一只手想掏枪，记起枪没带。二柱子拿枪比画一下李大麦的脑袋，又比画一下李四方的小脑袋，嘲笑地问李大麦，你没想到我还活着吧？我活着就想干一件事，和你比命。李大麦也嘲笑他，一边想对策。二柱子说你枪法不好，没打死我，让我受罪。我枪法没问题，一下就能送你上西天，再搭上你这个小不点儿，我决不让你们受罪。李大麦问二柱子，我死了，往后你怎么办？二柱子闻听愣了下，说，你死了之后我就乐死。李大麦说，我死了，你活着就没劲了。还不如你死，我们都能活得好好的。二柱子恼了，瞪眼睛，用枪逼着，让他们朝胡同深处走。李四方瞪着二柱子，一声都没哭。[NextPage]
董俊才等得不耐烦，到门口张望了一下，吓住。二柱子背对着他，李大麦朝他使眼色。董俊才腾地想起桌上那支枪，急冲冲返回去拿枪出来。他又开始浑身打哆嗦，从后边跟着二柱子。李大麦看看有了机会，说二柱子，你瞧那边谁来了。二柱子一走神，李大麦把身上的包一抡，晃了二柱子一下，一抬膝盖踢在二柱子裆上。董俊才也不失时机地把枪举起来。无奈二柱子不怕死，他哎哟一阵，穷凶极恶地举枪就打。李大麦本能地护住四方。关键时刻董俊才扣响了扳机，抢在二柱子前面。枪子长眼，打穿了二柱子那条好胳膊，他的手枪坠地，握着手嚎叫，打了个转，抬腿就跑。李大麦已经跟董俊才换过手来，董俊才接过李四方，李大麦拿过手枪。一枪两枪三枪，打中了二柱子的腿。董俊才担心二柱子反扑，要李大麦打死他。李大麦把枪顶到二柱子的脑门说，这最后一枪留着在刑场上再打你吧。
李大麦回家，对董巧云说，前辈子咱们活得太累了，下辈子咱们好好活着，也看着孩子们好好活着。董巧云说，你是啥意思？李大麦说，没啥意思，我把二柱子给逮着了。董巧云哭了，哭得昏天黑地。
（实习编辑：郭婧涵）
