1979年，没能给很多立志成为艺术家的人，提供太多大学深造的机会。当年北京的中央美院、东北的鲁艺和杭州的浙江美院（今天的中国美术学院）都未招油画系学生，别无选择，想进大学画油画的唯一机会，就是报考军艺（中国人民解放军艺术学院）。 历史的偶然使一批年轻人成为了穿上军装的画者。一身军绿、解放帽、红领章、红帽徽以及背后的绿色画夹子，应该是30年前北京魏公村的一道风景。
而那一年，正值对越自卫反击战，军人成为最受关注的群体。因此，他们当时是否会有很强的自豪感，今天我们不得而知。但这批人从数千报考者中被选择，聚在一处，同窗数载，使其拥有了一个共同的军人背景。他们除同学之外还多了一层关系，他们还是战友。
人们常说“军人本色”，强调的是军人所具有的一种坚定信念，既有个体的魅力，也有团队的精神。经过四年的专业训练，1983年毕业之后，他们有的留校任教，有的远走他国求学，有的干过舞美、做广告、拍电影，但艺术始终是他们热情的核心。30年后，当其中的七位聚在一处，将他们的作品铺陈开时，从画面中我们依然能够找到许多共同之处。严谨、扎实的写实能力，一致的审美情趣，画面的讲究以及沉稳，形成了在不同表现手法下的共同状态。有趣的是在筹备展览时，得到了一个名为本色画廊的支持，而“本色”二字恰合几位的气质，展览的名字索性就叫“本色2009”了，的确是巧而有味。这时的本色两个字不仅可以呈现七位画者的风貌，更可以分开考虑：本是来源、本体、根基，色是色彩、状态、甚至是态度。这几位可以说本与色相一致，30年求索如一，仅这一点就应属军人本色吧。
共同的背景给我们讨论这批艺术家的作品提供了可言说的线索。他们都出生于上世纪五、六十年代，学画的过程恰恰经历了从文革到上世纪八十年代改革开放，这是新中国思想解放的一个重要变革期。严谨的学院教育，使他们对艺术的方向性选择与理解在这个阶段已基本形成，具象成为这几位共同的追求。虽然八五新潮之后中国的艺术进入多种形式相继浮出水面的涌动期，甚至绘画这件事本身的价值也受到了极大的置疑。艺术家还需要画画吗？画画对艺术家意味着什么？很多人急于用各种方式回答这个问题，丰富得甚至有些混乱。当然，也有始终如一，恪守着绘画的语言，在具象油画的框架内进行探索，理性伴随着执拗画到了二十一世纪的第一个十年，这是七位艺术家的共同之处。
谈到此处，记起几年前在中国美术馆举行的李可染展览上看到的一幅字，上书“实者慧”。当读到这三字时，眼中竟有些热，一位大师在用一生悟一个道理：何为智慧，实者也。这三个字使我想通了李可染的画为什么从早年的帅气洒脱，转而沉稳一派，并称和齐白石只学得一个“慢”字。悟道是一个慢而需坚持探索与凝结的过程。一件被称为“艺术”的东西，应该是被浓缩的精华。一位艺术家一生的感受，大海一样的胸怀，可能最终就化为一瓢，融于方寸之间。很多艺术作品被欣赏、被留传的原因，也就在于此吧。而今天的很多东西，恰恰相反。将一瓢东西放大做了一屋子，甚至一条街，试图吓唬人吗？因此，让我们更体会到“慢”的价值。提到此事，只是想说，这七位艺术家，一路走来，可谓“实者”，拥有了成为“慧者”的前提。如果要成为“慧者”，就看他们谁能从具象绘画的“沼泽”中“打” 出一条新路来。然而，新路在何方呢？具象绘画从欧洲文艺复兴进入成熟期绵延至今，多少大师为其倾尽终生，不知留给后人还有多少空间，因为新路是需要空间的。因此，有人才会提出二十世纪是艺术走出画布的过程，那么二十一世纪是否会让一部分人走回画布？那些一直坚守在画布前的人，我们将给予怎样的评价呢？是否应该给那些平静地表达，认真地呈现，带给我们一个能让你安安静静、慢慢读完作品的创作者一些褒许呢?虽然在今天我们感到他们的创作依然在路途之中，但这并不防碍我们来品读他们的价值。
这几位的作品如果一定要用文字描述一下的话，仿佛必须要用一些稍许浪漫的语言才行。孙向阳那渗透着如夕阳牧歌般金色的画面混合着泥土的芬芳呈于观者面前。莫大风着力于物象的每一个细节与空气透明度的关系，锐度极高地逼近你的视网膜。姜建忠作品造型的轻松与帅气，似在画布吹过的海风。张利笔下少数民族人物的肖像，使我们能看到一种静穆中的尊严。李晓刚的人体舒展、静谧，于细微间强化出呼吸的韵律。何大桥则在空间中营造出一段真实的梦境。匡剑那娴熟的笔触足以扑捉一瞬间少女的动人之处。
这些轻中有重，完整保留着学院基因的作品 ，使其拥有了一种内在的力量，体现了画者本身的严谨与绘画的“难度”。（近日，每每说到艺术时，从不同人口中都听到这个词—难度。）艺术能通过形而下的方式凝固形而上的东西，一定因为它拥有些许特殊的方式来支撑。 而“本色2009”中所展出的作品，足以体现出有“难度”的作品本身应具有的优雅、讲究与力量。我想这应该只是他们艺术长途中的一个驿站，是否能升华为摄人心魄的感动，虽不能肯定，但至少可以让观者细细品赏、体会他们艺术的本色。
展览城市： 北京 - 北京
展览时间： 2009-05-20～2009-06-20
展览地点： 北京画院美术馆
协办单位： 本·色画廊、东京银座ARTONE画廊
参展人员： 孙向阳、莫大风、姜建忠、张利、李晓刚、何大桥、匡剑
（编辑：范文馨）
