书中讨论的也许是一个老生常谈的话题：摄影如何改变了我们的生活？然而有意思的是，作者引用了莫霍利—纳吉在上个世纪20年代的那句名言：“不懂得摄影的人，便是将来的文盲。”却显得意味深长。关键在于，全书从观点到编排的新颖（让我难以想象是出自传统世故、难以摆脱刻板面孔的英国人之手），为摄影人的阅读提供了一个不可或多的范本。全书一共六章，每一章都专门设有“前奏”和“尾声”。[NextPage]

　　比如看看第五章《面对面》，它的前奏是“物质女孩”，尾声是“性的战斗”，挺有诱惑力的不是？它从辛迪·雪曼开始，结束于南·戈尔丁，将摄影中的女性、性、当代性融为一体，构成了现代摄影永远无法绕过去的问题，又借助深入浅出的笔调，向我们描绘了一幅既触目惊心却又非常富有启迪意义的心理场景。而且书中所选的画面，都是摄影史上的经典之作，并且以其独特的解读语言，恰到好处的点睛之笔，让我们对一个又一个专题有了熟悉且陌生的对话可能。由于这本书原本是配合一部有关摄影的系列电视片而撰写的，因此肯定考虑了不同的阅读人群，所以才造就了今天我们看到的这样的格局：既有哲学思考的高瞻远瞩，又有平易近人的娓娓而叙——你可以将其作为一本摄影史专著来阅读，也可以参照为理论文本，其实更适合于所有的摄影爱好者作为对摄影理解和提高的案头读物。难怪著名的英国摄影大师级人物马丁·帕尔在《星期日泰晤士报》中将其作为年度摄影书籍推荐（让它从这一年英国出版的近750本摄影书中脱颖而出）：“这是一部优秀的摄影史导论，它带领我们穿过错综复杂的历史，理解是什么造就了伟大的摄影作品，并展现了摄影随着技术进步而在社会中所扮演的不同角色。”正因为如此，这本书让我们看到了“摄影既简单又复杂”，从而进一步意识到作者是如何“以清晰、权威的方式梳理了关于摄影的种种论争”。[NextPage]

　　当中国摄影人在思考“摄影如何改变我们生活”的紧要关头，浙江摄影出版社引进翻译的这本新书，也许会在某种意义上改变中国摄影界对摄影史、摄影理论以及对摄影最基本的观念不甚了了的现状。建议每一个对摄影具有或多或少热情的人，都应该读一下这本好书。包括书附录中的专业术语汇编（作为词典），年表（一本完全可以独立的摄影史手册，而且不仅仅局限于摄影史，书中的编排采用了两两对应的方式，和右面时间上对应的摄影史是左面的世界社会和文化的发展史），还有参考书目（作为摄影书的收藏者从网上购买）。
 
　　最后引用作者结尾的一段话：“从某种意义上说，摄影永远不会改变。它依然是把相机对准世界，然后取回神奇的影像。摄影经常性富有魅力的变化，产生于我们对摄影的领悟。”即便你对摄影的理解已经在一个得道的高处，那么静下心来比较一下你和巴杰的领悟，不也是一件很有趣的事情？

　　（编辑：刘彬）