柴可夫斯基，尽管他有着悲剧性急躁的特点，但却有明确的理想，他勤奋工作，大量地作曲而且热爱戏剧。他不属于鲍罗廷、里姆斯基、穆索尔斯基、切萨尔，居伊和米利•巴拉基列夫之间亲善友好的“五人小组”，他对西方音乐的那种极大的热情，并没有使他忘记自己是一个地地道道的俄罗斯人。

　　彼得•伊里奇•柴科夫斯基于1840年5月出生在俄罗斯小镇卡姆斯科-沃特金斯克。母亲是一位有教养的妇女，讲一口流利的法语并喜爱音乐。父亲是一位煤矿工程师，他认为儿子应该学法律，再找个好工作。

　　小彼得是个敏感的孩子，很早就表现出对音乐的喜爱。他第一次接触歌剧是在父母的小八音盒上听到莫扎特的《唐璜》。这奠定了他对莫扎特音乐的终生喜爱。柴科夫斯基年轻时嗓音很好，能演唱罗西尼、贝里尼和多尼采蒂的歌剧咏叹调，有时在聚会上唱，给朋友们印象很深。

　　柴科夫斯基得到的第一份工作也是在政府部门，在司法部。这份工作使他父亲感到高兴，尽管柴科夫斯基只是一个低级的法律公务员。1863年，柴科夫斯基毅然辞去公职，从事职业音乐创作。在以后的10年里，柴科夫斯基创作了早期的音乐作品，包括4部歌剧、3部交响曲、舞剧（天鹅湖）、几部器乐曲和一些歌曲。

　　他写了两部歌剧，名字是《司令官》和《乌婷》，但这些音乐早不知哪去了。他着手写一部名叫《曼德拉戈拉》的歌剧，但后来放弃了，因为朋友们告诉他这个故事太荒唐。这部歌剧中惟一留下来的乐曲是一首由一群昆虫唱的合唱，这也许能使你对这部歌剧有一个大体认识。

　　1874年左右，他又写了一部歌剧，名叫《禁卫兵》，内容全是关于伊凡雷帝的秘密警察的。这部作品当时不太受欢迎，现在就更不受欢迎了，即使是在开放以后，秘密警察在苏联仍然属于有些敏感棘手的主题。

　　还是在1874年，柴科夫斯基写了另一部歌剧《铁匠瓦库拉》。他作这部歌剧是希望在俄罗斯音乐协会举办的一个歌剧创作比赛中获奖。但他在匆忙中搞错了截止时间，整整提前一年写完这部歌剧，其它参赛者认为他很没有比赛道德。在1876年的一次演出中，柴科夫斯基把标题换成《女靴》，但也未能使之更受欢迎。

　　柴科夫斯基一直想写而总没写成的一部歌剧，取材于莎士比亚的《罗密欧和朱丽叶》的故事。但作曲家总算写了一部芭蕾舞剧《罗密欧与朱丽叶》，只是从未写成这部歌剧。就是在写《司令官》期间，柴科夫斯基遇上一位法国女高音歌手，名叫德西蕾•阿尔托，他觉得自己爱上了她，已经准备向她求婚，但她没选择他，另嫁了他人。德西蕾•阿尔托是柴科夫斯基曾经爱过的惟一的女人，后来上他在1877年7月与一个名叫安东尼娅•米柳科娃结婚。这场婚姻使柴科夫斯基痛苦不堪，甚至想到了自杀。这时他的歌剧创作和他的生活一样没有一部是一帆风顺的音乐命运，就连芭蕾舞剧也不例外。他顽强地与命运抗争着。1877年至1878年，柴科夫斯基终于创作完成了他一生中最重要的一部歌剧《叶甫盖尼•奥涅金》。并于1878年3月29日在莫斯科首次公演。

　　《叶甫盖尼•奥涅金》是根据普希金的长诗改编创作的：圣彼得堡的贵族青年奥涅金在去乡村继承遗产时，与女庄园主的大女儿塔姬雅娜相识。塔姬雅娜对奥涅金一见钟情，但奥涅金厌倦爱情和人生，冷淡地拒绝了塔姬雅娜。为转移视线，奥涅金故意向塔姬雅娜的妹妹、好友连斯基的未婚妻奥尔加大献殷勤，并在决斗中打死了连斯基。三年后，奥涅金和塔姬雅娜在舞会上邂逅，当奥涅金想重温旧情时，遭到已成为公爵夫人的塔姬雅娜的拒绝。

　　此部作品，作者并不称它为《歌剧》，而题为《抒情情景》因为台词几乎全部延用普希金原著中的诗句，所以可视为普希金原著的戏剧配乐。虽然不是柴可夫斯基的最佳作品，但因普希金的原著极为著名，而且全剧中洋溢着感伤-的旋律，一直成为世人喜爱的歌剧作品。

　　1889年秋，俄国皇家剧院经理伏谢沃罗吉斯基在委托柴可夫斯基创作芭蕾舞剧《睡美人》的同时，表示希望他再创作一部歌剧《黑桃皇后》。这一歌剧的脚本是由作曲家的弟弟莫杰斯特•柴可夫斯基改写的。莫杰斯特•柴可夫斯基是小说家契可夫的密友，他也非常喜爱音乐，所以脚本写得相当出色。作曲家也积极参与了脚本写作计划的拟定，他不同意在结尾时让赫尔曼与莉萨两人和解，认为天真纯情的莉萨不可能重新回到根本不爱她的男人身边，其创作宗旨可能是想通过莉萨的痛苦来描写心地纯洁的俄罗斯女性的悲惨命运。柴可夫斯基兄弟两人配合默契，仅用了四十四天就完成了这部歌剧的创作， 1891年2月19日，这部歌剧在彼得堡马林斯基剧院首演。作者的这种自传体写法的热情，使得充满想象力的浪漫曲调变得真实可信。同时，在《黑桃皇后》中高傲的女伯爵为守住三张纸牌的秘密，以及疯狂的年轻人试图要将它们夺走时而进行的激烈、紧张、可怕的慷慨陈词中，不无柴可夫斯基的影子。

　　此后，他又创作了歌剧《奥尔良的少女》（1881年）、《玛捷帕》（1884年）、《女巫》 （1887年）、和《伊奥兰特》（1892年）。柴可夫斯基一生遭受忧郁、困苦的环境，他的个性顽强、孤独，因此其作品常含有悲观的色彩。人们称他为悲怆音乐家，他一生共写过11部歌剧，成就卓著，影响最大的是《叶甫盖尼•奥涅金》和《黑桃皇后》。他很少从文学体裁的样式考虑剧本应有的特性，因此无论童话、历史事件、传奇等，都以抒情的笔调处理，擅长于细腻的心理刻画，往往通过对理想破灭、幸福无望的描写折射出当时俄国社会的悲剧。柴科夫斯基的歌剧充满交响乐的特性。音乐情绪起伏跌宕，感染力强烈，旋律悠长，色彩鲜明。他的合唱通常只是烘托的背景。

　　（编辑：王日立）