19世纪60年代，由俄国进步的青年作曲家组成的“强力集团”（即新俄罗斯乐派），是俄罗斯民族声乐艺术创作队伍中的一支主力军。

　　米利•巴拉基列夫（1837-1910）、西撒•居伊（1835-1918）、亚历山大•鲍罗丁（1823-1887）、尼古拉•里姆斯基·科萨科夫（1844-908）和莫杰斯特•穆索尔斯基（1839-188）这五位作曲家，在音乐界掀起了俄罗斯民族音乐风格的第一次浪潮，后以“五人强力集团”或“强力集团”著称。

　　他们中没有一个是全职作曲家--几乎都在政府部门有份安逸的工作。居伊是记者，后来成为俄军的一名将军，他的大部分时间是教士兵们如何挖战壕和如何偷袭敌人；穆索尔斯基在一次政府清洗中失去了继承权，后来在林业部做了一名职员；鲍罗丁是在全国科学院教化学。

　　巴拉基列夫没有写过歌剧；鲍罗丁只写了一部大家都记得的歌剧《伊戈尔王子》他的正式职业是一位著名的化学教授，60年代起开始了他的音乐创作生涯，他在歌剧、交响乐、室内乐领域以为数不多的优秀作品而获得崇高声誉。

　　他的音乐趣味虽带明显的西方影响，但在其民主、进步的世界观和追求俄罗斯和东方民族风情的艺术观支配下，使其作品展现出鲜明的民族风格和史诗性、抒情性的特征。他写有两部歌剧，一部是写于1867年的《勇士》（仅写到第二幕），一部是写于1869-1887年间的《伊戈尔王》，两剧均热情抒展爱国豪情，恰似宏伟的历史画卷。作曲家逝世之后，由里姆斯基-科萨科夫和格拉祖诺夫合作完成。《伊戈尔王》中优美的东方风味 的旋律，细腻的和声语言，色彩性的配置效果以及迷人的歌舞音乐均令人回味无穷。

　　里姆斯基-科萨科夫7岁学钢琴，10岁练习作曲，12岁进圣彼得堡海军士官学校，后从巴拉基列大学习作曲理论。1872年在穆索尔斯基和斯塔索夫等人的帮助下完成第一部歌剧《普斯科夫少女》。他共写有歌剧 17部，其中著名的有：1878年创作的《五月之夜》（取材于果戈理中篇小说，） 1880年1月在圣彼得堡首次公演。该剧诙谐而优美，写得抒情流畅，表现了这位作曲家幽默的乐趣。

　　后来里姆斯基-科萨科夫又相继创作了《雪娘》（取材于奥斯特洛夫斯基的童话，1881）、《萨特科》（取材于民间传说，1896）、《沙皇的新娘》（根据梅伊同名剧本，1899）、《萨尔丹沙皇的故事》（根据普希金原著，1900）、《不死的卡谢》（根据彼得罗夫斯基的歌剧脚本，1902）、《隐城基捷日》（根据古俄罗斯传说，1905）等歌剧。

　　1907他出创作最具影响的歌剧《金鸡》，于1909年10月7日在莫斯科齐美剧院首次公演。它取材于普希金讽刺长诗。里姆斯基-科萨科夫也采用瓦格纳手法，引用主导动机，打破分曲体制，场景描写用了管弦乐造型手法。但整个音乐语言仍然是以俄罗斯民谣为中心的。

　　里姆斯基-科萨科夫的歌剧往往取材于俄国文学家写作的民间故事和童话、传奇，因此他的作品有浓郁的浪漫色彩。尽管《萨特科》有很深的瓦格纳的影响痕迹，但听众仍然能够从叙事诗的字里行间感到俄罗斯的精神。《沙皇的新娘》充满爱与恨的冲突，作曲家在戏剧性格的表现上取得很大的成功。

　　居伊写了10部歌剧，而一位与格劳特本人地位相当的权威人士告诉我们，“可能除了《威廉•拉特克里夫》（1869）外，这些歌剧从任何角度看都是不重要的”。由此你就明白了是穆索尔斯基创作了一部具有重大意义的俄罗斯歌剧，即他那伟大的悲剧《鲍里斯•戈杜诺夫》。

　　索尔斯基没有受过正规的作曲理论的训练，他的音乐才能反而得到最自然、最独特的流露。他擅长心理刻画，他以音乐揭示社会矛盾和人民疾苦，他的《鲍里斯•戈东诺夫》是一部关于良心的悲剧和一幅俄罗斯人民的肖像画。它提出了人民群众和个人关系的重大问题，并表现得娴熟自如而直率强烈，给德彪西等很深的影响。这部歌剧采用民间音乐作为素材，和声的运用不按西方的传统逻辑进行，合唱部分成功表现了人民群众的形象，颇具新意。他酗酒无度，又因生活贫困以及精神上受到官方和保守势力的压制，故难以专注于创作，不少作品虽显才华，却未能完成，他的《索罗钦集市》由居伊续完；《霍万斯基党人之乱》和《鲍里斯•戈东诺夫》均由里姆斯基-科萨科夫整理完成，即使是与里姆斯基-科萨科夫、鲍罗丁、居伊合作的芭蕾歌剧《默拉达》，他在其中所写《荒山之夜》亦由里姆斯基-科萨科夫改编成音乐会演奏版本。

　　他难以维持一份工作，几乎总是缺钱。1875年一个夏夜，穆索尔斯基回到家时发现房主把他锁在房外，就在圣彼得堡大街上游逛，凌晨时分他发觉自己来到了朋友诺莫夫的门口。诺莫夫是个慷慨的人，他请穆索尔斯基进来在长沙发上睡觉，度过了余夜。此后3年穆索尔斯基就住在这里。

　　然而尽管有种种个人问题，穆索尔斯基还是抽时间创作了如《图画展览会》（这部作品他是为钢琴而作的，但里姆斯基-科萨科夫的为管弦乐队写的版本听起来给人印象更深）和歌剧《鲍里斯•戈杜诺夫》这样的杰作。他试图再写4部歌剧，但一部都没能完成。他难于集中精力。

　　就连《鲍里斯•戈杜诺夫》这部歌剧也不顺当，1869年他写了第一稿，1872年又重写，完整的版本最终于1874年才上演。

　　1896年，里姆斯基-科萨科夫尝试修订了这部歌剧脚本，1908年二度修订。假如穆索尔斯基今天听到这部歌剧，很可能难以听出其中的某些部分。

　　如同差不多所有的俄罗斯歌剧一样，穆索尔斯基的这部歌剧取材于普希金的小说，讲述了沙皇伊凡雷帝过去的一个朋友鲍里斯•戈杜诺夫暗杀了伊凡的幼子迪米特里后做了沙皇的故事。后来一个叫格里高利的年轻僧侣夺了鲍里斯的王位，这位僧侣说其实他就是奇迹般复生的成年迪米特里。在戏剧性的终场中，鲍里斯倍受负罪感的折磨，悔恨交加，他在宏大的临终场景中唱着乞求上帝怜悯的段落。

　　穆索尔斯基的这部歌剧是少有的，他将最绚丽多彩的角色交给男低音而不是女高音或男高音。大多数歌剧男高音演员就像小孩一样应该让人看而不是让人听的。

　　俄罗斯男低音演员费奥多•夏利亚宾饰演的鲍里斯最著名。夏利亚宾不仅以浑厚的嗓音而且以令人信服的表演能力闻名，这对一个歌剧演唱家而言不说是独一无二的也是罕见的成就。他是一个伟大的歌唱家。

　　穆索尔斯基共创作5部歌剧，生前备受指责和攻击，但到后来，许多作曲家如德彪西、拉威尔、雅那切克、普罗科菲耶夫、肖斯塔科维奇、斯维里多夫等人的音乐创作，都不同程度地受到他的影响。

　　（编辑：王日立）