在东欧国家中，捷克是最具音乐传统的国家。几百年来，波希米亚一直是奥地利君主的领地，与欧洲音乐的主流有着密切的联系。布拉格之成为歌剧中心，由来已久，从奥地利统治时代的 1620年至1918年，历经3个世纪，发扬民族性的意识自然遭受压制。1725年，布拉格成立了一家歌剧院，这里欢迎过18世纪各国的著名作曲家。格鲁克的一些歌剧和莫扎特的《唐·乔瓦尼》等歌剧，曾在此地作初次的演出。同时吉利·班达（1722-1795年）就以一批杰出的喜歌剧和独幕歌剧，为民族歌剧事业做出了积极的贡献。进入19世纪，捷克的音乐创作出现了空前繁荣的景象，1860年，捷克建立了一所音乐学校，规定必须用捷语教学。

　　1862年，捷克国立歌剧院创立，此后，捷克作曲家如斯美塔那，自1866年至1882年，一连在此演出了他的 8部歌剧，用的是捷克语言，探讨的也是民族题材，自然也构成了捷克歌剧的基础。就像格林卡的《为沙皇献身》歌剧，树立了俄国歌剧基础是一样的。

　　贝德里希·斯美塔那（1824-1884年），出生于东波希米亚利托米尔什的一个爱好音乐的家庭。19岁时，去布拉格学习音乐。斯美塔那在青年时期，受到捷克复兴运动和民族文化的影响，积极参加了1848年反对奥地利统治、争取自由独立的革命运动。同时，斯美塔那致力于民族音乐的教育和振兴，创立并领导了布拉格音乐学校，组织音乐会演出。革命失败后，斯美塔那移居瑞典的哥德堡。

　　1861年，国内政治形势好转，斯美塔那回到捷克，把主要精力投入到民族歌剧的创作中。1863年，他创作完成了第一部歌剧《在波希米亚的勃兰登堡人》。这部反映13世纪捷克人民反抗勃兰登堡封建领主统治的历史剧，既表现了斯美塔那的爱国主义思想，塑造了捷克人民英勇不屈的形象，也展现了斯美塔那擅长清新优美的民族旋律的创作技巧，特别是体现了把波尔卡舞曲引入音乐创作中的独有的风格特征。

　　1866年，斯美塔那创作了第二部歌剧《被出卖的新嫁娘》，1866年5月30日在布拉格国民剧院上演。因普法战争即将爆发，公众没能给予应有的注意。同年10月，它在布拉格用捷克语再度公演，立即受到高度评价和热烈欢迎。这部喜歌剧是斯美塔那最重要、最受欢迎的歌剧。《被出卖的新嫁娘》不仅标志着斯美塔那的创作进入了成熟期，而且成为捷克民族歌剧的象征，在欧洲歌剧史上达到了相当高的艺术水平。这部博得国际性声誉的、捷克最著名的歌剧作品，1882年，就在布拉格举行第100次纪念公演。从首演后的一个世纪之间，上演次数居然多达2000多次，这是相当惊人的。

　　1868年，为支持和推动民族歌剧事业的发展，斯美塔那与其它进步人士一起，克服重重困难，筹建布拉格民族剧院。在奠基仪式上，他充满自豪地宣布：“捷克人的生活是在音乐中”。 1870年至1872年，斯美塔那先后花了8年这在之久的时间，创作了一部英雄性的歌剧《里布舍》。应捷克国家歌剧节的请求，在民族剧院的落成典礼上（1881年6月11日）隆重首演。剧中通过布拉格城的创建者里布舍对捷克民族的预言，激发了捷克人民对祖国光明未来的坚定信念，特别是结尾的合唱《光荣颂》，更把观众的情绪推向了高潮。此后，歌剧《里布舍》只有在国家的重大节日里才上演。后来，斯美塔那又创造了几部歌剧作品，例如：《两个寡妇》 （1874）、《吻》（1876）、《秘密》（1878）、《魔鬼之墙》（1882）和未完成的《维奥拉》等。1884年5月12日，斯美塔那因病在布拉格精神病院逝世。

　　斯美塔那一生共创作了10部歌剧，他是捷克民族乐派的创始人和最主要的代表人物。他的歌剧作品，无论是在思想主题上，还是在情感、旋律、色彩上，都是彻底捷克化的。他对起源于波希米亚的波尔卡舞曲，有着十分深厚的感情。他的愿望是实现波尔卡舞曲的艺术化。在他几乎所有的作品中，波尔卡舞曲的旋律和节奏随处可见。可以认为，波尔卡是斯美塔那创作风格的主要特征。

　　（编辑：王日立）