爵士音乐作曲家格什温、在通俗歌剧、音乐剧创作领域以独特的美国风格而大显身手，赢得世界声誉。

　　格什温（1898-1937）是20-30年代美国最有影响的爵士钢琴家、流行音乐和通俗民族歌剧作曲家之一。他家境贫困，父母是俄国犹太移民，1893年前后移居美国，少年时期勤奋学习钢琴与和声，1914年在雷米克书店以钢琴弹奏谋生，同时为歌舞排练作伴奏，1916年为百老汇创作音乐喜剧，主要创作除百老汇喜剧外为电影歌曲。1919年所写流行歌曲《斯沃妮》被广泛流传。1924年与爵士音乐指挥·阡德曼合作演出他的钢琴与乐队作品《蓝色狂想曲》，相继又推出交响诗《一个美国人在巴黎》，奠定了他在美国乐坛的作曲家地位。

　　他的音乐剧《开始奏乐》 （1927）、《疯狂女郎》（1930）、《我为你歌唱》（1931）曾轰动一时，《我为你歌唱》对美国总统选举予以辛辣讽刺，音乐轻快活泼，特具美国爵士流行风味，荣获普利策奖。1935年在波土顿首演的三幕歌剧《波基与贝丝》获得了辉煌的成功，产生了世界性的深远影响。

　　《波吉与贝丝》 1935年9月30日在波斯顿首次公演，同年10月10日，于纽约的阿路维因剧院正式隆重的初演。它的脚本由海沃德根据本人的小说改编。表现了美国卡罗来纳州一个黑人区落后贫穷的生活情景。黑人搬运工格隆在赌博时打死了罗宾，在警察追捕中潜逃，他的情妇贝丝走投无路，随跛子乞丐波基生活，两人感情甚笃。一日，他们在林间野餐，被格隆发现，抢走贝丝。数日后贝丝回到波吉怀中，在一次飓风袭击时，格隆又一次来寻找贝丝，被波吉杀死。波吉入狱，一个毒品贩子将贝丝拐骗到纽约成为妓女。获释的波吉推着小车，朝着纽约走去，寻找贝丝。

　　格什温在这部歌剧中采用传统歌剧的宏大结构，以娴熟的专业作曲技巧与黑人爵士音乐语汇相融合，在美国民族歌剧创作上作了成功的探索。歌剧全部由黑人主演，运用美声演唱，旋律优美动人，节奏灵活多变，色彩绚丽明快，人物性格的刻画在戏剧展开中层层深入，富于严谨的结构层次。这部歌剧的精湛技巧和独创性的音乐语言（包括灵歌风格语言），使其成为美国民族歌剧的典型范作。

　　（编辑：王日立）