17世纪的英国歌剧

　　17世纪末的英国歌剧十分崇尚外来艺术，他们很乐意接受意大利和法国的音乐艺术，而本国的歌剧却得不到应有的重视。

　　17世纪40年代，正值英国共和政体时代曾一度发动了“清教徒运动”，停办教会所属的音乐学校，许多教堂的音乐设施遭到破坏。这一运动也波及到了戏剧领域，舞台剧被禁演，但歌剧由于被看作是音乐会，因此可以悄悄地上演，那就是在路特兰剧院，仿照古代形式，用朗诵及音乐演出的《第一天的音乐会》。所谓古代形式，意指1600年，意大利佛罗伦萨一般人士所用的宣叙调及古典音乐。促成此事的有威廉·载夫南特爵士，也许因为他在巴黎听过一些意大利式的歌剧，因为他在法国随跟随查理一世的皇后很久。但是这种所谓“第一天的音乐会”，只不过是一个试验，看看能否通过禁演普通话剧的当局这一关而已。载夫南特后来荣膺英国的桂冠诗人，《第二天的音乐会》剧本就是他写的，数月之后，载夫南特在英国演出了第一部歌剧《罗德之围》，剧中所用的对话，自始至终都是有音乐伴奏的，音乐部分是洛克、科尔曼、劳斯、库克、赫德森等作曲家执笔，这里面有宣叙调，但究竟是怎样的曲式，已难以查考。载夫南特曾说，宣叙调在其它国家虽大行其道，但在英国却没有它的地位。至1660年王室复辟，清教徒禁演舞台剧的禁令撤消了，歌剧可以光明正大地登台演出。许多剧院纷纷重新开业。在此以前正式歌剧只是偶尔演唱，也并非模仿意大利或法国式的古典神话为题材，都是有关民族利益的为主题，如《西班牙对秘鲁人的残酷与虐待》、《德拉克爵士的故事》等。

　　由于英国歌剧的先天不足，虽有古老的音乐传统，但与意大利、法国相比，歌剧作曲家相当匮乏。而英国王室热衷于欧洲大陆方兴未艾的歌剧，他们宁可花钱邀请法国和意大利的歌剧作曲家赴英工作，也不关心和支持本国的歌剧创作，所以法国和意大利的歌剧在英国占据了绝对的统治地位。

　　17世纪末的英国歌剧终于度过了艰难而漫长的孕育期，远在中世纪，英国就产生了假面具舞会、哑剧等艺术形式。到17世纪初，假面剧作为贵族圈内的一种娱乐表演形式风行一时，即使在内战期间，假面剧仍活跃在上层社会交际场合。这一时期的假面剧中有包括宣叙调在内的独唱、重唱、合唱、舞曲和各种器乐曲，实际上是一种“准歌剧”的形式，但朗诵式的道白在剧中占有相当大的比例。这种综合各种艺术表现手段的音乐戏剧体裁，在英国戏剧中居主导地位，16至17世纪之交的莎士比亚戏剧就具有这样的风格。当时著名的假面剧有1634年上演的《科马斯》和1653年上演的《丘比特与死亡》。1684年，约翰·布洛 （1649-1708年）的假面剧《维纳斯和阿多尼斯》问世，这是英国第一部从头至尾都是演唱的田园歌剧，带有法国和意大利歌剧的明显痕迹。此剧的序曲和序幕是法国式的，咏叹调和宣叙调则是意大利美声唱法和英语歌词的结合体，全剧音乐具有纯正浓烈的英国风格。

　　（编辑：王日立）