卡塔克舞（Kathak）是盛行于印度北部的一种古典舞蹈形式，至今已有2000年的历史。它的名字来源于被叫做“卡塔克尔”的通过歌唱和舞蹈讲述关于印度教的神话故事和传说的世代相传的说书艺人。他们通过相似的姿势和表情来演绎和讲述古代神话和民间传说。这些故事通常取材于印度古代两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》以及《往世书》中所记载的故事，特别是关于克里希那（黑天神）开拓圣域Vrindavan的故事。

　　在印度史诗《摩诃婆罗多》中已经提及了基于印度教的“卡塔克尔”。古代著述中很多词汇证明以舞叙事的艺术当时十分流行，如吠陀经中的“卡库伯”，《夏伦德伍的音乐宝典》提及的“卡苏马利”，耆那教《阿皮丹·拉金德拉》中的“卡塔”一词，以及《婆罗吸摩补罗》中的“卡塔克”一词。

　　该舞蹈起源于婆罗门男性所跳的舞蹈。对佛教和耆那教经典的研究表明，当时在印度恒河流域存在有大量舞技高超的女性舞蹈者。印度的吠舍离、摩伽陀、高萨罗、鸳伽等地区尤其以女性舞蹈者闻名于世。同时，历史资料中记载有称作“赛鲁思”或“西拉林”的男性舞蹈老师。博尔米基的《罗摩衍那》和《耶柔吠陀》中记载的“赛鲁思”与婆罗多的《快乐行》和《舞论》中记载的 “西拉林”之间有十分亲密的关系。因此，我们可以得出结论：舞蹈教师多为男性，而宫廷舞者多为女性。至于卡塔克舞是否又称为“赛鲁思”、“西拉林”或“西拉利”舞的问题仍有待进一步诠释和研究。然而，各种门类的艺术家的涌现，和需求有经验的舞蹈老师传授与卡塔克舞非常雷同的舞蹈，这二者之间似乎有很紧密的联系。

　　在笈多时期，印度开始大兴土木建造寺庙。与此同时，宗教仪式开始大行其道。“卡塔克尔”说书艺人再次流行起来。凯尔哈纳所著的《王河》中描述了女性舞蹈者在木尔坦的太阳神庙表演的场景，而在迦梨陀娑的作品中也记录了在乌贾因的寺庙中出现了同样的场景。

　　而且，中世纪的阿布·法扎勒等史学家的作品中也提到了卡塔克舞。当伊斯兰教刚开始在印度出现的时候，卡塔克舞仍仅限于在印度统治者施舍的寺庙中表演。宗教虔诚运动为这种舞蹈形式注入了浪漫主义因素。通过述说拉达和克里希那脍炙人口的故事，人类诸如奉献、渴望、忧伤和喜悦等情感被凸现出来。正是在这一时期，印度的流浪部落从印度西部迁徙至西欧。一种被广泛认可的观点认为这些部落把传统的卡塔克舞带到西欧，并与当地的传统融合成为弗拉曼科舞。

　　在莫卧儿王朝时期，卡塔克舞从寺庙舞蹈演变成为宫廷舞蹈，从而获得更强劲的生命力。衣着华丽的宫廷舞伎供通晓诗歌和具有极高艺术鉴赏力的王公贵族取乐。因此，卡塔克舞成为印度七种主要古典舞蹈中唯一融合了印度教和穆斯林两种审美风格的艺术形式。

　　印度的勒克瑙在Wazid Ali Shah统治时期（十九世纪中期）见证了卡塔克舞的复兴。在《青年克里希那王的恋爱历程》中，舞蹈与新型轻古典“土木里”（爱情歌曲）唱腔之间的结合成为现实。宫廷的波斯礼仪和正式装束加深了舞蹈的复杂深奥程度，从而更加注重舞蹈中的细节、姿态和礼仪。作为印度教和伊斯兰文化的结合体，卡塔克舞不仅表现原汁原味的印度史诗，而且还展现波斯和乌尔都传说中的主题。节奏感、舞蹈者和乐师之间的问答、艺术家间的友好竞技以及拉幕表演的使用等都突出展现了舞蹈中的穆斯林文化因素。

　　卡塔克舞最初是一种通过高度复杂的姿势，克制的活力以及错综的步法交流简单的思想和感情的舞蹈形式。它巧妙地探索了一系列微妙平静的人类情感，从而超越了艺术的极限并体现了不同文化的高度融合。现在，卡塔克舞已经成为一种复杂的古典表演艺术，其主要特点包括错综复杂的步法、富有感染力的手部动作和面部表情、强烈的节奏感、快速旋转以及优雅的姿态。在表演过程中，舞蹈者还与伴奏乐师相互之间自发进行有趣的交流。艺术家之间的较量加强了这种交流。他们在保持个性的同时逐渐达到舞蹈、鼓声和音乐之间融合的高潮。

　　（编辑：刘彬）