竹马舞蹈最早见于宋朝孟元老所撰《东京梦华录》。记述了当时东京（今开封）“小儿竹马”、“蹈跷竹马”的盛况。
新乡竹马，遍及城乡，以畅岗村较有特色。
畅岗村制作的竹马，在传统制作基础上有新的改进，不仅坚固耐用，而且形体美观，动态灵活。同时演员苦练步法，“马”跑起来似天马行空、威武雄壮。
跑竹马的人数都为双数，原为六人六马，建国后增为八人作马。表演时伴奏用的音乐最早为民歌小调，1920年前后，竹马艺人赵春池始改唱二黄（京剧），建国后，逐步被豫剧代替。伴奏的乐器也由简单的民乐增添了京胡、板胡、二胡、笙、笛、板鼓、手板等。
扮演者均身缚“竹马”（竹架制成马头、马尾，糊以彩纸，分缚腰前、身后）。男戴头盔，穿铠袍，蹬高靴，武生妆；女穿百摺裙和对襟花袄，着绣花鞋，旦角妆。表演前，以8面大旗开道，沿途鸣放铁铳，乐队吹奏“梅花”，击打锣鼓，导引扮演者至产帝庙或祠堂祭拜关帝或祖先，尔后走乡串村进行演出。舞时，表演者手执马鞭，身骑竹马，穿梭回环，变换队形。队形主要有八角阵、蟹钳阵、对角阵、剪刀阵和元宝阵等。
（实习编辑：袁微）
