越来越多美国人不爱读书了。据《大西洋月刊》报道，在1978年，盖洛普咨询公司的调查发现，42%的美国成年人在过去一年中读过11本或更多的书，而在2014年皮尤研究中心调查数据里，这一人数下降到28%，而一本书都没有读过的人从8%上涨到了23%。
据《华盛顿邮报》里的一篇“美国休闲阅读量正处于历史最低水平”的文章，美国人总阅读时间从2004年的人均每天23分钟下降到2017年的17分钟。而据《新政治家》一篇“文学正在缓慢死亡”的报道，美国小说家里全职写作的比例从2005年的40%下降到2013年的11.5%，书籍价格和销售额的下降，使得作家们难以全靠他们写的小说谋生。
从1978年到2014年，美国人在上一年读多少本书，消息来自《大西洋月刊》，“The Decline of the American Book Lover”
但是，据《哥伦比亚新闻评论》报道，最近很多美国主流媒体却在增加图书新闻。《纽约时报》扩张整合了图书新闻的业务。《纽约杂志》更是要将图书新闻的量增加三倍。《大西洋月刊》也创立了图书频道。连BuzzFeed都新建了一个线上读书会。这到底是为什么呢？
据《大西洋月刊》报道，今年二月，《大西洋月刊》的董事长鲍伯·科恩（Bob Cohn）决定扩张其业务，并招聘更多员工。因为受2016年美国总统大选的刺激，《大西洋月刊》的读者人数大幅上升，在2017年里增长了25%。而图书频道是业务扩张的一部分。在图书频道创设的一个月里，读者在此频道阅读的时间就比该网站的其他频道高出了20%。
而《纽约时报》的图书新闻曾经由商业、文化和书评部门一起合作，现在都由编辑帕梅拉·保罗（Pamela Paul）来统一管理。这也是因为《纽约时报》的在线读者人数不断在上升。保罗称，在数码时代，读者希望能在一个频道内阅读有关图书的文章，而不是跳跃到别的频道到处去找。
《纽约时报》在坚持着严肃新闻准则的同时，还一直在尝试采用不同的方式，进行图书报道。保罗说，有些书，比如是再版的、翻译的、或者是视觉类的图书，我们不一定需要去写书评，但是还是很值得用别的方式进行报道。而且，他们会通过类似Instagram和播客等平台发布讯息。除了新书快讯之外，他们也会把图书新闻整合进文化报道中。
保罗说：“在过去，我们书评部门选一本书的时候，我们会问，‘这本书是否值得评论？我们应该评论这本书吗？’而现在，问题变成了‘这本书值得报道吗？假如值得，该怎么报道呢？’”
《纽约杂志》的图书新闻业务也在迅速扩张，图书编辑鲍里斯·卡奇卡（Boris Kachka）说，这不仅是因为网络读者的大量增加，也是因为原本很多边缘化的图书报道——比如说，当一本小说被改编成电视剧了，此书才被报道——并不能满足读者的需求。所以，他在《纽约杂志》旗下的Vulture，the Cut，Daily Intelligencer，Grub Street，和The Strategist等好几个网站进行了改革，增加了具体的书单推荐、图书排名，还有一些带有强烈个人色彩的书评。他们的书评不止在围绕着这本书，更对整个美国社会和文化进行评论。
而BuzzFeed的免费线上读书会是一个更新的方案，这是一个人们可以在网上理性讨论和剖析一本书的论坛。BuzzFeed还声称，因为亚马逊的广告链接，这个线上读书会还能为他们的公司带来可观的收入。
从某些方面来看，主流的图书新闻从历史上的独尊地位，落入跟其他的艺术新闻平起平坐。它们更少迎合知识分子，而是更多地去吸引对文学和非虚构都不感兴趣的读者。这些读者希望能找到一个值得信赖的消息来源，让他们可以根据自己的兴趣，找到他们阅读的方向。
此外，书评也不仅仅是书评本身，其功能更是在于剖析当今社会政治格局。人们更爱阅读和分享一篇琼·迪迪恩（Joan Didion，美国著名记者、作家）对特朗普时代的审视，胜过一篇围绕着她的书展开的书评。
我们可能真的没有时间阅读更多的书籍，但是我们正在寻找更多方法，来消化正在发生的一切。“我们经常受到一些短暂的、偶尔不准确的、容易被遗忘的信息轰炸，”保罗说，“我认为书籍就应该像解毒剂一样，将这些新闻背景化。它们将给读者提供长远历史视野和更广泛的背景。”
在影像泛滥、信息爆炸的互联网时代，图书新闻对实现这些目标，比以往任何时候都重要。为了突破信息噪音，编辑们必须将老式的书评，变成符合当下社会气候的形式，比如推荐书单，以问题和回答的形式（Q&As），采用播客或Instagram的平台，利用网络标签，甚至拍摄新书预告片。
卡奇卡说，“你的一篇文章，至少能引起人们对这本书的关注。也许人们会读它，也许不会。但是，就算读者没有读那本书，至少书中的想法会通过你传达到读者那。我认为这种传达很重要，因为这样的话，这本书可以超出以往一本书的影响力，无论它现在是以什么样形式呈现的。”
（编译新闻来源：《哥伦比亚新闻评论》的“What's behind a recent rise in books coverage?”）
（编辑：王怡婷）
