在新中国成立之际，征集国徽的设计方案经过层层筛选，最终集中在两份设计稿上，其中的一份是日后新中国的国徽，而另一份方案则是由著名学者梁思成、林徽因夫妇设计的，它的主体是一块圆形的玉璧，上面装饰着麦穗、齿轮等图案。

    玉璧，是中国古代玉文化中最为核心的一种玉器，它的历史延绵了5000多年，在中国传统的文化理念中，玉璧象征着美好的意愿和高贵的品质，而玉文化已悄然融入到了民族的历史血脉之中。

    当人们回首这段半个世纪前的关于国徽图案征集的往事，人们会发现，这个民族的文明似乎始终与古代玉文化息息相关。

    这片土地上的每一个文明的进程，似乎也都与古代玉文化有着或多或少的联系，中国古代的玉器文明是一段从未中断过的历史，它的源头甚至直达人类的史前时期。

    2006年9月2日，一场由民间自发组织的玉器展览在北京举行，那些从民间征集的古代玉器藏品吸引了无数人的目光，它们的年代跨跃了5000多年的历史，从遥远的史前时期一直到明清两代，古代先人曾经崇尚的文明依然在后人的手中传承，人们不惜用最美好的字眼来形容玉器，而所有与玉器相关的词语也无不代表着高贵、圣洁、美好。

    中国社科院考古研究所的研究员卢兆荫介绍说：玉，中国人认为是美好的东西，凡是带有玉字的词都是好的，玉就是美好的一个代表。

    古人说，“君子无故，玉不去身”“大丈夫宁为玉碎不可瓦全”，美丽的容颜是“花容玉貌”“如花似玉”，高贵的品德是“冰清玉洁”“温润如玉”，连日常饮食中，也频频冠以玉的字眼，美味佳肴称为“玉食”，美酒称为“玉液”……

    直到今天，享受着现代文明的人们，也依然愿意在身上佩戴一件小玉饰，寓意吉祥和幸福的愿望。

    中国工艺美术大师李博生介绍说：我们这个民族历来说的一句话叫“执身如玉”，拿自己的身体，要当一块玉一样的对待，老一代说下一代你想成为一个人才，你就应该像一块玉一样，必须经过切磋琢磨。

    其实，从矿物学的角度来看，玉只不过是一种天然的石头，它是地球上众多矿物岩料中的一种，它的产地也不仅仅局限于中国，在世界各地都有丰富的玉矿产，比如美国、加拿大、俄罗斯、波兰、新西兰、津巴布韦、意大利、韩国等等。

    但令人不解的是，唯独在中国，玉文化从史前时期就一直兴盛不衰，一直传承延绵下来了。那么，是什么力量让人们传承这种独特的文化？又是什么力量让人们把一种文化凝聚到天然矿石身上呢？

    出土玉器最早的地方，位于内蒙古赤峰市的一个古老村落，考古学家在这里发现了十多件用玉器制作的工具和装饰品，它们距今已有近8000年的历史。

    学者这样解释原始玉器的产生过程：在人类的童年时期，随着磨制石器工艺的改善，人们逐渐萌生出了最原始的审美意识，他们选择一些美丽的石头，或者是贝壳、兽牙，制作成简单的装饰品，这是人类最初的文明，而在这个过程中，由于天然的玉石有着美丽的色彩和坚硬的质地，逐渐受到了古人的宠爱。

    毫无疑问，玉石美丽的外表，可以让它在众多的石头中脱颖而出，但最为关键的因素却是它坚硬的质地，玉石的硬度不仅远远高于一般的石头，它甚至比普通的金属工具更为坚硬。

    当人类进入青铜时代和铁器时代的时候，他们所使用的那些工具的硬度仍是远远低于天然玉石的。

    后人不难想象，当人类还处在石器时代的时候，坚硬的玉石无疑成了制作原始工具最优质的原料，而这也正是新石器时期出土了大量玉质工具的原因。

    在那个漫长的岁月里，古代先人们不间断地制作原始工具，来维持他们在各自领地里的生活，生产能力的低下，使得他们只能就地取材，选择一些美丽而坚硬的石头做工具或装饰品。

    学者把这一时期的玉器称为“彩石玉器”，它们材料庞杂，玉石不分，是古代玉文化的一个萌芽时期。

    但就是在这样一个还近似原始蒙昧的萌芽时期，古人已经为后世玉文化的滥觞开启了一个重要的源头。

    在距今5000年左右的新石器时代晚期，古代玉文化迎来了第一次发展高峰：在中国的东北地区和江南一带，几乎同时萌生出了当年最发达的制玉文明。

    这一段被后人称之为“红山文化”和“良渚文化”，它们分别继承了古代制玉文明的衣钵，而把史前玉文化带到了一个辉煌的年代。

    但让后人困惑不解的是，这一时期的玉器已经不再是一种实用的器具，它们的造型奇特而抽象，工艺却极为复杂而精美。有一件东北“红山文化”的代表玉器，学者称之为“玉箍形器”，因为外形颇似马蹄，又称“马蹄形器”，这样一件看似简单的圆筒状玉器，其实却有着难以想象的制作难度。

    这种高难度的制作工艺还体现在其他的器物上，像同时期的玉龙、勾云形佩、玉琮，都需要一个极度困难的制作过程。

    那么，古人究竟在一种什么信仰力量的趋使下，投身于这种旷日持久的工艺中呢？

    考古学家发现，这些玉器几乎无一例外，都出土在当年最高等级的墓葬中，这些墓葬的主人，有的是当年的大巫师，有的是部落的首领。

    所以，专家推测，在遥远的史前社会，人们还远不能用一种科学的思维来解释自己赖以生存的这片土地，他们把主宰世间的力量视为冥冥中上天的旨意，而这些稀有而珍贵的天然玉石，无疑是上天的恩赐，在它的身上蕴藏着神秘的通灵神性。

    在原始的宗教献祭活动中，人们簇拥在象征上天意志的玉器面前，祈求神灵把福祉降临到他们的身上，而当他们在巫师的召唤下，一次次走向神圣的祭坛，史前玉器便无可阻拦的成就了玉文化初期最辉煌的一个文明。

    就这样，在史前玉文化的影响下，古老中国的这片土地上，由玉器承载的文明开始了漫长的历史旅程。

    很少有人知道，从汉代开始的丝绸之路，在它之前的2000多年就已经有了雏形——丝绸之路的前身是一条运送新疆玉石的玉石之路。

    在当年，开采玉料和运送玉石都是极度困难的事情。

    司马迁在《史记》中曾有这样的描述：取玉艰难，越三江五湖，至昆仑山，千人往百人返，百人往十人至。

    古人认为，昆仑山是神对大地的恩赐，而玉则是昆仑山对人类的恩赐。

    出于对玉器的崇尚，古人开始四处寻找玉石的出产地，除了新疆的和田地区，在今天辽宁的岫岩，江苏的小梅岭等地，都留下了古人开采玉料的足迹。

    对于玉矿石的成因，地质学家是这样解释的：大约在几亿年前，地壳运动把一种中酸性的岩浆侵入到大理岩中，大理岩和岩浆中的不同成分在外力的作用下开始溶合，这些矿物元素最终凝结成了珍贵的玉矿石，而在后来的造山运动中，有的玉矿石裸露出地表，有的则被抬升到了海拔四五千米的雪域高山上。

    在这些稀有的玉矿产中，产于新疆和田地区的玉料最为珍贵。

    在雪域高山上，这些裸露出来的玉矿石由于风化剥蚀，崩落到山涧里，在雪水的冲刷下进入和田地区的河流，经过数万年的冲刷磨砺，玉石保留下了最为精华的部分，它们是玉石家族中最珍贵和稀有的品种，后人称之为羊脂玉，意思是拥有像羊的脂肪一样细腻光滑的质地。

    北京大学的教授王时麒介绍说：这就是一种感觉，手摸的感觉像小孩皮肤似的，很温润，眼睛看着温润细腻，光泽像油脂而不是像水。

    对于玉石种类的划分有不同的标准。有的按地域划分，比如有辽宁的岫岩玉，河南的南阳玉，西安的蓝田玉，新疆的和田玉等。

    如果从颜色来划分，玉石还可以分为白玉、碧玉、墨玉等品种，但这些颜色的变化并没有改变玉石最本质的矿物学成分，它们的成因主要是由于玉石中包含了不同的微量元素。

    含石墨的呈现出黑色，含锰的带有褐红色，而含铁元素的多少，则会呈现出浅绿、深绿或者浅黄色，由于所含微量元素的不均匀，在一块玉石上还会出现不同颜色掺杂的现象。今天的玉器研究专家，凭借先进的检测设备，可以轻易地辨别出不同玉矿石的成份。

    在那个王权统治的年代里，新疆玉料的充足供应使古代玉器文明开始了新一轮的复兴。

    史前玉器神秘的光芒开始消隐了，取而代之的是王权的彰显，玉器不再是原始祭祀中的神器，而变成王室贵族的专属品。

    玉器与王室贵族之间的关系，从3000年前的商代开始，一直到封建王朝的末期，就再也不曾被割裂过。

    可以说，当中国进入王权社会后，古代玉器与帝王以及贵族之间便形成了千丝万缕的联系，它们或者是王权的象征，或者是帝王奢侈的珍藏。

    到了周代，人们进一步赋予了玉器等级森严的礼仪观念。

    当年，玉器的颜色、大小、造型都象征着不同的等级，品阶不同的官员手持不同的玉器来表明自己的身份，而他们身上佩戴的玉器也有相同的意义，当他们佩戴玉器的时候，他们的姿势会更为恭谨，连走路的步幅都会有所限制。

    《论语》就记载了孔子手执玉圭的姿势，也正是这位儒家学说的创始人，在周代末期的时候，为中国古代玉文化开创了一套前所未有的玉文化学说。

    孔子说，品质高洁的君子，应该像玉石一样，具备上天赋予他的11种品德，比如玉石的洁净、温润、坚硬，一位有修养的君子要时刻比照学习玉器的这些品性。

    在儒家学说的影响下，玉器不仅是王权的象征，还成了君子人格化的代表。

    工艺美术大师李博生说：五德是指人呢，还是指的这块玉啊，已经分不清了，这个民族一个特质的东西就是人玉不分。

    正是在这种玉文化思想的影响下，古代君子佩玉之风大为盛行。

    上层贵族和士大夫纷纷佩戴各种形状的玉佩，他们在美玉的映衬下，享受着身为君子的荣耀。

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    当后人反思古代玉文化对后世的影响时，他们会发现，在古代玉器众多的内涵中，关于君子佩玉的思想无疑对后世的影响最为深远，从周代开始，直至明清时期，甚至直到今天，人们在身上佩挂玉器的风尚一直兴盛不衰。

    追溯它的原委，其实正是儒家学说对君子佩玉的推崇所带来的影响。

    研究员卢兆荫认为，如果没有儒家赋予玉的许多美德，在中国可能玉也会像其他民族一样作为装饰品，到后来慢慢有别的更好的装饰品后就不用玉了，就是因为儒家赋予玉许多美德，所以它的发展过程中，除了装饰品以外，它还能够延续下来。

    在佩玉之风盛行的汉代，古人出人意料地赋予了玉器另一种特殊的功能。

    今天，在玉器商店里，人们会选购一件玉器佩挂在身上，他们有的是出于装饰的喜好，有的是为了寓意吉祥，还有一些人，他们佩戴玉器的目的却是基于一种驱灾辟邪的心理暗示。

    在玉文化的传统中，驱灾避邪的理念非常奇特，而它的渊源，则是来自于汉代先人一种独特的玉器风尚。

    汉代的人们在道家思想的影响下，认为天然的玉石凝结了天地的精华，人死后，只要把玉器覆盖在尸体的表面，便可以保佑尸身不朽，灵魂升天。

    在这样的信仰下，汉代玉衣应运而生。

    人们用人体做模型，把上千块玉片连缀起来，做成玉制的衣服套在死者的身上。，在玉器如此贵重的年代，制作这样的玉衣无疑是一件极其奢侈的事情，它要耗费大量的玉料和大量的人力。

    不仅如此，他们还要在死者的口中放置精致的“玉含”，在手中放上精致的“玉握”，人的五官也用专门的玉器堵住，甚至连人的生殖器都要用特制的玉罩盒加以保护。

    在这样周详而严密的防护下，他们坚信，即使是在令人畏惧的地下世界，依然可以享受生前的荣华富贵。

    而这种玉能使人不朽的理念，逐渐地便赋予玉器驱灾避邪的内涵，它的影响也一直延续到了今天。

    古代玉器文明以连绵不绝的姿态在中国发祥了近万年的时间，而在西方的任何一个民族中，竟然找不到可以与之相比照的对象。

    研究员卢兆荫认为，这不同于其他的古代文明的国家，像埃及、巴比伦、印度是没有的。

    对于玉料矿藏而言，中国只是众多出产国中的一个，在中美洲和新西兰，它们也同样有着悠远的制玉传统。中美洲的玛雅文明，延续时间将近4000年，在它的鼎盛期，玉器文明一度非常发达，玛雅文明中的玉面具，相比较于中国同时期的古代玉器，无论是造型能力还是制作工艺都毫不逊色。

    遗憾的是，随着玛雅文明的消亡，中美洲的制玉传统也随之中断了。

    新西兰的毛利族人，同样有着久远的制玉历史，但奇怪的是，它的玉器制品似乎始终停留在装饰品的层面上，对于玉器文明而言，它的内涵显得太过单薄了。

    与西方文化不同的是，古老中国的玉器文明不仅从未间断过，而且随着时间的推移，玉文化的内涵却愈显丰富和厚重。

    李博生认为，玉作为我们民族来讲，被视为大地的舍利，佛教的一座庙得到一个佛指舍利，庙就有了核了，这个庙就站住了，就开始受香火了，因为它有那个舍利，玉，应该视同为大地的舍利，那是石头里面的精品，那是大地的骨架的精品。

    这种中西方文化的差异，很多学者试图做出解释，但最终也无法找到一个令人满意的答案，这种文化现象似乎也只能定格成一个无从考究的历史悬案了。

    追溯并思索这段历史，学者们认为，当一个民族在历史的演进中，从发祥到融合并走向文明的时候，对于文明的传承从来就不会间断过，一种伴随历史走来的古老传统必然会随着时间的推移而形成一种文化的积淀，它们会悄然而又深刻的融入到一个民族的历史血脉之中。

  （编辑：李锦泽）