在19世纪中期的亚洲，日本处于最后一个幕府——德川幕府时代。掌握大权的德川幕府对外实 行“锁国政策”，禁止外国的传教士、商人与平民进入日本，也不允许国外的日本人回国，甚至禁止制造适于远洋航行的船只。

　　在此期间，只允许同中国、朝鲜和荷兰等国通商，而且只准在长崎一地进行。此外德川幕府亦严禁基督教传播。

　　幕府末期，在经济中产生资本主义萌芽的同时，出现了所谓豪农豪商阶层。下级武士中的革新势力和出身豪农豪商的志士，联合与幕府有矛盾的西南强藩和皇室公卿等，提出尊王攘夷的口号 ，即：尊奉天皇，赶走外国侵略者。

　　1866年在坂本龙马斡旋下，长州藩与其死敌萨摩藩结成军事同盟，并获得萨摩藩物资上的协助。

　　由土佐藩前藩主山内容堂上书要求将军德川庆喜将政权还位天皇。考量到幕府此时无力对抗萨长土等雄藩的同盟，最后乃执行大政奉还。

　　1868年1月3日，明治天皇颁布“王政复古大号令”，宣布废除幕府，并命令德川庆喜“辞官纳地”，将一切权力重新归于天皇。

　　在十九世纪后半期，在有影响的中国领袖人物的心目中，日本逐渐变成了一个令人不得不佩服的形象。

　　李鸿章认为德川后期军事改革的各项措施很好。这些改革虽然是在一个全民发动的运动之外进行的，但它们似乎把传统和技术结合了起来，并且很自然地有助于形成反西方共同战线的思想。

　　李鸿章在1870年被任命为直隶总督以后，给他深刻印象的是，日本在与西方打交道时取得的相对的成就，以及据说日本已筹集巨款兴建兵工厂和轮船之事。李鸿章感到中国应与日本友好，也许甚至应派官员驻在该国，以便阻止日本站在西方国家一边。

　　1894到1895年的对日战争，在中国对待明治维新的态度方面起了关键作用。日本的举国一致与中国各地的自行其是的对比，使人们几乎毫无疑问地认清哪一方的组织形式更有成效。

　　（编辑：安莹）