孟子说：每一人必有四种心，说心里面有四种不同形态，和四种不同冲动。称为“恻隐”之心、“羞恶”之心、“辞让”之心、“是非”之心。那些都得慢慢儿发展出来。

　　为什么人有恻隐之心，我们也可说是自然秉授给我们的，在我们性里便有。其实这些不称性，当称情。恻隐、羞恶、辞让、是非，都是一种“情”，而表现在我们的心上。动物也可能有，不过不大容易看出。

　　人类到今天，已经几十万年变化下来，我们的历史，算是最古，也只有五千年。但我们讲到猿人，北京人，到现在已四十万年或更远。开始时的原人，是否也有恻隐羞恶之心呢？

　　恐怕是有的，然而很微很弱、很渺茫、很暗晦、很不清楚，这需经过人文陶冶。好像这块土，拿来怎么烧，怎么做，做成一个瓷器。我们人类某几种性情，更得慢慢儿拿来陶冶烧炼。

　　《孟子》书里又举一个例，说人死有葬礼，本不是先天所有，乃是慢慢由文化进步而来。

　　从前人不懂得葬，后来人懂得，似乎是一种知识。但知识也只是我们一种活动，一番事业，而中国人则更看重性情。

　　孟子说：从前人，父母死了，扔在外面便完，总不能把死人放在家里。拿到半山，没有人见的地方扔了，这个习惯不晓要经过几多年。

　　有一天，一人跑到山上，恰恰跑到扔弃自己父母亲尸首的地方，一群狗和狐狸在咬尸的皮和骨，很多苍蝇飞虫在吸尸的血。这人一见，额角上泚出了许多汗，他的心跳了，像有一个东西刺着作痛。那心跳和额上泚出汗，这就叫做恻隐之心。

　　不要说是碰到自己父母的尸体，随便在路上见一尸体，有狗狐狸在那边咬，我们也会心跳。因我们将来一旦自己死了，还不是一样吗？心中隐隐作痛，这个叫恻隐之心。

　　孟子在这里没有讲到这“恻隐之心”四字，孟子只说我们如或见一个小孩，忽然要掉进一口井，我们的心一惊动，像舍不得他掉下去，这叫恻隐之心。其实在野外看见父母尸体，那时我心惊动，那个也叫做恻隐之心。

　　于是他回到家里，拿了锄头畚箕，回去耙开土，把这尸体埋起。再回家来，不免要讲给别人听。别人听了，想到自己的父母亲尸体，也扔在山里边，便不免赶快去，也拿锄头耙开地，把尸体盖起，这是人类有葬礼的开始。

　　这只是孟子的想象，并非实见此事。然而这个想象，至今想来，还觉得它讲得千真万确，很有意思。其实直到今天，世界上还有人不懂把死人尸体埋葬，只把来挂在树林里，让老鹰野兽吃掉。然而渐渐地他们也会有葬礼的。

　　一个死尸拿去葬，不免要哭一番，不免有多人在旁边看，大家哭了，忽然有人吹着笛子，来和哭声相配合。如此便在送葬时有了一套音乐，于是有礼复有乐，这叫做“礼乐”。

　　开始是人类一番恻隐之心，有了这礼和乐，慢慢儿一两千年整个社会传下，那时人类的性情，就变成精细，哀伤中也夹带进“和悦”，人生便更堪回念和恋惜。

　　本文选摘自：《中国文化精神》

　　（编辑：王怡婷）