一本以独特角度和传奇史实追述美国早期华工史的新书《扑克新娘：西部第一个华人》（The Poker Bride: The First Chinese in the Wild West）本月在美国出版。

　　作者克里斯托弗·科贝特（Christopher Corbett）记录了一个名叫波莉的中国女子之奇特的一生。她原籍广东，19世纪中叶被穷困父母卖给了人贩子，后者将她船运至旧金山，1872年由爱达荷一华人金矿商包养，此人后到酒馆赌牌，用波莉押了最后一注，结果输给了酒保查理·贝米斯。

　　半个世纪后的1923年，爱州格兰治镇上忽然轰动，原来有位中国老太太骑马进了城。这就是波莉·贝米斯，在偏僻的鲑鱼河谷农场上住了50年，从未见过火车，也没坐过汽车，更不知道电影是啥。当地报章称她为“现代的里普·凡·温克勒（Rip Van Winkle）”，意指美国刘姥姥。

　　波莉初访美利坚时，正逢西部淘金潮，数千华工赴美求生。当金潮退去，大多数人选择海归，回国。美国西北内陆荒原上便再难见到中国人的身影。所以虽已进入20世纪，中国老太太的出现仍然令眼界狭窄的美国农民视为奇观。试想同一年代，若在甘肃某镇，突然出现一个美国老大娘，会招来怎样的围观？

    （编辑：李明达）