“汉译世界学术名著丛书”全套400种近日由商务印书馆再版。此时，距该丛书出版第一辑已过去27年，距离民国时期商务印书馆在“万有文库”中收入“汉译世界名著”，则已过去74年。这前后两种“汉译名著”，也恰与中国近现代两次大的思想启蒙运动相伴随，一次是19世纪末20世纪初，严复等睁眼看世界，一次是20世纪80年代初的思想解放。

　　对大多数30岁以上的知识分子而言，“汉译名著”是一个铭心刻骨的名字。在改革开放大幕初启之时，它意味着一个启蒙时代的开端，充满雄心，满溢理想，让众多重量级的异域智者在中国复活，进而引导因身处思想匮乏的社会而彷徨的人们走上光亮之路。

　　在我看来，“汉译名著”的最大价值有二：一是象征性的，它让有求知欲的人感到可以触碰“迄今为止人类已经达到过的精神世界”，进而感觉自己能够成为地道的读书人——只要把这些书都看完；另一个则是实用性的，它第一次构建了大模样的西学译库，桔色是哲学，绿色是政法，蓝色是经济，黄色是历史，读者得以勾绘自己的研阅坐标。

　　事实上，“汉译名著”可说是中国出版史上划时代的“西学东渐”大手笔。在“汉译名著”问世前，中国有三次翻译高潮，其共同特点是均处于社会大转型期——东汉至唐宋的佛经翻译、明末清初的科技翻译和鸦片战争后至“五四”前的政治思想与文学翻译。“汉译名著”的出版，或可视作中国第四次翻译高潮的开端，也同样处于社会大转型期——起自上世纪80年代初，延续至今。

　　对身处大转型期的青年知识分子而言，在思想文化领域常有方向感缺失的危机。旧文化几已断层，即使不断层，也很难独力担当新文化的建构责任；而来自西方的各种思潮、文艺，良莠不齐，谱系不清，尚未与中国社会真正水乳交融。此种尴尬状态，可一言概之：旧的吃不饱，新鲜的又没什么味道。

　　“汉译名著”的出版，部分消解了上述尴尬，使青年知识分子获得较系统的历史展示，进而编织属于自己的观念之网。宪政共和与自由民主等观念浸入心脾，理性精神与逻辑思维照耀大脑，历史、地理的事实或理论耐人咀嚼，美学、文艺的光芒则让眼睛充满讶异与欢喜。我的一个朋友曾购买“汉译名著”中过半数的著作，他说：“在一个思想匮乏的时代里，艰难地阅读那些半懂不懂的文字，其实是透过一扇并不完全透明的窗子窥视思想者与外界的样貌，从而产生无数想象与变形。这种想象与变形所构成的好奇与误解，使得我这代人当中，很多人走上了思想之路”。这也许就是“汉译名著”开启一个时代的秘密所在：青年人在所阅读的书中找到把自己引入深处的东西，然后抛掉一切，不管不顾地走下去。一本书影响一群人，400种书影响一代人。

　　即使“汉译名著”在今日的信息社会已略显老迈，我们依旧应当敬佩其把火种引进中国的精神，并且敬佩那些充满理想主义与敬业精神的十年磨一剑的译者。与今日充斥坊间的那些烂译书籍相比，“汉译名著”永远是平民贵族，并且有资格在衣襟绣上这样的话——“读书人当以四海为量，以千载为心”（黄侃语）。

    （编辑：李明达）