当把目光从当下移向历史的长河，我们会蓦然发现，传染病竟然贯穿整个人类历史，对人口数量、技术发展、国家存亡，甚至文明兴衰都有着至关重要的影响。
传染病竟然贯穿整个人类历史，对人口数量、技术发展、国家存亡，甚至文明兴衰都有着至关重要的影响。图/IC photo
2019年底，新型冠状病毒悄无声息地在人群中传播，继而新冠肺炎疫情如同一场突如其来的风暴，给每个人、每个家庭、每个国家都带来了严峻的考验。新冠病毒的出现，让人们深深地感受到传染病对生命健康、经济发展甚至社会秩序的威胁。
当把目光从当下移向历史的长河，我们会蓦然发现，传染病竟然贯穿整个人类历史，对人口数量、技术发展、国家存亡，甚至文明兴衰都有着至关重要的影响。公元前430年，雅典与斯巴达之间爆发的伯罗奔尼撒战争正处于胜负难分之际，一场瘟疫使雅典短时间内失去近四分之一的士兵，雅典军队战斗力大幅下降，最终改变了希腊与世界后来的历史走向。公元208年，在中国历史上赫赫有名的“赤壁之战”中，吴蜀联军通过火烧连环船击败曹军，殊不知真正逼迫曹军败走的原因是“大疫”。公元541年，地中海东部地区发生鼠疫大流行，持续了近半个世纪，流行严重时每天死亡数万人，直接导致东罗马帝国的衰落……从鼠疫、天花、霍乱等这些古老的传染病，到SARS、埃博拉、新冠肺炎等这些新发传染病，人类文明的进程始终伴随着与传染病的斗争，正如著名历史学家威廉·麦克尼尔所说：“技能、知识和组织都会改变，但人类面对疫病的脆弱，则是不可改变的。先于初民就业已存在的传染病，将会与人类始终同在，并一如既往，仍将是影响人类历史的基本参数和决定因素之一。”
那么，传染病是什么？病毒是什么？细菌是什么？它们从哪里来，又是如何致病、传播的？我们在日常生活中应该如何预防这些传染病？抗生素的发现与应用为人类带来了怎样的影响……对大多数读者来说，这些概念仍比较模糊，不成系统。
目前新冠肺炎疫情还在全球范围内流行，当前的环境正是大众深入了解传染病相关知识的绝佳时机。为了引导大家树立健康生活的理念，养成良好的卫生习惯，我与上海教育出版社共同策划了这本有关传染病、病毒和细菌知识的科普图书《病菌简史》。希望大家看完这本书后，能够了解更多与病毒、细菌相关的知识，科学防控传染病，做好自己健康的第一责任人。
（此文摘自张文宏为他主编的《病菌简史》一书所写的前言。张文宏为国家传染病医学中心主任、复旦大学附属华山医院感染科主任。经版权方许可，财新mini从今天起，摘登该书部分内容，期待对于面对新冠侵扰的读者有所启迪。——编者）
（编辑：夏木）
