作者：杨世运
1
曹十七不敢正视曹老六的眼睛。
曹十七噩梦不断，梦见曹老六手持一把泥瓦刀架在自己的脖子上，逼他老实交代与蓝桂花之间发生的事情，是怎样发生的。噩梦醒后，往往总是一身冷汗。
是曹老六把曹十七带到大上海来的。
腊月里，天上飞着毛雪。曹老六回到后桥村，妻子蓝桂花欢天喜地等在村口迎接，脸上笑成一朵花。
正月初一，曹老六蓝桂花两口子来到曹十七家拜年，正巧曹十七的两个姐姐也回娘家来了。曹老六大碗喝酒大块吃肉，喝到高兴时向曹十七的娘说道：“五娘啊，为了谢你的好酒好菜，今年我也不等你老人家先开口了，我自己提出来，这次回上海，我就把十七弟带上。”
曹十七的娘喜出望外：“十七，你听见了吧？还不快给你六哥再敬杯酒！”曹十七的两个姐姐也附和着轮番把盏感谢六哥。曹十七的脑袋嗡嗡着响，不知是高兴还是失落。他偷眼望了一下蓝桂花，蓝桂花双手端着老海碗，直夸五娘的米酒酿得好：“五娘，我咋就酿不出你这么香的酒呢？”夸完了米酒，才把话题扯到曹十七身上：“十七弟呀，看上去还真像个大人了，可我知道五娘是不放心的，怕出去受不了那份罪，还不如在家再呆个一二年，呆到……”
“你这婆婆妈妈的，瞎插个啥秧呀？”曹老六打断老婆的话头，“男子汉闯天下，十七弟都十六整了，还窝在这山沟沟里有啥出息？连五娘都催他快远走高飞了，有啥不放心的？”
五娘忙接话：“放心，我哪有不放心的！”两个姐姐也随声附和：“十七跟着六哥，事事得多跟六哥学。等有了本事，今后回来也好盖新房办喜事。”
大家越说越高兴，蓝桂花也就不再说什么了。
过罢年，蓝桂花为丈夫也为十七弟送行。蓝桂花一遍遍嘱咐丈夫：衣服脏了要换洗，头痛脑热要赶紧吃药。曹老六不知道听进去了没有，可曹十七却把嫂子的话句句听在耳里，仿佛是叮嘱自己一样，心里热乎乎的。
2
后桥村藏在鄂西北山区的深山凹里，全村有一大半人家姓曹。曹老六和曹十七，往上数三辈是一家人，同一个老太爷。老太爷生有四个儿子，曹老六的爷爷是长子，曹十七的爷爷是老三。
在兴字辈的众多堂兄堂弟中，读书最上进的当数曹十七曹兴亮了。只可惜他命里没有文昌运，刚读了两年初中，爹就去世了。家里塌了顶梁柱，他不得不辍学回家。虽然是个种地的命，却从小生就一副秀才的身胚子，细皮白肉，一双眼睛闪着满满的月光。
回家种地两年，经历风雨和汗水的打磨，曹十七身板结实了，走路呼呼风生，俊朗的外表和结实的身材开始引起了本村和邻村大姑娘们的注目。
若说亲近，在后桥村的曹氏大家族中，没有谁比得过曹老六和曹十七两家。老六刚生下地没几天就没了娘，是五娘把喂自家奶娃子（曹十七的大姐）的两只奶头腾出一只给了老六，养活了他一条小命。两家又仅是一墙相隔，俗话说拆了墙就是一家人了。[NextPage]
至今，曹十七仍然不能清晰地回忆起，事情的第一回，是怎样像梦游一样发生的……
农历五月初，是鄂西北山区麦收的日子。每年收麦子，曹老六和曹十七两家都是联手行动的。所谓“联手”，其实主要劳力就是蓝桂花和五娘两个女人。曹老六常年在外打工，家里只剩下蓝桂花一人，劳动和孩子哪能忙过来，只好将娃儿送到了娘家。曹十七辍学回家后，两户人家才算有了一个男劳力。
麦收终于忙完了，打完最后一道场，屋里屋外到处弥漫着新麦的香味。太阳刚落山，那些在麦收季节里因天天饱餐而变得身体懒散的公鸡母鸡们，早早地就进圈安歇了。五娘也累得散了架，撂下碗筷，匆匆用水擦把澡，早早地上床歇息了。看着浑身灰不溜湫的曹十七，蓝桂花笑笑说：“累了这么多天，脏成这个样子，你也该好好地洗个热水澡了。”
当蓝桂花烧了满满两大锅热水时，整个村子都昏睡过去了。月亮挂在树梢，蓝桂花把一只半人高的洗澡盆摆在自己的卧室里，屋门一副布帘。蓝桂花对曹十七说：“我先进去洗，你在门外帮我看守。堂屋的门要插紧，窗户要关严！”
曹十七乖乖地坐在六嫂的卧室门外，静静地聆听着屋里哗啦啦的水流声。听着听着，心便扑通扑通地跳起来。他抬头望窗外，窗外也是水。那是满目的月光，曹十七第一次感觉到月光会说话，像屋子里流水声一样的悄悄细语……
“十七，十七！”卧室里传出来蓝桂花的喊声，声音很轻，但曹十七听来却像是打了一声响雷。他一个激灵从木凳上蹦起来：“六嫂，你，是喊我吗？”
“傻瓜，不喊你喊谁？这屋里还有谁呀？”
“六嫂，什么事？”
“我忘了拿沐浴露了，在堂屋大桌子上，你帮我递进来吧。”
曹十七在大桌上拿了沐浴露，掀开门帘一角，把胳膊伸进卧室里。
“进来呀！手伸那么远，我怎么够得着呢？”
“我———能进来吗？”
“进来呀！怕什么？我又不是老虎，能把你吃了？”
曹十七便掀起门帘进到屋里，眼前的情景让他大吃一惊：蓝桂花赤身裸体在浴盆里，白花花的身子，两个圆圆挺挺的乳房一颤一颤的，乳房下方有一颗美丽的红痣，像一个含苞欲放的花蕾……
蓝桂花对傻站在她面前的曹十七好像视而不见，她把沐浴露放在了一旁，说道：“算了，用过香皂，沐浴露就不抹了。”说着就站起身来，用一块干毛巾，把身体上上下下擦了一遍。曹十七愣愣地盯着蓝桂花雪白的乳房和黝黑的三角区，觉得自己的身体像一个充气过足的皮球，眼看就要爆炸开来了。
“我把水倒掉，换一盆新水，你快准备洗吧。”[NextPage]
重新换好了一盆热水，蓝桂花把此时已经满脑子糊里糊涂的曹十七推进了卧室，自己则坐在堂屋里梳捋着头发。稍许，一阵窸窸窣窣的脱衣声便从卧室里传了出来，蓝桂花冲着屋里喊道：“你把脱下的脏衣扔出来吧，我泡一泡等会儿顺手洗出来。”
衣服一件件扔了出来，最后飞出帘子外的是内裤。曹十七不知道自己是怎样洗完澡的，也不知道用了多长时间。事后只记得快洗好的时候，蓝桂花撩开帘子进来了。她手里捧着一叠干净的衣服，而自己身上却什么都没穿……
3
蓝桂花同曹老六结婚那一年，曹十七还不滿十二岁。但十二岁的少年已能分辨出女人的美，见到长相漂亮的女子，他会抬头多看两眼；相反，若是姑娘不漂亮，哪怕面对面相遇，他也会装着没看见。
蓝桂花的娘家在樱桃沟，那是个山青水秀出樱桃也出美女的地方。曹十七母亲的娘家也在樱桃沟，年轻时也是个人尖子。两个姐姐随着母亲的模样长，曹十七就是在这种看多了母亲和姐姐美丽的环境里长大。说实在的，能让他从心里夸一声的女人村子里实在不多，但蓝桂花的丽质却让曹十七看了高兴，也看不够。
娶媳妇闹新房，这是后桥村不破的规矩。每一次闹新房，闹得最卖力、花样最多的人是猪疤子。猪疤子当然不姓猪，姓黄。黄是后桥村的第二大姓，猪疤子正名黄天义。因为属猪，小时候跟人打架头上落下了一块大疤，因而得此外号。猪疤子闹新房有一个保留节目———摸新媳妇的裤腰带。当然，不是他自己摸，是怂恿别人上去摸。被怂恿甚至被他强迫去摸裤腰带的人，也都是一些半大不小的男孩子。他那一双白多黑少像睁眼瞎似的小眼睛里装满了坏笑，口里念叨着：“要想胖儿子生得快，先摸新媳妇的裤腰带！”话音一落，他就一把抓住一个小子，命令他上前去摸。每回闹房，一听到猪疤子要喊“摸裤腰带”时，曹十七便急忙溜之大吉。他害怕被猪疤子抓住，他无法想象去摸一个女人的裤腰带会是一件多么痛苦的事情。可是等到娶六嫂蓝桂花的这一天，曹十七却凑到了猪疤子身边。他是那么喜欢他的六嫂子，他想，这么好看的嫂子，她的裤腰带，是不许不相干的野孩子去摸的。但他万万没想到，这一次猪疤子改变了游戏规则，他在叨念完“要想胖儿子生得快”的开场白之后，并没有捉住一个小孩，而是自己亲自动手，速战速决，上前在蓝桂花的腰间摸了一把。蓝桂花当时满脸通红，十分尴尬，但敢怒不敢言。曹十七又气又恨，恨不得上前对着猪疤子踢他两脚。
更料想不到的是，这次猪疤子又多出了个新节目———“摸炸弹”。他先讲了节目的内容，闹房人（也就是他猪疤子自己）与新媳妇这样对话：闹房人说：“美国兵要轰炸海湾”，新媳妇要指着自己的胸脯回答：“我这儿有两颗炸弹。”闹房人摇头：“我不相信！”新媳妇再接口：“不信你摸摸看。”蓝桂花当然死活不同意表演这个节目，可新郎倌却鼓动自己的新媳妇：“说就说吧，谁怕谁呀？”蓝桂花读懂了老六的眼神，真就说了。当她说到“不信你摸摸看”一句时，老六一个箭步冲上前护住自己的新媳妇，一掌推开猪疤子，接口说道：“我就自己摸摸看！”
曹十七怎么也没想到，当年那个闹新房被闹得最苦的漂亮的新媳妇，让自己完成了从青少年到成年人的过度。他看着她的眉毛和眼睛，用舌尖舔了舔她乳房下方的那朵花蕾，一次次冲锋陷阵，直至弹尽粮绝。
4
曹老六为什么突然决定把曹十七带到上海？难道他听到了什么风声？
曹十七整天提心吊胆地过日子，他知道自己很对不起六哥，思来想去，他觉得最好的解脱办法就是自己突然死去。当然他不想自杀，自杀太痛苦，名声也不好听。最好是一场事故，突然被汽车轧死，或者从高空坠落而下。[NextPage]
有了这种想法，曹十七的心里踏实了许多。被汽车压死不容易，但从高空失足落地，机会是很多的。他跟六哥干的活路就是室内装修和清洁，敲墙，钻洞，擦窗户，哪一天都得腰系绳子爬在半空中。从二十多层上的高楼飘下去，不就如飘下一张树叶么？在飘下去的几秒钟里，会不会害怕？曹十七鼓励自己：别怕，脸上应当保持着笑容。
可是六哥却不给他这样的机会，每回站窗台，六哥都抢着上，只让曹十七站在窗下拉紧保险绳。曹十七好不容易争取到几次站上窗台的机会，而六哥总是把他“五花大绑”，惟恐有半点闪失。有时，六哥十分不解地问他：“十七，你学啥手艺六哥不教你，为啥偏喜欢抢着站窗台？万一有个三长两短，我回去怎么向五娘交代？”
六哥常讲起五娘对他的恩情，讲到动情处眼圈发红。曹十七看得明白，六哥的感激是真诚的。每当这时，曹十七就在心里对自己说：别再胡思乱想了。六哥带我出来是一片好心，他不知道我和六嫂的事。他带我到上海不是伺机收拾我，若想收拾我，他早就动手了。
不过，这样的自我安慰并未持续长久。一天晚上，六哥给家里打长途电话，打了半天没人接。六哥满脸寒霜，放下电话就叫十七陪他去喝酒。六哥喝一口酒，问他一句：“这么晚了，你说你六嫂会到哪里去呢？”
“是啊，她到哪里去了呢？”曹十七回答不上来，因为他心里也沉甸甸的。
“十七，你说，我长年不在家，你六嫂会不会勾搭上了野男人？”
仿佛晴天一声霹雷，曹十七差点吓得跳起来。“六哥，你，你说什么？”
曹老六并没有往曹十七脸上看，继续埋头喝自己的酒。突然，他从牙缝里挤出了一个人的名字：“猪疤子，老子非宰了他不可！”
猪疤子！六哥在怀疑猪疤子！“六哥，这怎么可能呢？”
“十七弟，你还年轻，你不懂这些事。如今这世道，什么事都有可能发生。”
曹老六醉眼惺忪地抬头看向曹十七，“你帮六哥分析分析，猪疤子这个狗东西，三十郎当正当年，虽说人长得像丑八怪，但也不缺胳膊不少腿，为啥就窝在村里不出门呢？全村子的青壮年男人哪个不在外头打工挣钱？而他为什么就年年守着个后桥村？他图个啥？”
曹十七说，这是因为猪疤子好吃懒做，吃不得苦。曹老六摇着头，瞪圆了两只眼珠子：“十七，假若你是我，你在外当牛做马，你的老婆却在家里被别的男人睡了，你怎么办？”
“杀了他！”曹十七脱口而出。
“说得好！有种！”曹老六在曹十七的肩上猛拍一掌。
5
曹十七又开始做噩梦了，因为他从曹老六的问话中听出了弦外之音。老六问的是“你的老婆却在家里被别的男人睡了”，而不是“被猪疤子睡了”。他为什么不指名道姓？说明他提到猪疤子只是他的策略，是敲山震虎。[NextPage]
死就死吧，与其死在六哥的泥瓦刀下，还不如意外事故早早降临自己头上！
老天有眼，想事故，事故就真的来了。事故发生在一个阳光灿烂的日子里，正午时分，眼看就要收工了，曹老六发现窗户外墙的一块瓷砖没贴牢，便吩咐曹十七出去补一补。楼层不高，四楼。曹老六就不像以前那样谨慎，只交代了一句“踩稳跳板”，便转身收拾工具去了。曹十七爬到窗外，双脚踩在了跳板上，仰起头贴那块瓷砖。谁料跳板突然断裂，只听“咔嚓”一声，曹老六猛回头时，一个黑影已从窗外落了下去……
“十七！”曹老六的喊声像狼嗥，他两腿战栗箭一样奔跑下楼，从水泥地上抱起曹十七。感谢老天保佑，人还有一丝鼻息！曹十七斜依在曹老六怀里，微微睁开双眼：“我怎么还活着？六哥，我怎么没摔死呢？”
曹十七创造了奇迹，居然只摔成轻伤。是三楼和二楼的二个晒衣架帮了他的大忙，更万幸的是他双脚先落地，只是把右腿的小骨摔成了骨折。曹老六把十七送到医院，连续三天三夜守候在病床前。望着六哥疲惫憔悴的面容，曹十七心里五味杂陈。六哥的伤心是真伤心，这样的真心是装不出来的。六哥确实不知道自己做了对不起他的事情，还是六哥在用行动感化自己，好让自己主动向他交代？曹十七被感化了，好几次，他都想向六哥“投案自首”。但是他总是鼓足了勇气又泄气，这种事怎么向六哥说出口呢！更重要的是，每当他产生这种想法的时候，他就会想起六嫂，想起六嫂那洁白的身子，想起他们常在一起的欢乐，还有那颗花蕾一样的痣……
6
在医院住了三天，曹老六便把曹十七背回了租屋。平时凌乱不堪的租屋里，突然变了样。屋子打扫得干干净净，霉味也没有了。原来屋子里多了一个人，一个女人。
女人年纪四十岁左右，远没有蓝桂花漂亮。来到上海快半年时光了，曹十七还是第一次感到他们合住的这套租屋是那么温暖，充满了“家”的感觉。女人名叫刘艾草，六哥说，这是他专门请来的钟点工。伤筋动骨一百天，六哥要去上班挣钱，不能天天陪着他。
刘艾草给曹十七端饭递水喂药，细心周到。她只是干活，一天不说几句话。
租屋只有两个小房间，相隔一面简易墙，曹十七睡里屋，曹老六睡外屋。吃过晚饭，刘艾草把碗筷洗完，便坐下来，边织毛衣边看电视。曹十七有点纳闷，看样子她没有离开的意思。
“十七，养伤要多休息，快熄灯睡觉吧！”六哥向里屋的曹十七吩咐道。曹十七似乎感觉到了什么，急忙关灯躺了下去。这一夜，外屋“咯吱咯吱”的声响让曹十七想起他和六嫂在一起时的声音，他浮想联翩彻夜难眠。
后来曹十七才知道，原来刘艾草的丈夫张大帅也曾在上海打工，并且与曹老六同在一个装修队。张大帅人很聪明，贴瓷砖的手艺顶呱呱，在装修队里，老板给他的工资也最高；突然有一天，张大帅被人打伤了。挨打的地点是个不干净的地点———洗头房，伤得很重，治了半个月后便成了个瘫子，没办法，只得送回了农村老家。家中的顶梁柱垮了，刘艾草不得不出门打工。她很感谢曹老六，她什么都不会，是曹老六帮的大忙，老板让她在装修队里打杂，才使她在上海有了份工作。
治疗和休息了一段时间，曹十七的腿伤好了。看到他能够下地行走，曹老六高兴得眼泪都快掉下来了。“你终于好了！这下过年回去，我就不会跟五娘交不了差了！”
7
时间过得真快，眨眼功夫，新的一年又到了，曹老六和十七早早地收拾行李回家过年。[NextPage]
久别胜新婚，曹老六与蓝桂花亲热得赛过新郎新娘。
春节，真是小山村最快乐最幸福的盛大节日。可谁料到，今年的欢乐气氖，却被一个人无情地破坏了。
往年过春节，见到回家的男人们背着背包提着行李一副喜气洋洋的样子，猪疤子就心里发恨，阴阳怪气。今年，他更邪乎了，到处嚷嚷什么：到过上海有啥了不起？广州又算个啥花花世界？在后桥村，只有他一个人是男人，他想跟哪个女人上床就上床，他过的日子才是真正的男人过的日子。更有甚者，猪疤子常常借酒壮胆，竟指名道姓，某某某女人他睡过，某某某女人他也睡过。并声情并茂有滋有味地说，让他最快活最难忘的，是村里那个最漂亮最骄傲的女人。
后桥村闹地震了！虽然有人认为，那只不过是猪疤子胡言乱语狗嘴里吐不出象牙，但几乎所有回乡过年的男人的心全都揪紧了，眼睛里射出刀一样的光来。他们私下审视自己的老婆，甚至公开质向：你跟那个混蛋睡过多少次？多少个家庭，过年的欢笑声变成了吵闹声。
最受重创的要数曹老六家，因为村里最漂亮最骄傲的女人，谁都明白指的就是他老婆蓝桂花。猪疤子不但绘声绘色言之凿凿，而且还拿出了证据，指出蓝桂花的两只大奶处长有一颗樱桃般的红痣。
曹老六感到天崩地裂，气急败坏地拿老婆是问。而蓝桂花也气得发疯，大声喊冤道：“他的话你也相信！这种疯子的话你也相信？”曹老六对天狂嚎：“我不相信，可又不能不信！他怎么知道你那里长了颗红痣？”
蓝桂花眼睛都哭肿了，一次次寻死上吊，都被五娘劝住了。
五娘还发现，就在这当口上，儿子暗地里悄悄磨了一把锋利的镰刀。正月大过年的，磨镰刀干什么呢？她问儿子：“你磨镰刀干什么？”
“那混账的东西，我要他的命！”
五娘吓了一跳，赶忙制止道：“我知道六哥对你好，你想帮他收拾哪个坏蛋。可那些都是谣言啊……”
“你说猪疤子是胡说八道，那他为什么知道六嫂胸脯上长有一颗红痣？”
“这有啥呢！农村女人哪个不公开奶过娃儿，说不定被猪疤子看见过呢，这有啥奇怪？”
曹十七心里明白，奶娃根本看不到那颗痣，那颗痣长在六嫂的乳房下边。
8
第二天，曹十七对母亲说：
“妈，我想了一夜。杀人要偿命，猪疤子我是不会杀他了。可他这样胡说八道，六哥说不定也会要他的命的。我想了一个好办法，猪疤子不是很馋你酿的酒吗！你准备点酒菜，我去请他喝二杯，叫他不要再这样乱说……”
五娘觉得很有道理，大喜过甚，心想儿子不愧去了趟大上海，长见识了。[NextPage]
五娘打理好一小坛酒和一提篮子菜，曹十七穿戴整齐地出了门。看着十七远去的背影，五娘发现儿子今天特别帅，像个真正的男子汉。
一个时辰过去，又一个时辰过去。眼看正午过了好长时间，还不见儿子回来。
五娘有点坐不住，她不知道发生什么了事，她到隔壁喊上老六一道去看个究竟。
听说十七带着酒菜去找猪疤子交谈，曹老六吓得魂飞魄散。他预感到大势不妙，穿上外套就往外跑。
曹老六在前面箭步如飞，五娘和蓝桂花跌跌撞撞地跟在后头。他们一口气跑到村头的猪疤子家，当他们推开猪疤子家那扇小门时，全都惊呆了——
地上躺着两个人，口吐白沫。桌子上杯盘狼藉，一小坛米酒已喝个精光……
9
后来，据镇上医生讲，酒里沟兑了剧毒农药。二人送到卫生院时，已经没有生命征象。
从此，老六再也没有外出打工，一心一意和妻子在家干农活过日子。
（实习编辑：郭婧涵）
