作为意大利导演，从小生活在文化气息浓厚的家庭。1961年跨足影坛，最初担任帕索里尼的副导演。1964年的“革命之前”显露出才华，1972年的《巴黎最后的探戈》将他推到国际舞台。作品以史诗的宏大气魄以及强烈的阶级分析内涵而著称，并将情色内容升华到相当的艺术高度。身在欧洲艺术中心的意大利，小时自身的经历和周围发生的一些事情对他以后的人格发展乃至电影艺术的渲染艺术都起着举足轻重的作用。因为身处20世纪的中纪，阶级观念在他的脑海里根深蒂固，为了更好地分析阶级关系乃至阶级利益的演绎，他经常深入其中，发掘奥妙，为的就时创作出符合大众口胃的作品。
从小雅儒的教育另他对情色的看法达到了相当高的高度，在1969创作的《爱情与愤怒》(1969)令观众折服。欧洲艺术电影也达到了空前的高度，为了创作出更加令观众身临其境的电影，他经常为了寻找哪怕时一点点小小的感觉而四处奔波。
解不开的东方情结
早在20世纪80年代，伯纳多.贝托鲁奇就到过中国，并对这个神秘的东方传奇国度充满了好奇，他多次计划要在中国拍摄一部描写中国伟大历史的电影，无论时处于好奇还是对电影艺术的升华，伯纳多.贝托鲁奇始终在努力着。
终于，经过多方努力，1987年，由他构造的电影《末代皇帝》在他那充满灵性的手笔下诞生了。本片是历史上第一部获准进入北京紫禁城实景拍摄的电影，伯纳多.伯图鲁奇采用了溥仪的家庭教师庄士敦所写的《紫禁城的黄昏》为原始架构，再参考了溥仪的自传《我的前半生》及其它相关著作，创造出了这部反映出个人独特观点的传记电影。影片讲述溥仪由三岁入宫继位，然后又被禁入紫禁城，后来民国建立，结束了他的有名无实的帝王生涯。后来他投奔日本人，并被日本军伐扶持在东北成立满洲国，意复兴大清帝国昔日繁荣。日本战败，他也成了俘虏，在抚顺战犯管理所改造十年后，被特赫释放。他以游客身份重游紫禁城，不免感慨万千。由意大利扬科电影公司、 英国道奥电影公司、中国电影合作制片公司联合出品，著名影星陈冲、尊龙和邬君梅共同参加演出。当年影片在第六十届奥斯卡颁奖典礼上，创下提名九项，获奖九项百分之百的得奖纪录：最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本、最佳摄影、 最佳美工、最佳服装设计、最佳剪辑、最佳音响效果、 最佳原始音乐。其中在配乐一项，堪称近十年来最佳电影配乐之一。
而1993年的影片《小活佛》是伯纳多·贝托鲁奇在继《末代皇帝》之后，再次编导的东方色彩的影片。影片讲述了一天，两位来自不丹高僧来到西雅图，为的是追寻一位先师的转世灵童。千里迢迢，他们终于找到一个九岁小孩杰西的家门前，更相信这金发男孩可能是圆寂了的高僧的轮回转世；因此希望能带杰西一起上路，返回位于不丹的寺院接受转世灵童的的验证。西藏活佛转世之谈流传已久，到底此事真相如何？伯纳多·伯图鲁奇以十分认真的制作来讲述佛教故事，虽有点雷大雨小之感，但仍不失业观赏价值。影片的美术摄影配乐等均有极高水准，值得珍藏。
贝特鲁奇擅于把富有家庭气息的浪漫情节和内蕴的心理批判作为表现的核心，并结合一些政治、社会内涵，形成了他独特的创作风格。1968年，由他执导的影片《同伴》就颇具当时兴起的新浪潮电影的特质。此后，他在影片中开始探索那些具有心理困惑的人物身上所折射出来的深厚魅力并在《蜘蛛的计划》1970 一片中首获成功。
1971年，贝特鲁奇导演了影片《The Conformist》。在该中，他表达了跳舞是一种暗喻的创作主旨。两年后，在其导演的《巴黎的最后探戈》1973 中他又再度表露了这种创作思想。1977年，贝特鲁奇更是以大手笔制作了颇具史诗气息的《1990》。该片讲述了两个出生背景不同的男人在世纪交替的45年间的友情与斗争，并以此折射出了广阔的社会内容和尖锐复杂的阶级斗争，获得了评论界的交口称赞。不久，贝特鲁奇又拍摄了《Luan》(1979)一片，口碑不菲。
进入80年代，贝特鲁奇更是佳作迭出。先是1981年导演了《一个荒唐男人的悲剧》，该片讲述了一个父亲寻找亲生儿子的曲折经历，影片以其内含的深遂思想广受好评。1987 年，他更是推出了力作《末代皇帝》。影片以独特的视角来审视古老中国最后一个封建帝王溥仪的情爱与政治生活，极具哲理、人生意味。该片获得了九项国际大奖，它无疑成了贝特鲁奇导演生涯中的一座重要里程碑。
92年之后，贝特鲁奇着手执导了一个三部曲《Lesppit Edlexil》(1992)、《De Domeinin Ditvoor- st》(1993)和《The True Life of Antonio》(1994)， 并在1994年导演了影片《Little Buddha》， 都有较好反响。贝特鲁奇总是喜好把一个简单的情节与相对不令人满意的戏剧性结局相结合并以此来阐述他的创作主旨。在1996年导演的新片《偷香》中，他精心构建了一位19岁美国少女孤身去意大利找寻生父的故事情节。影片透过抒情表象表达了包容性较大的思想内涵，倾倒了诸多影迷。
（编辑：王骞）
