《寒战》的故事模式在好莱坞一般被称作“危机电影”，往往以危机的出现作为开端，并以危机的解除作为结束。只不过“危机”的具体表现各有不同，比如汽车上被安装了定时炸弹（《生死时速》）、警察局长被绑架（《王牌对王牌》）等等。而《寒战》的危机则是一辆前线冲锋车被胁持，车内的警员及武器装备人间蒸发。

　　随着故事的推进，观众会逐渐发现，劫持冲锋车的反派人物似乎并未与处理危机事件的警方人员构成正面冲突，而真正的“寒战”恰恰发生在警局内部——两个最有希望升为处长的副手李文彬和刘杰辉之间。一个武官，一个文官，他们之间的性格和行事方式形成了强烈的反差。影片用大量细节来展示他们之间的对抗，同时，梁家辉和郭富城的精准演技也为丰满人物性格增色不少，特别是在办公室里针锋相对的那场戏，没有肢体对抗却迫力十足。

　　影片中反复提到“香港是最安全的城市”这个信息，因此警方的行动便成为了“保卫香港，保卫香港市民安全”这个价值观的一种实际体现。但影片还有另外一层“保护”的涵义，那就是保护司法程序。看上去是李文彬和刘杰辉之间的私人斗争，但在“谁来主导危机处理行动”这个关键点上，编导充分表明了应当撇开个人恩怨，以理性的精神和对规则的尊重来行使权力的立场。

　　（编辑：郭宇）