《猫》是音乐剧历史上最成功的剧目，曾一度成为音乐剧的代名词。该剧创作于1981年，是在伦敦上演时间最长、美国戏剧史上持续巡回演出时间最长的音乐剧，1981年5月11日首演于伦敦西区新伦敦剧院，每周8场，星期一休息，连续演出至2002年5月11日在它21岁生日时，在同一个剧场落幕。《猫》在美国演出时间相加总长为16年零2个月，仅这一出戏在全球演出的总收入就超过了20亿美元，到2000年6月该剧正式宣布停演时，已在全球演出了6000多场。该剧创作精良，表演水平精湛，36位出场演员各有各的绝活，片中的老猫格里泽贝拉由大家熟悉的依莲娜·佩吉扮演，她被一些媒体称为英国音乐剧“第一夫人”。
    《猫》中的角色：“领袖猫”。猫族中的首领，充满智慧和经验，他必须出席一年一度的猫会，并最后决定哪一只猫能够升天获得重生；“迷人猫”，剧中成熟女性的代表，全剧舞会高潮时她是领舞者，在青蓝色调的光线下，惟有她的红色皮毛洋溢着温暖；“魅力猫”。年轻时是猫族中最美丽的一个，厌倦了猫族的生活到外面闯荡，但尝尽了世态炎凉，再回到猫族时已丑陋无比——她的样子最像人类，长发披肩，身穿黑色晚礼服，脚蹬一双高跟鞋。一曲《回忆》平息了所有猫儿对她的敌意，唤起了对她的深深同情和怜悯。还有“富贵猫”、“保姆猫”、“剧院猫”、“摇滚猫”、“犯罪猫”、“迷人猫”、“英雄猫”、“超人猫”、“魔术猫”等。这群五花八门、各不相同并被拟人化了的猫儿组成了猫的大千世界。在舞会上，它们各显身手；或歌或舞或嬉戏，上演了一出荡气回肠的“人间悲喜剧”，诉说着爱与宽容的主题。
    《猫》中的舞蹈和音乐相当突出。为了传情达意，编导们不惜用了大量的舞蹈场面来表现猫的不同特征和性格。这里既有轻松活泼的踢踏舞，又有凝重华丽的芭蕾舞，还有充满动感的爵士舞和现代舞。怎么好看怎么编，没有框框，别具匠心，不拘一格。尤其是那段长达十几分钟的“杰里克舞会”的舞蹈，场面宏大，激情澎湃，让人看得如痴如醉。
《猫》的舞台也极精彩。它的设计概念是“从猫儿眼里看到的世界”。观众可以从自己坐的座位角度看到一个垃圾场，上面堆放着1500多个牙膏皮、碎碟子、坏信用卡、可乐罐、废弃的汽车等等各式垃圾，全部都按照猫眼中的尺寸放大。台上还有一座重达5吨的天桥，供猫儿上下戏耍，演出时桥下有三个工作人员躲在里面控制烟雾、灯光、变出“魔术猫”。 《猫》的服装全按各个猫儿的形象特征来设计，共有250多套，上面逼真地绘出了不同年龄、性别的猫的肤色和皮毛花纹，每个演员都被画成了一个与其身份相符的猫脸，再配上30多个不同色泽和质感的假发，活灵活现地装扮出了一只只性格各异的猫儿。
    《猫》，是英国作曲家安德鲁洛伊德韦伯（Andrew Lloyd Webber）根据ＴＳ艾略特（T. S. Eliot）的诗集 《老负鼠讲讲世上的猫》谱曲的音乐歌舞剧。自从在1981年伦敦首场演出之後，已经成为讫今以来最著名的歌舞剧之一。其中一曲“记忆”，更在全世界广为流传。目前，《猫》是世界上票房最高的舞台剧，也是在美国纽约百老汇和英国伦敦西头连续公演最长的舞台剧。
    虽然《猫》的世界旅行从欧洲、美洲、澳洲甚至日本，可惜的是它一直没有机会登上中国的舞台。幸好的是在1997年末，韦伯集齐了全世界最精华的演员和剧组人员，制作了《猫》的录像带。从此五彩花猫们再不受舞台的限制，即使与百老汇冬日花园剧场远隔千里万里，你也一样可以看到席卷世界的、“现在及永远”的、《猫》的风采。
    《猫》因为在许多不同的舞台上由数以千计的人制作，她的歌舞并没有很严的规定。有时候一首歌会由不同的猫来唱，也有时候，一些剧情完全被删截。比如在《猫》的录像带里，两只小偷猫的歌是由小偷们自己唱的，但是在舞台上，这首歌通常是由Mistoffelees 唱的。在《猫》的录象带里，一个很重要的歌，海盗 Growltiger 的故事也被删掉了。大多数时候这样的修改都是小幅度的，而且多半是由於演员的合适或是不合适。
    每一个歌曲里面，包括了英国的，美国百老汇的，和《猫》录象带所用的全部歌词。其中有几首比较著名的歌副有 WAV 版音乐。笔者有幸听过这三部《猫》的音乐（其中英国和百老汇的是在1981年和1982年出版的CD），但觉得《猫》录象带版的音乐最好，因为她有机会汇集了最优秀的演员。所以MP3 版的歌，都是从《猫》录象带里摘出来的。还有一点就是本人未曾看过舞台上的《猫》，所以对剧情的介绍都来源于录象带。当然，录象带版也的确是故事讲解得最好的一个。

  （实习编辑：庞云鸽）