哑剧是最古老的艺术表达形式之一，是意大利喜剧的起源。和西方举足轻重的地位相比，哑剧在中国的发展却始终不尽如人意。长期以来，中国的艺术家们只是把哑剧这种极富潜能和魅力的艺术形式作为戏剧综合表演的一个局部，而从未将其视作一个独立的艺术品种。尽管也曾有王景愚、游本昌、王顺德、陈健秋等表演艺术家力推哑剧的实例，但也未能改变哑剧“哑”在中国的窘境。如今，“东方喜剧展”集合国际优秀哑剧作品，无非是希望能将世界一流的哑剧大师汇聚一堂，带给中国艺术家们一些启迪，让中国观众在领略传统哑剧魅力的同时，寻找哑剧在中国的“新生机”。

　　古希腊时代，雅典的街头诞生了一种以反映平民日常生活为主的“模拟剧”，后经改造，演变成真正的哑剧。公元16世纪，标志着以哑剧为核心的“假面喜剧”的重新复兴。在此次复兴过程中，哑剧日趋成熟，在形式上几乎包罗了喜剧、音乐、舞蹈、杂耍等各种娱乐要素。19世纪末，过分舞蹈化的表演，使哑剧一度迷失了自身的本质界线。但电影的诞生，尤其是在默片时代，却使哑剧焕发新生，并在20世纪初迎来黄金岁月。这次复兴，也造就了一位伟大的哑剧大师——查理·卓别林。

　　而在中国，艺术院校历来没有哑剧专业，中国也没有哑剧团。可是，中国却曾涌现过一批不俗的哑剧表演艺术家。王景愚表演哑剧小品《吃鸡》，话剧演员游本昌的《幽默芭蕾》，都让观众在笑声中领略到哑剧演员不单是模仿动作的工具，而是形体艺术的创造者。在他们的带动下，一大批“以人为本”的哑剧小品纷纷面世。如上海的“我很丑，但是我很温柔”魏宗万哑剧专场，西安王德顺的白丑表演等。

　　1994年，“上海国际哑剧节”在“第二届中国上海国际艺术节”的成功举办，不但让中国观众认识了德国科隆著名的“卡夫卡剧院”的费尔南德斯，欧洲哑剧冠军莱姆克传统风格的“白色哑剧”，英国支架哑剧团的“面具哑剧”等，也让他们见识了王景愚、陈佩斯、王德顺、游本昌等一批“大隐隐于市”的中国哑剧人才。

　　可惜此后，哑剧在我国不仅没有出过像样的作品，连当初全力推动中国哑剧发展的王景愚、游本昌、王顺德、陈健秋等也不再“苦苦挣扎”，他们的学生更是纷纷改行，或被喜剧小品所“收编”。

　　为什么哑剧作为一个独立的艺术品种会在中国变“哑”了？为什么哑剧会出现如此严重的停滞和断代？用游本昌的话说，哑剧断层与哑剧艺术的本体特征有关，哑剧艺术被称为“无言的诗人”，它不仅需要有话剧表演的基础、舞蹈的功底，还需要较高的文学修养，较强的艺术构思能力和艺术想象力，但我国没有哪个编剧写过哑剧本子，哑剧演员必须独自面对舞台上的一切困境，也许这种近乎苛刻的条件客观上阻碍了哑剧艺术在我国的发展。

　　专家们指出，中国观众需要通过东方喜剧展了解在欧洲有着悠久传统的哑剧艺术，但更需要具备现代意识的中国哑剧和自己的哑剧明星。他们认为，当代观众喜爱欣赏利用现代声、光、电，融影、视、剧，杂耍、舞蹈、音乐于一身的，用幽默来展示现代文明的传统创新哑剧。我们的演艺界有责任满足市场的新需求。他们也希望，原先热衷于哑剧艺术研究的戏剧学院能够继续为哑剧艺术出人、出戏、出理论，实实在在地出把力。

    （实习编辑：明莉萍）