大歌剧不仅是当年音乐生活的焦点，而且是巴黎社交活动的中心。法国作曲家奥柏（1782 -1871）是大歌剧的催生者之一，作品有《波尔蒂契的哑女》 等。当时的报纸以相当大的篇幅隆重报道刚推出的大歌剧及其制作过程，使社会大众产生了强烈的期待感。从19世纪30年代起，法国大歌剧就具备四大要素：富丽堂皇的布景、别致细腻的编舞、引人人胜的情节和历史题材。所以，史诗般的结构与超长的长度也是大歌剧的特点。写这种类型作品的高手当推迈耶贝尔，法国脚本作家斯克里布（1791-1861）写了很多具有大场面的大歌剧脚本，大部分都被梅耶贝尔采用，如《恶魔罗勃》 、《法国新教徒》和《先知》。这些作品融合了音乐、舞蹈、盛大的合唱场面，取材于17世纪欧洲宗教战争等历史事件。深受各地歌剧院的欢迎。

　　贾科莫•梅耶贝尔（1791-1864年），德国作曲家。梅耶贝尔虽然出生于德国的柏林，但却是19世纪法国式大歌剧的创建人和主要代表人物。梅耶贝尔从小学习钢琴，后师从克雷门蒂学习作曲。1813年前后，梅耶贝尔开始涉足歌剧领域。他早期写作的是德国式歌剧，作品有《耶弗他的誓言》（1813年）、《阿利梅莱克》（1813年）。由于未受到欢迎和认可，梅耶贝尔曾想放弃歌剧创作，改为钢琴演奏。但在友人的鼓励下，他于1815年到意大利威尼斯，研究学习歌剧创作。此间，他以罗西尼为楷模，创作了一批意大利式的歌剧，主要有《罗米尔达和柯斯坦扎》 （1817年）、《名人塞米拉米德》（1819年）、《安茹的玛格丽特》 （1820年）、《十字军在埃及》（1824年）等。这些歌剧上演后，迅速流传到各国，为梅耶贝尔奠定了发展的基础。虽然这些作品亦受到欢迎，但他听从韦伯的劝告放弃了这一样式。1826年来到巴黎生活后，梅耶贝尔才明白新生的资产阶级社会对歌剧的要求是什幺。经过苦心钻研，他把意大利的优美、德国的精巧、法国的机灵熔于一炉，创造了以宏大场面为特征的法国大歌剧形式。

　　1831年他的第一部以法语剧本作的歌剧《恶魔罗勃》在巴黎获得盛赞， 1836年作《法国新教徒》，直至1842年写了《先知》，声名达到了顶点。他的《恶魔罗勃》和《法国新教徒》（又名《胡格诺派教徒教徒》（1836）掀起了听众的狂热。

　　《恶魔罗罗勃》它于1831年11月22日在巴黎大歌剧院首演后，引起了极大的反响。这是一个传奇性的故事：罗勃是魔鬼贝特朗和一位人间妇女生的孩子，他在魔鬼父亲的驱使下，做了许多坏事。当他被驱逐到西西里时，爱上了公主伊莎贝拉。但他始终在贝特朗的控制之下，游吟诗人兰博的未婚妻艾丽斯提醒他要防范贝特朗，但罗贝尔置若罔闻。在一次比武中，罗贝尔在贝特朗的引诱下违反了规定，被取消了武士资格。贝特朗举行了一次群魔聚会，并指使罗贝尔摘取了一枝有魔法的绿柏枝。罗贝尔拿着绿柏枝进人了伊莎贝拉的房间，在伊莎贝拉的劝说下，他折断了绿柏枝，解除了魔法，贝特朗消失了。一对情侣终成眷属。其中的著名唱段有伊莎贝拉的咏叹调《罗勃，我爱的是你》、罗勃和贝特朗的二重唱《我们约会的地方》和终场时伊莎贝拉、罗勃和贝特朗的三重唱。

　　《法国新教徒》取材于历史上天主教徒屠杀新教徒的宗教事件：新教贵族拉乌尔曾救助过天主教贵族圣•布里斯伯爵的女儿瓦伦婷，并彼此相爱。玛格丽特王后为弥合两大教派的敌对局面，竭力促使两人成亲。但此前，瓦伦婷已与天主教贵族纳韦尔伯爵有了婚约，拉乌尔认为这是对他的不忠，而拒绝与瓦伦婷结婚。天主教派以拉乌尔忤逆为由，暗害他，但被瓦伦婷发觉告知了新教派。虽然一场阴谋被粉碎，但瓦伦婷却不得不与纳韦尔成了亲。拉乌尔得知了瓦伦婷的初衷，十分悲痛，便冒险前往纳韦尔家中与瓦伦婷相见。在那里，他们得到了天主教将屠杀新教的情报。在危急关头，拉乌尔不顾生命危险，赶回新教的指挥中心，将这一情报告诉了新教派领袖。大屠杀开始了，拉乌尔和瓦伦婷在相许终身后，同归于尽。

　　《法国新教徒》这部歌剧的音乐体现了梅耶贝尔的一个创作特点，即用与宗教事件紧密相关的音乐，强化宗教氛围。在歌剧中，梅耶贝尔多次直接采用《坚固的垒堡》等新教歌曲，让路德赞美诗在音乐中占据重要地位，表现新教派的情感和场景，使歌剧中的人物形象十分鲜明丰满。这些歌剧确立了当时法国式大歌剧的典范，使他成为这一领域最著名和最主要的代表人物。后来梅耶贝尔创作了《预言者》（又名《先知》，1849年）、《北方之星》 （1854年）、《狄诺拉》（1859年）等歌剧，也都受到广泛热烈地欢迎。

　　1865年，梅耶贝尔创作了最后一部歌剧《非洲女郎》，这是他用25年时间创作的。正当他监督这部作品排练时，因积劳成疾于5月2日在巴黎逝世。

　　梅耶贝尔一生作有17部歌剧。他的大歌剧通常取材于历史上的重要政治事件和宗教冲突，充分展示了进步与严肃的思想主题。他对剧场的各种效果非常熟悉，也知道如何满足听众需要。他把德、法、意的歌剧传统和自己的构想柔为一体，创作出新的形式。他的歌剧故事发展紧凑，情节动人，人物情感鲜明，在戏剧结构上，他注重幕与幕之间的对比。他重视声乐的感染力，精心挑选演员。在乐队写作方面，他强调戏剧效果，配器色彩，因而名噪一时。

　　由于他在不同时期创作过不同风格的歌剧，因此，在他的作品中，各国的歌剧风格融会其中，既有意大利式的优美旋律，也有德国式的丰满和声，还有法国式的机智乐汇和多变节奏。更重要的是，梅耶贝尔把这些有机地组合为一个整体，形成了独特的风格，这对相当长的一个时期内的歌剧艺术产生了重要的影响。但梅耶贝尔的歌剧在内容上往往拘泥于写实和激烈的外在效果，这种虚饰浮夸的作风在盛行二三十年之后终于销声匿迹，如今世界各国很少上演他的作品。

　　与此同时，阿莱维（1799-1862）的《犹太女》（1835）也深受欢迎。当时还有一位写过45部歌剧的奥柏（1782-1871）以其《波尔蒂契的哑女》（1828）、《魔鬼兄弟》（1830）等作品而备受赞赏。为法国歌剧掀开了光辉的一章。

　　（编辑：王日立）