维也纳古典乐派，是指18世纪下半叶至19世纪20年代形成的、以海顿、莫扎特、贝多芬为代表的最优秀的作曲家和他们的经典作品。由于这三位德奥籍的音乐巨匠的主要音乐创作活动都在维也纳，因此被称为“维也纳古典乐派”。
海顿
说起海顿，人们不会马上想到他是一个歌剧作曲家。交响曲--对了，大家会把交响曲跟他联系在一起，因为海顿创作的交响曲多达100多部。他的作品还有52首钢琴奏鸣曲和84部弦乐四重奏、12部弥撒曲、4部清唱剧以及为上低音维奥尔琴写的室内乐约160部。除了这些，他还写过20多部歌剧。这可能会让你感到意外吧！如《忠诚受奖》、《坚贞的婚姻戒指》、《月亮世界》、《奥兰多•帕拉迪诺》、《不贞受骗》这样的剧名，你即使从来没听过，也别担心，没几个人知道。
弗朗茨•约瑟夫•海顿出身贫寒，1732年3月31日，降生在邻近匈牙利边境一个叫勒豪尔的奥地利小村庄，父亲是第二代制轮匠。母亲是厨工，家境贫寒，但他们都喜爱唱歌，还常常举行家庭演唱会。海顿小时候有一付好嗓子， 6岁时由他的叔父带到海恩堡教会的合唱团，学习声乐、小提琴和古钢琴。8岁时，海顿被挑选到维也纳 圣斯蒂芬大教堂的唱诗班当歌童，在以后的9年里，他既通过唱歌获得了大量的音乐实践经验，也自学了包括对位法在内的作曲知识。快变声时，合唱团负责人乔治•罗伊特建议给他做阉割术以保留其甜美的嗓音，但遭到海顿父亲的拒绝。17岁，海顿因变声离开了唱诗班。之后，他在维也纳寄人篱下，靠教儿童唱歌或在街头、酒店演奏，度过了一段最艰难的日子。工作之余，他拜读了富克斯、玛特松、埃•巴赫的音乐论着和作品。
海顿19岁时创作了他的第一部歌剧《残废的魔鬼》。当时他在维也纳街头演奏，赚些零用钱。海顿曾与几个朋友在著名喜剧演员约翰•约瑟夫•库尔茨的屋檐下唱小夜曲，这个艺名为库尔茨•贝尔纳东的演员给了年轻作曲家一个短小的喜剧脚本，即《残废的魔鬼》。该剧上演后好评如潮，人们认为它妙趣横生，显然是一部杰作。但某位大人物却不以为然，此人认为该剧是在含沙射影地取笑他，便下令禁演。从此它不仅在舞台上销声匿迹，其音乐也荡然无存了。
1761年海顿来到了匈牙利王族中影响最大也是最富有的、号称“伟大的尼古拉斯”的埃斯特哈齐亲王的府中，一直工作了30年，海顿其余的歌剧作品都是在这里创作的。在埃斯特哈齐行宫里，海顿的主要工作是从事音乐创作，组织音乐会演出、负责乐队的排练与管理、训练歌唱演员等。行宫的音乐活动十分频繁，一周内上演两部歌剧，举办两场时间很长的音乐会，还有其它应酬性的室内乐。
尼古拉斯亲王喜欢摆排场，甚至在乡下建了一座专供打猎的豪华城堡。埃斯特哈齐宫邸的气派更是非同小可，除了那些华丽典雅的房间和金碧辉煌的舞厅，还设有宫内专用的小教堂、医院，以及两座剧场。
1775年8月29日海顿创作的歌剧《偶遇》在埃斯特哈札宫首演，当时的埃斯特哈齐亲王为欢迎卡尔大公爵夫妇来访，特别安排系列的娱乐节目，《偶遇》就是其中之一。
《偶遇》的剧本出自歌手弗利贝特之手，剧中混合着喜歌剧与严肃歌剧的成分，以抒情或喜剧角色演唱的不同构造咏叹调烘托出来，但和剧中人物的气质则未必契合。配以前奏或间奏的短歌是这部歌剧的特色，海顿的其他意大利歌剧都未再出现。《土耳其式》序曲反映当时对东方色彩的偏爱。
1777年为了庆祝尼克劳斯•埃斯特哈齐伯爵结婚，海顿写作了《月亮世界》。这是利用哥多尼剧本谱曲的作品。
和其他歌剧不同的是，《月亮世界》在1777年以后便不曾演出。不知道什么缘故，这部歌剧后来完全被遗忘，必须靠着热心音乐学者的研究与重建，如今才有可信赖的版本问世。
1779年海顿为艾斯特哈札写作了歌剧《忠贞不渝》4月25日在当地首演。随后他的歌剧《荒岛》也分两部分在埃斯特哈齐宫演出，这部歌剧不仅在海顿作品中据有独特的地位，在当时的歌剧制作中也算颇不寻常。海顿所有歌剧中，只有《荒岛》的剧本是出自梅塔史塔西欧之手。
故事叙述一小群人历经海难後又告重逢的经过，全剧没有换景，也没有使用乾宣叙调，而在伴奏宣叙调、咏叹调与重唱等音乐的连续流动中展开。
1779年11月18日的一场大火摧毁埃斯特哈齐的歌剧院，新歌剧院在1781年2月25日启用，并同时首演《忠贞的回报》。这部作品深受欢迎，后来继续在埃斯特哈齐宫、维也纳与普瑞斯堡演出。海顿的剧本改编自罗伦济的《忠诚的不贞》，这个剧本1779年曾被齐马罗萨谱成过歌剧。
这部歌剧包含许多海顿最好的音乐，第一幕的终曲就是个例子，他在此处的复杂调性结构源自齐马罗萨的歌剧。第一幕的咏叹调《救救一个可怜的人》中有一段精巧的法国号独奏。序曲则成为第七十三号交响曲《狩猎》的终曲而更加知名。
1782年海顿的英雄喜剧《奥兰多勇士》在埃斯特哈齐宫首演时曾经轰动一时，剧本由埃斯特哈齐宫廷的新歌剧监督波塔依据的是文学与歌剧传统上盛传不衰的查理曼勇士事迹编写，但在近代却一直熬到1982年才有再登舞台的机会。
1783年海顿为埃斯特家族写作的最后一部歌剧《阿蜜达》完成了，剧本没有真正的作者，剧词从不同的来源编纂而成，这是一部严肃的巴洛克咏叹调歌剧，剧中没有使用合唱团，但海顿以生动、鲜明的咏叹调投入以丰富的情感冲突。1784年在埃斯特哈齐宫举行的首演又一次造成轰动，它确实是海顿歌剧作品中的巅峰之作。
海顿在埃斯特哈齐亲王府服务期间虽然工作繁忙，但海顿觉得很充实，很有趣。对此，海颇曾满意地回忆道：“亲王对我写的作品总是很高兴。我不仅经常得到赞赏和鼓励，而且作为指挥，我有一支完全听从命令的乐队。我能够进行一些试验，并有可能大胆地按照我喜欢的那样检验试验的效果。我与世隔绝，没有人来烦扰我，我可以成为独创者”。应该说，亲王的赏识和行宫的优越条件，加上海顿随遇而安、恬静乐天的性格，使他得以充分施展自己的音乐才华。
海顿为埃斯特哈齐家族服务近50年，写了15部完整的歌剧供亲王那有400个座位的剧院表演。其中大部分是轻松的喜剧，因为 18世纪的观众都喜欢快乐的结局。（歌剧《阿西德》中，考虑到观众不喜欢看到男主角、年轻牧人阿西斯最后的死亡结局，作曲家安排海神“泰蒂斯”使其复活。于是，阿西斯变成喷泉重回人间--而且，身为喷泉的他还加入了结尾的四重唱。你可能认为这样驴唇不对马嘴，但海顿的观众非常喜欢。）
今天，由于有了莫扎特，海顿的歌剧便很少上演了。在喜剧气氛的渲染和夸张方面，海顿显然不如前者。对海顿写过的歌剧，人们不知道的至少还有5部，其中原因在于它们都是为木偶表演写的。海顿的庇护人有一所木偶剧院，作曲家自然就要创作这类作品了。这类歌剧演唱者比较木呆，不过，现在木偶演员越来越难找了。
1790年，尼古拉斯亲王去世，他的继承人对音乐毫无兴趣，因此对海顿也不再欣赏。这位新亲王用一笔不菲的养老金他把海顿打发走了。
（编辑：王日立）
