丁西林（1893—1974），江苏泰兴县人。1914年留学英国，专攻物理和数学。留学期间，他阅读了大量的英文小说和戏剧，逐渐对文学产生了浓厚的兴趣。1923年至1930年，陆续发表了《一只马蜂》、《亲爱的丈夫》、《酒后》、《压迫》、《瞎了一只眼》、《北京的空气》等独幕剧，《一只马蜂》是他的代表作之一。丁西林走上话剧创作之路，起源于一个十分偶然的因素。在英国留学期间，为了提高自己的外语水平，丁西林阅读了大量英文小说和戏剧作品。广泛的阅读，为他以后从事话剧创作打下了良好的基础。回国后，因几个搞科学的朋友编一种综合性的杂志，想刊登一些戏剧作品，但苦于没有作品。大家知道丁西林喜欢戏剧，就鼓励他一试身手，丁西林于是走上了戏剧创作的道路。《一只马蜂》是他的处女作，1923年发表于科学界的综合性杂志《太平洋》4卷3号上。《一只马蜂》剧情十分简单：吉先生的母亲吉老太太：是一个半新半旧的人物，她一心想为儿女安排婚事，准备把女儿许配给表侄，女儿不顺从她的心意。她到北京催儿子赶紧娶妻，希望能早点抱上孙子，儿子却漫不经心，绝少成绩。戏一开始的时候，已经是吉老太太：准备回南方时，其时正是吉先生按母亲的意见给留在南方的妹妹写信。吉老太太：在临走之前，煞费苦心想把做看护妇的余小姐介绍给自己的表侄为妻，却不知这位余小姐是儿子的恋人。余小姐在听了吉老太太：的提议后，一面温顺地答应吉老太太：为当医生的表侄做媒，一面却要吉先生替自己写信征求父母的意见。当吉老太太：去更衣室后，吉先生得以有机会和自己在住院时所思慕的意中人单独相处。余小姐其实也已爱上吉先生，只是羞于表白。这样，两个心意相同而又机智的年轻人，就利用这次难得的机会，以俏皮的反语、谎话谈情说爱，在幽默、含蓄之中互通心曲。交谈中，吉先生提出自己不想结婚，并要余小姐陪他也不结婚，余小姐被他的诚意和爱意所打动，同意了他的要求，但吉先生更要她拿出证据，于是出其不意地把她抱了一下。余小姐失声大叫，老太太：和仆人惊慌而入，忙问发生了何事，余小姐以一手掩面，面红不知所言，机智的吉先生则走到余小姐的面前，将余的手取下，问什么地方，刺了你没有？余小姐则以喔，一只马蜂回答，十分巧妙地把事情掩饰过去，至此，戏在愉快的气氛中结束。

　　《一只马蜂》一出现，就受到了观众热烈的欢迎。文学史家唐先生回忆说：五四初期作品中对独幕剧独具成绩者，首推丁西林。西林所作的《一只马蜂》，剧情自然，对话俏皮，各地争相排演，盛极一时。（唐：《晦庵书话》，三联书店，1980年版，第181页。）曾经在《一只马蜂》中扮演过吉先生的孙师毅当时就发表评论，认为《一只马蜂》几乎无处不可以窥见作者之客观的描写手腕之高妙（孙师毅：《读〈一只马蜂〉后》，《丁西林研究资料》，孙庆升编，中国戏剧出版社1986年版，第100-101页）。司马长风则称丁西林为独幕剧的圣手。（司马长风：《中国新文学史（上）》，香港昭明出版社有限公司1980年版，第225页。）

　　如果说，田汉以他的创作，为中国人展现了不同于传统的新的悲剧样式；那么，丁西林则以他的创作，打破了中国传统的喜剧模式，把英国式的基于语言技巧和行为矛盾的幽默喜剧风格带给了国人。他从日常生活中发掘喜剧性因素，并通过巧妙的结构和机智的语言表现出来。吉先生的机智幽默主要表现在他那个性化的语言中。如他形容母亲是一个愿天下有情人无情人都成眷属的人，可谓正中要害，又饶有风趣；他用白话诗和八股文分别比喻当时新旧两种不同的女人，新颖而又富有时代特色。在回答老太太：对他的责难时，他说：要是找老婆如同找数学的未知数一样，能够立出一个代数方程式来，那倒容易办了，要是我把它当做配眼镜一样，那么你的孙子，已经进了中学。这样的回答，弄得老太太：啼笑皆非。李健吾认为丁西林的戏剧语言不仅意味隽永，而且往往声东攻西，最后给人一种意外的感觉。（《丁西林和他的剧作》，《文汇月刊》1982年第8期）如吉老太太：说：我不相信，一个女人会做了饭，就不会写文章。吉先生则说：不错，不过困难的不是会做了饭的女人不会做文章，是会做了文章的女人不会做饭。

　　（编辑：王日立）