一、 简要描述
越调是河南省地方戏曲剧种之一。它主要流行于河南省的南部、东部，以及湖北省的西北地区、陕西省的东南部分、安徽省西北的一部分、山西省的东南和河北省的南部的部分地区。越调因为它的主要演奏乐器是"象鼻四弦"，所以旧时又称"四股弦"。
越调除戏曲形式外还有曲艺和木偶两支分支。在1942年时，河南发生大旱，期间许多越调艺人（如张桂兰）等都曾转入过地摊说唱，等灾荒过后，再重新回到舞台来演唱戏曲。木偶的赵调分支在南阳一带仍然十分盛行，其中有些民间职业木偶艺人至今仍十分活跃。
二、 历史
有关于越调的起源，流传有多种，其说法不一。其中之一据说越调原本被称为"月调"，乃系中国古代戏曲的一般地方剧种所共同拥有的"平、背、侧、月"的四种调门之一。根据现存的资料考察，清朝乾隆年间（1736－1795）越调已经在南阳一带地方广泛地流行开来。尤其在南阳一带，他的民歌小曲"四股弦"专门采用月调来进行演唱，之后漫漫地演变为专门的戏曲，也就是现在所说的"越调"，究其根源，其实际上是由南阳梆子的一种变体演化而来。最早的时候的唱腔原先是曲牌格式体制的，后来由于受到梆子等戏种的影响，在演出的剧目上逐渐正规化，其具体形式随着由"正庄戏"（也即袍带戏）到"外庄戏"（大多为民间生活戏）的过程而发展变化。越调的表演开始由曲牌体向板腔体过渡，乐队也由以唢呐、竹笛为主过渡到以四弦乐器为主。
越调在清朝末年发展到了它的兴盛时期，其在河南西南部地区出现了很多专业班社。其中较早的有同治四年（1865）前后的西峡三泰班、同治十三年（1874）前后的淅川六房科清平班、光绪三年（1877）前后的内乡、淅川（杨营）永和班等。除了在河南本省的发展外，有的班社还向外传播远到外省市去演出，例如湖北郧阳柳林陂罗公庙舞楼上，就保存有"光绪三年二月内、阳二邑（杨营）永和班月吊（越调）在此一乐也"的戏班题壁。根据当地的老艺人们的追述，据说在当时，仅汝州、宝丰、郏县就有一百多个越调班社，在邓县也有几十个科班。在辛亥革命时期，越调也有很大的发展，那时演出的剧本《火烧梅伯》、《赵公明归天》、《三仙妹》等戏还采用唢呐作为伴奏乐器。1917年，南阳大越调班子还曾经到过开封老羊市戏院演出。此后，著名的越调班社计有邓县老越调班、长葛县长庆班、舞阳大越调班、许昌一道辙班、襄城石行班与七班、禹州马车厂班、新郑县四街戏班等。在此期间，以舞阳班的老桂红为首的一批女演员开始登上越调舞台。进入抗日战争时期，河南地区的职业班社逐渐减少，越调的传播也受到限制，到解放前夕，保留下来的专业班社已经寥寥无几了。
新中国建国以后，于1959年举行了河南省越调会演，汇集了全国上下十六个专业越调剧团，共有一千多名越调工作者会师许昌，是越调界空前的盛会。1962年统计越调传统剧目有五百六十多个，分为"正庄戏"、"外庄戏"两类。其中"正庄戏"是取材于历史类演义小说，它的体裁唱少白多，词句语意较深。剧中的人物以"外八角"（男性角色）为主。而"外庄戏"则大多取材于民间传说、公案故事。并且剧中的人物角色多以"内八角"为主。过去经常表演的剧目有《踢狮子》、《秦琼卖马》、《金蹬救主》、《快活林》、《文王吃子》、《跑马跳坑》等老十八本，以及《一捧雪》、《十王宫》、《乌江岸》、《两狼山》、《乳石关》、《关公小出身》等小十八本。除此之外还有象《打铁》、《卖豆腐》、《挫柱》、《三哭殿》、《摸楼》、《官三怕》、《民三怕》、《送灯》等小戏。在1966年以后大部分越调的剧团逐渐解散，于1976年之后才逐渐恢复。现今河南省有专业越调剧团十三个。
三、艺术特色
越调的唱腔形式最初为曲牌体，清代中叶以后逐渐变为板脸体。其调式也相应地主要用宫调式，一般只在插曲性质的曲牌调子中偶尔采用其他调式来演奏。越调的唱腔优雅纯朴，其板式有诸如慢板、导板、铜器调、赞字、哭腔、流水、飞板、紧打慢唱等，同时具备有慢、中、快、散等多种节拍形式。此外还有吹腔和杂调等形式，例如〔牙牙哟〕、〔娃娃腔〕、〔一串铃〕、〔小放牛〕、〔点绛唇〕、〔潼关调〕、〔阴风歌〕、〔探亲家〕、〔梅花酒〕、〔神童令〕、〔十三哼〕等。
越调所采用的调高一般为1＝E或1＝F，唱腔则由上下句形式构成，上句一般大都停在调式的主音以外的其他各音上，而下句则一般停于调式的主音上。越调的唱词一般以七字、十字为主。它的句法结构有起眼落板、起板落板、起眼落眼、起板落眼等多种形式。
越调的伴奏乐器在文场一般以象鼻四弦为主，后于20世纪初逐渐改造成短杆形式，音弦的定调也随之发生改变，此外再搭配上弹弦乐器月琴，就构成越调伴奏的"三大件"。除此之外的伴奏乐器还有诸如竹笛、三弦、唢呐、笙等。发展到建国以后又增加了二胡、中胡、中阮、古筝、琵琶、大提琴等。越调的武场伴奏则一般以鼓板、手镲、大锣、小锣为主，再配上堂鼓、低音锣，后来又逐渐增加进许多种色彩性、效果性的打击乐器，使其工富有表现力。
越调在唱词上，其原有的传统戏结构十分严密，唱词少，道白多，语句相对比较文雅深奥，在唱调上也按一定的曲牌和调门演唱。现代剧中大都是根据说唱的故事和小说新编的剧目，唱词多，道白少，通俗易懂。越调在唱腔曲牌上一向有九腔十八调七十二调口的说法。越调在演唱的时候以真嗓为主，假嗓为辅。早在清朝末年曾经盛行的句尾拖腔的形式，以假嗓八度上挑的唱法，现今已经极少被使用。净行的演唱的活动音区要比其他对应的行当高五度，所以大多采用假嗓演唱。因为越调的各行当在清代时都是男演员，因此比较容易采用同宫同腔的方式。发展到20世纪20年代以后，随着女演员的登台唱戏以后，越调逐渐采用了男女同宫异腔的方法。
越调的器乐的曲牌发展至今大约共有二百多首，分为笛牌和弦牌两种。笛牌有诸如〔小桃红〕、〔折桂令〕、〔雁儿落〕、〔红绣鞋〕、〔沽美酒〕、〔收江南〕、〔上小楼〕、〔寄生草〕等。而弦牌则大多来自于民间乐曲，有象〔大开门〕、〔闷葫芦〕、〔小开门〕、〔双叠翠〕、〔苦中乐〕、〔自由花〕、〔上天梯〕、〔扫地歌〕等。
越调中的赵调在其表演技巧上还有一些特殊的技巧，如贾狗娃（假得酥）饰演大净角色能七窍出血，樊书运饰演周瑜时能咬牙作响，杜天云拌演赵公明能做到口出獠牙，刘金钟饰演李俊时还能变脸作色等。
越调的脚色行当齐全，包括大红脸、二红脸、文生、武生、大净、二毛、三花脸、正旦、花旦、闺门旦、浪旦、武旦、老旦等十几种，每个行当都有鲜明的个性色彩。在长期的舞台实践中，滋生出了申凤梅和毛爱莲为代表的一些著名表演流派。
四、现状
越调生动地反映了中原一带的社会生活，在社会史和艺术史研究方面都有重要价值。在计划经济向市场经济转变的进程中，越调举步维艰，每况愈下，过去那种"满城锣鼓万人迷，村村都有越调戏"的喜人景象早已风光不再。现在河南全省只剩下河南省越调剧团和许昌市越调剧团两个专业演出团体，资金缺乏，新剧目产生困难，艺术人才青黄不接。当务之急是加大政策扶植的力度，调动各种力量对之进行抢救和保护，首要任务则是对老艺人的绝活儿进行抢救性挖掘。
（实习编辑：庞云鸽）
