起源
淮北花鼓戏据传溯源于明初。又有记载产生于20世纪30年代。淮北花鼓戏是在安徽淮北地区民间歌舞的基础上发展起来的剧种，它因发源于淮北地区，表演时男角上场背花鼓，乐队伴奏时也以“花鼓”为主乐，因此叫淮北花鼓戏。
流传地区
流行于安徽北部和皖豫苏鲁交界地区，大致可以分三路：北路（徐州、曹州、砀山、萧县、开封、邳县），中路（宿县、灵璧、泗洪、涡阳、蒙城、阜阳）和南路（蚌埠、淮南、寿县）。是极具民间特殊演唱风格的稀有剧种之一。
发展
淮北花鼓戏的原始形式是民间的小型歌舞。劳动人民在农闲季节里籍以自娱，有时在进行这些民间小唱时，伴以舞姿。这些舞姿都是根据民歌的内容，模仿生产生活上的动作编成。后来，在舞蹈上又吸收一些民间杂技，如“四门八叉”、“顶人”等，使舞蹈加强了动作性，更加吸引人。同时编唱了一些有故事情节的小段子，如西厢段三国段等，并渐渐由唱短段到唱长段，从一人单唱到两人表演（一丑一旦都由男子扮演）。后来，又经过花古戏人的长期实践，在内容上改变了唱本故事，开始演唱连台本戏，演员也随之增多，唱腔及表演艺术逐步提高，到解放后，达到了丰富多彩，日益完美的地步。
这个花鼓班从解放初至今，平均每年演出不少于800余场次。从白手起家到添置服装道具，从一鼓一锣到配乐演唱，完成了从剧目、服装、到唱腔音乐的改革发展历程。形成了较完备的唱腔体系和独具淮北花鼓特色的剧目系列。现有剧目130余部（其中连台本戏70余部），可演二百余场，内容涉及生活、爱情、战争、公案等各种题材。
剧目
淮北花鼓戏的剧目分大戏小戏两种，传统剧目有《王小赶脚》、《四宝珠》、《花园会》等一百七十多个。内容多反应当时人民的生活、劳动、习惯、性格，运 用当地群众的纯朴语言，具有浓厚的乡土气息。
唱腔
淮北花鼓戏唱腔大体上分两大类，一类是用于“八句子”和单出戏的专用调，如“货郎段”“西厢段”“黑驴段”等，旋律抒情优美，上下句对称整齐，组织比较严谨；另一类是用于正本戏的板调，如“平板”、“寒板”等。叙述性强，变化 灵活，富于表现力。
淮北花鼓戏的唱腔哀婉缠绵，低徊流转。尤其“寒调”，唱来如泣如诉，如哀如叹，别具一格，极富个性。民间向有“花鼓戏难学、难唱、又难听，听过三天，迷上就不轻”之说。乐多哀音，行腔幽婉低徊。可谓原汁原味民间俚俗戏曲音乐的活化石。
淮北花鼓戏的舞台表演较完整保留了传统戏曲“虚拟表演”的原始状态。所有情景纯用虚拟手法表现，男女演员可互扮各种角色行当。
淮北花鼓的唱腔保留了中华民族“歌言情”的原始风貌，充分展示了淮北地区妇女“哭言泣语”、“哀叹悲歌”的独特抒情方式和浓郁地方特色。并且吸收了众多地方小调，民歌的营养，形成了宿州调、浍北调，口子调，寒板，货郎段调等丰富的唱腔曲调。对研究中华民族戏曲传统、丰富民族戏曲音乐、发掘戏曲文化资源、保护文化生态有积极的作用和重要价值；对创建地域特色文化，发展文化旅游和对外文化交流有着无可替代的作用。是最具淮北地域特色而又没被开发的原生态 “土特产”。是值得珍惜的一种珍稀文化资源和宝贵精神财富。
表演风格
淮北花鼓戏的表演艺术是有独特风格的，无论是身段、动作、眼神等，都有自己特有的一套，它能生动形象地表现淮北劳动人民的豪放、热情强悍的性格特点，显得粗犷、奔放而又朴实、诙谐。新整理的传统剧目《摸花轿》已拍成电影，受到广大观众的好评。
表现形式
“花鼓大走场”是淮北花鼓戏最具特色的“绝活儿”。表现形式为男角背花鼓（称“鼓架子”）。在“盘鼓”和“八句子”中舞姿丰富多彩。女角头扎绣球，手舞长绸，脚绑垫子――穿“三寸金莲”绣花鞋。表演技术难度高，演员需有深厚的基本功和表演技巧。国家文化部出版的＜中国民族民间舞蹈集成、安徽卷＞里记载有淮北花鼓大走场的部分音乐和舞蹈。
“花鼓大走场”是淮北花鼓戏特有的表现形式，是一种表现欢愉、喜庆和男女相需情绪的艺术抒情方式。是民间农闲、节日喜庆歌舞的较原始表现形态。是劳动群众热爱生活，赞美生活，期盼美好未来，积极进取，乐观向上精神风貌和纯美情感的充分展现。多姿多彩的舞蹈与锣鼓、说唱、逗趣的巧妙配合，完美地体现了中华民族丰富的想象力和艺术创造力。
“绑垫子”是淮北花鼓戏的一大独创。不仅是艺术美的创造，而且展示了中国古代妇女“裹脚”这一历史现象，在1990年应邀赴安徽怀远参加电视艺术片＜虹＞拍摄时，曾被美国艺术家们赞誉为“中国的民间芭蕾”。是一不可多得的活的历史史料。
淮北花鼓戏的130余个剧目，题材丰富广泛，带有淮北花鼓独特的风格特征。开展对淮北花鼓戏的剧目和表现特征的研究，对于发扬民族戏曲传统，推动戏曲创作，打造戏曲艺术精品都有十分重要的价值。
抢救
改革开放以后，淮北花鼓戏渐趋式微。现仅存的周钦全这一花鼓班，于2005年5月解散后，至今再没有组织过演出。淮北花鼓戏这一古老、稀有而又极受淮北地区民众喜爱的地方戏曲剧种，行将面临彻底灭绝的境地。抢救、保护这一不可再生珍稀文化资源的任务已迫在眉睫，十万火急，刻不容缓！
加强非物质文化遗产保护对继承和弘扬优秀传统文化，推动社会主意先进文化建设具有重要意义。淮北花鼓戏是我市濒临失传的民族戏曲艺术，有着广大的受众面，深受广大群众热爱，应加以发掘、抢救，保护健在老艺人，保护珍贵的文化资源，发挥他们传帮带的作用，培养花鼓戏新人，传承和发扬淮北花鼓戏艺术，建立完整、系统的淮北花鼓戏艺术资料，成立专门机构，保证资金投入，让淮北花鼓戏这一艺术奇葩更加艳丽，使优秀的民族艺术绽放出更加灿烂的光彩。
（实习编辑：庞云鸽）
