几百年来，一道高大宽厚的城墙，矗立在皇宫与外界之间。一道道红色宫墙的切割与包围下，紫禁城皇宫内，有了8700间宫室。在这数目众多的宫室中，哪一座是皇帝的呢？皇帝的宫室里又是怎样的陈设呢？
这金扉重檐的九间大殿乾清宫，康熙和他之前的皇帝生前在这里居住，死后在这里停灵。乾清宫正殿两侧的东暖阁、西暖阁分别是皇帝的书房和卧室。雍正皇帝继位后，将寝宫搬到了养心殿。养心殿就成为雍正之后的历代清朝皇帝的寝宫。
顺治帝死后，同样是在乾清宫停灵。康熙仍然沿袭祖制，乾清宫依旧是皇帝的寝宫。而雍正帝却在康熙死后，将寝宫搬到了养心殿，这其中，是否有什么隐情呢？
康熙皇帝生前两次废黜皇太子。乃至雍正继位后，引起很多纷争。雍正帝就格外希望自己的住所要隐蔽。养心殿在乾清宫的西侧，地处深宫禁地，建筑布局不同于乾清宫，比较紧凑、方便。养心殿的前殿可以办公，后殿可以居住，而从前殿到后殿，不需要走出宫殿，只需要穿过设在殿内的一个通道。而且，养心殿院套院，几重门，几道院，层层守卫，更加安全。
现在的养心殿里是光绪时候的原状陈设。皇帝在前殿办理庶政，召对引见。穿过甬道，就进入了后殿——寝宫。这是皇帝的卧室，皇后、妃嫔等人只有在皇帝召幸时方可入内。皇帝的龙床，一在西梢间，一在东梢间。龙床上挂满了装有香料的荷包和香囊。清朝康熙皇帝的皇后、妃、嫔等最多，有五十五位。乾隆帝有四十一位。光绪帝最少，一后二妃。
这是紧靠皇帝卧室的耳房和围房。东耳房体顺堂是皇后被召见来侍寝前的临时住处，西耳房燕禧堂是皇贵妃侍寝时的临时住处。她们平时都住在东西六宫中自己的宫室内。围房是等级更低的妃嫔们侍寝前的值房。传云皇帝召幸妃嫔，由太监驮入寝宫，纯属无稽之谈。
东西六宫的街名有“百子”，“千婴”，“麟趾”，“螽（中）斯”。螽斯是一种昆虫，产子多。古时候以螽斯比喻子孙众多。其它街名的含义也同样表示子孙很多。
养心殿是皇帝的寝宫，但是皇帝大婚时，不住在这里。坤宁宫东暖阁是皇帝大婚时只住几天的洞房。清代皇帝结婚称作“大婚”。
从这卷当时的宫廷画家画的《光绪大婚图》，可以看到清皇帝大婚礼仪的全过程。光绪皇帝秉承慈禧皇太后懿旨，册立叶赫那拉氏为皇后。叶赫那拉氏的父亲是慈禧的胞弟，这门婚事是亲上加亲。册立，奉迎礼极为隆重。那一天，全国上下，人人都须穿红着绿，家家都须张灯结彩。文武百官，外国使臣向皇太后、皇帝上表祝贺。天安门上，奉诏官将诏书置于宝匣内，从城楼上徐徐放下，由礼部司官在城下跪拜接受。然后刻板刷印，颁行天下。皇帝大婚时，迎亲的仪仗队伍中有金八件。金瓶、金盆、金壶、金盒、金提炉。这金八件没有实际用途，只是礼仪上的需要，一种炫耀荣华宝贵的摆设。这是清王朝覆没前夕的一次大婚礼，当时，中法越南之战、中日朝鲜之争刚刚结束，水旱、虫灾、地震接踵而来，百姓灾难重重。婚礼耗用白银五百五十万两。
有一个场景是《光绪大婚图》中所没有的，那就是大婚洞房里举行的“合卺（井）礼”。合卺宴上，帝、后对饮交怀酒。交杯时，有结发侍卫夫妇在宫外唱《交祝歌》。当晚，还要吃长寿面，象征帝后“福寿绵绵”。
光绪大婚时的洞房就设在坤宁宫东暖阁里。洞房内靠北墙的喜床上，悬挂着龙凤双喜百子图床幔，象征“多福多寿多男子”。
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然而，事与愿违，光绪帝结婚后九年，被囚于瀛台，又过了十年，含恨死去，他不喜欢自己的妻子，他们没有生儿育女，为皇室繁衍后代。他的妻子，孝定景皇后，当了清王朝最后一个皇太后——隆裕皇太后，享年46岁。
在清朝称皇帝吃饭为“传膳”、“用膳”或“进膳”。早膳通常在早7点左右，晚膳在中午12点到午后两点之间，晚6点还会进一次晚点小吃，因为这一餐一般要喝酒，所以也叫“酒膳”。他们用膳的地点不固定，大多在皇帝的寝宫和他经常活动的地方。届时，由太监迅速按规章布好膳桌，送上膳食。
那么，帝后们每天都吃些什么呢？帝后们吃饭的菜单，被称为“膳单”。从大批皇宫的“膳单”上，可以看到宫廷菜极其讲究、丰富多样，原料都是上等的燕窝、鱼翅、熊掌等。一桌膳食有几十品。
帝后们每日的膳食，不仅讲究花样多，还讲究一定的搭配比例。比如皇帝的饭菜比例是：盘肉22斤，鸡5只，鸭3只，各种青菜十几斤，各种萝卜60个等等。
菜盘里的银牌，用来检验饭菜里有没有毒。他们使用的餐具都非常讲究。清顺治帝在谈到他的妻子孝献皇后时说，餐桌上若有一样不是金的，她便不高兴。帝后都是独自用膳。吃不完的，赏给宫女、太监。
帝后们在膳食后，通常都要吃干鲜水果。盛产于两广、福建等地的鲜荔枝，就是珍贵的土贡。土贡，就是指进贡的土特产品。
鲜荔枝贡进入宫，要立即呈报皇帝，同时有人数数，记帐，总数多少，每日摘下多少，脱落或烂掉的多少等等，都记载得非常详细准确。一般来说，皇帝每天也就吃三四个，赏赐贵妃、嫔妃一两个，赏给皇太子、公主、亲王等每人一个、这些都一一登记入薄。
这就是皇帝的朝服。朝服上除了必不可少的龙，还有四十三条，十二章纹饰。这十二章是日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝（仪）、藻、火、米粉、黼（斧）、黻（福）。天子之服十二种图案都全，诸侯之服用龙以下八种图案。而平民穿衣，则不准有文饰，被称为白衣，所以后来称庶民为白丁。
这几件龙袍怎么这么小呢？清代出了几个小皇帝，顺治、康熙、同治、光绪、宣统，年龄在三岁、四岁和六岁、八岁不等，有小龙袍也就不足为怪了。
这是小皇帝的虎头鞋。皇帝穿的朝靴。后、妃穿的高底鞋，有元宝底，花盆底。 从鞋的大小，可以想见满族妇女是不裹脚的。
清光绪帝的便帽，也是用珍珠、珊瑚珠穿成的。清末皇后的朝冠，上面镶有东珠82颗、珍珠522颗，猫眼石8块、十个金凤以及金、玉、珊瑚、宝石等缀饰。
清代帝后大臣佩带朝珠，朝珠是由佛珠衍化而来的，也是108颗。清代文官五品，武宫四品以上者，可以配挂朝珠，称文五、武四。朝珠也是显示身份和地位的标志之一。皇帝随身还会带一些杂物，比如吃食刀、耳挖子、牙签、香囊、荷包等等。
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那时的元旦指的是，农历正月初一。也就是我们现在的春节。这一天，皇帝要去辞旧迎新。元旦这天，皇帝会乘四人轿到钦安殿拜真武大帝；乘十六人轿至奉先殿祭祖；乘大礼轿到长安左门外“堂子”祭祀；乘十六人轿至太和殿升座。
在清代，帝、后、妃、嫔在什么场合坐什么轿子有严格的规章制度，既讲排场，又有等级。
这是宫里的马车。看到它，使人联想起庚子之变慈禧出逃西安的情景。
清末，紫禁城里出现了西式马车，据说末代皇帝溥仪乘坐过。
这座宫殿的门槛，怎么被锯下后放置在大门后面的汉白玉石座上呢？原来逊帝溥仪在宫中居住的时候，已经有了自行车。他让内务府采购了各种牌号的自行车，英国的、德国的、法国的，不下数十辆之多。这是他的妻子婉容骑过的一辆。
溥仪和婉容对这些新车倍加喜爱，还专门在御花园内东南角的绛雪轩里设了个车库，并由两个小太监专门看管。他俩也经常在宫里骑着自行车玩。可这宫里的门太多，每过一道门槛，都要下来，搬着车过去，实在太麻烦了。于是溥仪传下旨意，让太监们把那些碍事的门槛都锯了。
或许正是因为宫里生活的严谨沉闷，即使皇帝们只在紫禁城里呆很短的时间，也要忙里偷闲，想法子找乐。有的皇帝喜欢西洋钟表，有的皇帝喜看蚂蚁上树，有的皇帝喜爱古玩珍宝。
有的皇帝还乐得乔装改扮。这幅画中的佛，就是乾隆皇帝装扮成佛后，叫画家给他画的佛装像。
这像中卷发人，不是某位洋人，而是雍正皇帝。
雍正帝还喜欢收藏西洋眼镜，他曾将一些西洋眼镜赏给工程处，让他们用于劳动保护。
这是同治帝玩的蛐蛐罐。
随着岁月的推移，光绪帝已经能看上小电影了。
这几幅画反映了满族后妃对汉族服饰的兴趣。
慈禧曾说：“只要我活着，总不许学外国”，可是她既喜欢用洋货，又爱照相。这张相片中的观音菩萨正是慈禧装扮的。左侧站着的是太监李莲英。
在紫禁城里还有一处宁静清幽的地方，供帝后嫔妃日常游赏玩，这就是始建于公元1417年、明永乐十五年的御花园。御花园面积不大，东西宽130余米，南北长90米。在紫禁城庞大肃穆的宫殿建筑群中，小小的绿色花园，给皇宫带来一些春意。春雨、冬雪，更让这里别具魅力。
这样的美景仅仅是供帝后赏玩的，那些总是跟在帝、后、嫔、妃身后服务的太监，即使陪同着来到御花园，也是绝不敢抬头观赏的。
清宫太监孙月廷：“那是给皇帝贵妃看的，咱们看不见，咱也就是跟在他们屁股后头走走。”
据说明朝的太监最多，有一万人左右。清乾隆五十八年有2605人，光绪末年有两千人左右。
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御花园的花石子路非常精妙，在供人们走路的同时，还在讲述着一个又一个的故事。石子路怎么会讲故事呢？御花园的石子路，用颜色不同的小石头子镶嵌了九百多幅图案。内容有花鸟虫草、七珍八宝、及历史故事、民间故事等等。
顺着石子路往西走，会看到一座台子，这里是干什么的呢？御花园里曾经饲养有动物，这是座鹿台，是观鹿用的，鹿台下面是鹿圈。顺着石子路再往东拐，在御花园里，还有一个藻堂，据说，这里是藏书的地方。
这是供皇帝吟诗对句的绛雪轩。绛雪轩呈凸字形。和它相对应的是座呈“凹”字形的楼阁，“养性斋”。这两座楼阁，一凸一凹之间，暗示了阴阳五行中的进退、曲折。但事实上，皇帝们很少来这里，所以，养性斋，并不出名，直到有一位皇帝在这里学习英语。
故宫博物院宫廷部主任苑洪琪：“这位学英语的皇帝就是退了位的溥仪。当时溥仪跟牛津大学毕业的庄士敦在这儿学英语。溥仪学英语既不背单词，也不背句式，更不学二十六个字母，他是把老师说的英语用汉字的形式写到小褶子上。现在故宫里头还保留着当时溥仪学习的这种用具。”
出后三宫坤宁门，在石子路上缓步行进，会看到一对镏金麒麟，像威武的卫士看守着天一门。过了天一门，便是钦安殿了。皇帝到钦安殿去的时候，设置在御路正中的铜鼎，香烟缭绕。
钦安殿，是紫禁城内最后一座宫殿，建于明代。大殿正中是道教供奉的玄武大帝。钦安殿，是一座道教庙宇。
紫禁城里的宫廷花园，除了御花园、乾隆花园，还有外西路慈宁宫南边的慈宁宫花园。这座花园比御花园小，占地6800多平方米，很多人把它叫做“寡妇园”。这是为什么呢？
故宫博物院副研究员陆彦贞：“这里是专供太皇太后和皇太妃等休息的场所。她们在当朝皇帝去世以后就由内廷的东西六宫，搬到这里来了。整天也无所事事，专门就是烧香念佛 以求来世。”
后妃们在当朝皇帝死后，都要由东西六宫迁到慈宁宫，过着孀居而少有天伦之乐的生活。也难怪这专供她们休憩的慈宁宫花园被称为“寡妇园”了。
平日里的紫禁城总是显得肃穆庄严，宫里的生活严禁刻板。只有到唱戏的时候，宫里才会平添一些热闹。看戏，也是帝后们的主要消遣方式。
康熙帝六十寿辰，从神武门至海淀畅春园，沿途十几公里，设置戏台四十九座。从这幅《康熙万寿庆典图卷》中，可以看到清宫里盛行演戏。
康、雍、乾三朝，演的多是昆腔戏和弋阳腔戏。今天为人熟知的京剧，当时叫乱弹戏，是在乾隆朝后期逐渐形成的。
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紫禁城里有五座戏台至今保存完好。这五座戏台，各有什么不同用处和故事吗？
畅音阁，是乾隆准备当太上皇时修建的。是宫里最大的戏台，有三层台面、天井和地井。主要演神仙故事戏。倦勤斋，是乾隆时修建的仿江南小戏台。适于说唱，或演小型折子戏。乾隆曾坐在这个宝座上听戏。这是漱芳斋院内的大戏台。是乾隆当了皇帝后，修建的第一个戏台。
这是漱芳斋里的小戏台，漱芳斋里已经有个大戏台，怎么还要一个小戏台呢？
故宫博物院副研究员陆彦贞：“漱芳斋在室内有一个小戏台是乾隆年间造的，它那块匾“风雅存”是乾隆皇帝写的。为什么在这儿有这么一个小戏台呢？这是为了生活上的方便 乾隆皇帝可以到这儿来听说唱演戏。有的时候，他母亲皇太后也到这儿来，这儿可以传膳。就又是吃饭的地方。这样的话他们母子可以在这儿休闲娱乐，还可以有个团聚的时候。”
按照宫里的规矩，皇帝和母后分别要在自己的宫殿里吃、住，这样，只有在这漱芳斋看戏或传膳时，乾隆和他的母亲才能共享天伦之乐。
长春宫戏台是慈禧时修建的。慈禧和咸丰皇帝都爱看戏。咸丰帝在第二次鸦片战争爆发时，跑到避暑山庄终日看戏，直看到临死前两日。
这悠长神秘的紫禁城里，帝后们的生活就像是一台戏，一台大戏，我们能够看到的只是戏台前的，经过粉饰的零星片段。
有位宫女说“宫里头无论上上下下，就像一台戏，谁唱得好，得宠；谁唱的不好，挨打受气。”
（编辑：李锦泽）
