看到这样的一组建筑物，很多人都会脱口而出，这是故宫。也可能会有人说，这是紫禁城，这是故宫博物院。这样的说法都对，紫禁城、故宫、故宫博物院，这些名字的演变，道出了它的历史变迁。
紫禁城屹立在北京城的正中心，已经有五百八十多年的历史了。人们对它的印象半似清晰，半觉朦胧，虽然人们已经习惯了它的存在，但常常还会有人问起，它的名字为什么叫紫禁城呢？
文化部副部长故宫博物院院长郑欣淼：“中国古代星象学认为紫微垣星座位于中间，是天帝所在的地方，皇帝号称是天子，他所住的皇宫就比喻为紫微垣。又由于皇宫门禁森严，警卫相当森严所以它就称为紫禁城。”
紫禁城像传说中的紫宫一样，始终笼罩着一层神秘的色彩。
从公元十五世纪初，明、清两朝的廿四个皇帝曾经在这里统治全国、生活居住。他们是明朝的14位皇帝和清朝的10位皇帝。
紫禁城里没有一个人走动，没有一丁点儿声音，然而，人们还是可以从这里想象出皇帝在位时，那鼓乐齐鸣、刀弓林立，金甲逼人的森严场面。一切是那么辉煌庄严，气势磅礴。然而，似乎从什么地方，隐隐约约传来一声声哀怨。
大约过了500年，在公元1911年爆发了辛亥革命。辛亥革命推翻了清政府，结束了中国两千年的封建君主专制。辛亥革命，震动了全世界，也改变了紫禁城的命运。1912年2月12日，清朝的隆裕皇太后被迫宣布清末代皇帝、六岁的溥仪退位。这就是当年的退位诏书。
紫禁城被收归国有，紫禁城不再是皇权统治的地方，这时的它又有了一个新的名字，故宫。
郑欣淼：“故宫就是旧时的皇宫的意思。它是历史上后一个朝代对前一个王朝皇宫的称呼。就像明代的时候，就对元大都称为故宫，明朝灭亡以后，紫禁城由清朝来继续使用，直到清朝灭亡以后才称为故宫。”
当时的国民政府决定，要将热河承德行宫和盛京沈阳的文物移至故宫。
按照《清室优待条件》，清皇室小朝廷暂时居住在故宫后宫。历时十三年的时间里，清皇室除了密谋复辟，还以赏赐、典当、修补等名目，从故宫转走大量文物。 一直到1924年，冯玉祥发动“北京政变”。 这年十一月五日上午九点多钟，清朝逊位皇帝溥仪，收到民国政府的一份公文，上面写着：“大清宣统即日起永远废除皇帝尊号”，“其一切公产应归民国政府所有……”。
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当天下午，溥仪被清出了宫。紧接着，清室善后委员会前来点查宫内物品。 根据《清室善后委员会点查报告》，初步清点出的文物有一百一十七万余件。这些文物都是稀世珍品。
这些是商朝的甲骨文。那时候，奴隶主常常用龟甲兽骨来占卜吉凶。这件甲骨上写的是，问一个人生病了能否好，回答是可以好。
这些战国时期葬墓里的陶佣，告诉了人们，战国以后由于发展生产的需要，封建贵族逐渐用泥、木、陶塑代替活人殉葬。
两千年前汉代精美的织绣印染工艺品，仿佛在为人们讲述着为什么会有昔日“丝绸之路”的贸易盛况。这种呈绒毛状的起毛锦，不是用毛线编织的，而是用蚕丝织成的。
这幅元代的壁画《七佛说法图》原来在山西兴化寺，1926年被商人分割为六十余块，盗运到北京，被北京大学研究所发现并保留下来。
故宫博物院收藏的大量珍贵文物中，很多是绝无仅有的国宝。它们有的像这些舞佣、乐佣一样，在墓葬里埋藏了几千年；有的在收藏家手里辗转几百年；历代帝王又以风雅自命，把天下艺术珍品攫为己有，藏于深宫。
故宫博物院研究员徐启宪：“1924年11月4号冯玉祥将军发动了北京政变，驱动了溥仪赶出了故宫。当时北京政府采取了一系列的措施来保护故宫，使故宫的文物不至于流失。 第一在驱逐溥仪的同时，把保卫溥仪的皇家部队全部缴械，派驻国民卫队进行保护故宫，这样的话是保证了故宫文物不至于从宫内流失；第二条的话，马上组织清宫善后委员会，对故宫里面的文物进行清点登记；第三方面的话，进一步地分清楚哪些是溥仪的私人文物私人的用品，哪些是国家的文物。溥仪在他搬出去自己的带自己的用品的时候不至于把国家文物 能够流落出去。”
溥仪出宫的第二年，一九二五年的十月十日，故宫更名为故宫博物院。开放的当天，故宫博物院的参观门票是1块大洋。那个时候，民间有俗语，4个大洋1头牛。但尽管这样，据报道，北京市内万人空巷，交通为之堵塞，人们以争先一睹这座神秘的皇宫及其宝藏为快。
这位17岁就进故宫工作的单老先生，回忆起博物院创业之初，清室遗老遗少要求将故宫还给溥仪，而段祺瑞政府为把持故宫，接二连三借故通缉、逮捕当时博物院的负责人。
故宫博物院顾问单士元：“在没解放以前我们故宫的同仁，那心情非常紧张，因为故宫里都是国宝文物，大家都害怕它受损失。所以在没有解放以前，我们职工值班的值班，巡逻的巡逻，日日夜夜地来保护宫里，生怕发生意外。”
然而，意外还是发生了。二次世界大战前夕，日本帝国主义鲸吞了中国东北领土，步步紧逼华北。为了保护故宫文物不至于遭受战火的毁灭，故宫博物院决定采取文物南迁。
在1948年底，中国人民解放军即将渡江之际，南京国民政府挑选出近3000箱文物运往台湾。现存于台北故宫博物院。近8000箱文物运回北京故宫博物院。还有2000多箱至今封存于南京库房。特别值得一提的是，在故宫博物院的文物南迁期间，部分文物还到国外展出。
这是故宫博物院的文物第一次在国外展出，展览引起了世界的轰动。然而，这时的紫禁城皇宫里其实是一片萧条景象。宫殿油漆剥落，院内杂草丛生。中华人民共和国成立时，第一次大清理，单单院内的垃圾和渣土就清除了二十五万立方米。有人说，如果把这些垃圾堆积成两米高、两米宽的土方的话，它们可以从北京一直延伸到天津。更重要的是，这座宫殿历史上曾经发生过数次火灾，所以这时，故宫博物院建筑及其文物的安全被放在首位。
新中国成立后的故宫博物院，百废待兴。建立库房、修缮建筑，清理藏品、征集文物，所有的工作几乎都是从头开始。这时的文物保护重点是对这里原来收藏的文物重新清点核对，并且，增补遗漏的文物。比如，从杂物堆中发现了用草帘裹着的象牙席。
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这就是闻名中外的象牙席，清雍正皇帝曾经因为它过于奢侈浪费而传谕不要再做。不过，到了乾隆五年，那一年的贡单中，就有三处贡进象牙席的记载。这张象牙席，雍正皇帝曾经使用过。这个时期的文物保护，除了像象牙席一样将文物从杂物中清理出来；另一种就是把所谓的“非文物”，确认为文物，比如，宋朝宋徽宗赵佶画的《听琴图》。
故宫博物院研究员徐启宪：“赵佶的《听琴图》是非常有名的，是宋朝宋徽宗的一件名著。 解放前故宫博物院把它列为赝品范围，始终存放在赝品库当中。解放后经过专家的鉴定整理，通过认定它不仅是一件珍品，同样也是件国宝。”
这件从资料库中发现的龟鱼方盘是战国时期的绝好作品，盘内龟、鱼在水波里游动，盘外有各种几何形纹饰和浮雕的兽。装饰细密，神态生动。
就像这样，原来清宫收藏的很多历代艺术品，真品、赝品混杂于各个宫室之中。建国初期的故宫博物院学者、专家们将它们一一鉴别、审定、修复、分类、整理、登记、注册。据统计，这时从故宫博物院里的非文物、赝品、材料库中共发现了文物2876件，其中一级文物就有501件。
故宫博物院里旧藏的文物主要是明清两代皇家的典章文物，皇帝生前珍藏的文玩古董、帝后生前使用的陈设用品。这个时候，专家们不仅要将所有的文物清点整理出来，还要将受损的文物进行修复。
故宫博物院的建筑、档案，也都是第一手的材料，能够提供历史的见证，可以解决争议的问题。比如历史剧中乾隆时期那个神秘的香妃，果然是进到皇宫行刺的吗？在博物院里也得到了澄清。
故宫博物院顾问朱家溍：“根据故宫档案上的第一手材料，说明她在宫里的过程是这样的，她的家族是帮助清朝政府平叛的，对于这个多民族国家的统一巩固是有贡献的。战争完毕之后，她们家族把她送来，乾隆接纳了她封为贵人，最后封为荣妃。荣妃在宫里边生活了几十年，乾隆常常赐给她鹿肉、羊肉、奶油、鸭子，完全是依照她的生活习惯。最后她五十多岁死了，在她的棺材上还用维文写出‘以真主的名义’，葬在东陵。”
经过故宫博物院长达10余年的努力，最终清理出紫禁城内旧藏文物70多万件；同时，以向社会征集、接受私人捐赠的方式，新纳入的文物有20多万件。
解放后的故宫博物院，还经历了一次文物保护的大考验——十年动乱。当时，社会上传闻有一些人要冲击故宫博物院，这样故宫博物院和院内的文物都会受到很大威胁。那么，这时的故宫博物院是怎样度过那个特殊的年代呢？
徐启宪：“总理当即决定故宫博物院实行军管，故宫博物院从此就不开放，闭馆，这样的话，使故宫免遭了一次大的劫难。”
然而，就在故宫博物院闭馆期间，国际国内又出现了一种新的传闻。传闻说中国的故宫博物院已经被严重破坏，宫内文物所剩无几。
徐启宪：“周恩来总理他就及时地，为了粉碎国外的一些谣传，故宫博物院就重新开放。71年重新开放，开放的场面非常热烈。”
重新开放的故宫博物院，吸引着人们。每天早上，都有众多游客带着自己对皇宫的臆想在这里等候着。每天早上，当紫禁城内古老的自鸣钟敲响，曾经专供皇帝出入的宫门大开了。宫门大开了，世界上现存最大最完善的皇宫向全世界敞开了。
在故宫博物院现存文物当中，除了历代皇帝生前收藏的文玩古董，还有清代皇宫的许多遗物。它们数目多，储存分散，相当长一段时间里，没有引起足够的关注，而现在，人们对它有了新的认识。
这占地七十二万平方米，有着近九千间宫室的紫禁城，如今，每年都吸引着来自世界各地的八百多万游客，也就是说，平均每天就会有两三万人来到这里参观。像这样在旧皇宫的基础上建立的大型博物院，全世界只有三个，法国的卢浮宫博物馆、前苏联的列宁格勒阿尔米它博物馆，再就是中国的故宫博物院。
（编辑：李锦泽）
