作者：李才锦 龙明凯  摄影：杨少权

    农历四月初八是侗族吃“乌米饭”节，也叫“黑米饭”每年的农历四月初八这天，侗族杨姓妇女都要上山去采摘做“乌米饭”用的树叶（叫杨从杨卡树叶），用树叶揉出的浆汁把糯米染得乌黑，蒸“乌米饭”吃。那么侗家为何吃“乌米饭”，过乌饭节呢？传说，这乡俗是纪念一位古时候的女英雄杨八妹的。

    杨八妹是宋朝人，本名杨从，生得聪明伶俐，能文能武，和她的哥哥杨文广，都是侗族首领，都是飞山寨上反抗朝廷压迫的英雄好汉。

    有一天，杨文广被朝廷用计捉去，关在柳州内罗城里，以此逼“侗蛮”投降，侗蛮不投降，就要斩文广。怎样营救杨文广呢，大家很着急。杨八妹便化妆前去探监，见哥哥披枷带锁，脚上还戴了两重铁镣，人也瘦得不象样了，便轻声问他：“哥哥，你往日的力气还在吗？”文广说：“还在，只是我被枷在这里不能动弹，牢饭总被别人抢去吃，在牢里从来没有吃过一顿饱饭，有力使不出来。”八妹说：“我想法要你吃一顿饱饭，有力气就有办法了，你等着吧！”

    八妹回去后，便和要好的后生杨卡商量。杨卡见到丢在田里的树叶能泡出黑水，心里就有了主意。他和八妹跑到山上采了一百种树叶，都亲口尝一尝，最后找到了两种没有毒的树叶，用这两种树叶蒸糯米饭，乌黑发亮，吃起来喷香，还能滋补身体。杨八妹便要老百姓蒸乌米饭，装在竹筒里，在四月初八那天，给文广送去，她用钱买通了狱卒，狱卒就放她进去了。进到牢里，那些没有上刑具的犯人，看到有饭吃，个个都来抢，八妹对他们说：“我哥杨文广是一个英雄好汉。现在判了死刑，这饭是放了毒的，你们吃不得，就让他吃餐饱饭做一个饱死鬼吧！”说完她又对哥哥说了一通囚犯听不懂的话。众囚犯见米饭乌黑黑的，怕真有毒，又知道这死囚是英雄杨文广，便都退了回去。

    杨文广吃了两竹筒乌饭，力气又恢复了，一使劲便挣脱了身上的枷锁，八妹和众囚犯又帮他砸开了脚镣，兄妹俩抽出藏在竹筒里的柳叶宝刀（一种可以卷起来的钢刀）冲出监牢，杀出内罗城。八妹在内罗城头射出一支响箭，城外的伏兵也闻令起来，内外夹攻，大破柳州城，救出杨文广和众囚犯。

    从此，杨八妹上柳州救兄的故事传遍了侗乡。每年四月初八这天，侗家的姑娘都要做乌饭吃，以纪念她们这位英雄女祖宗，并把作乌饭的那两种树叶取名叫杨从杨卡。这一天，姑娘们还讲一种听不懂的“黑话”，据说，是杨八妹与哥哥在牢里商谈破柳州所说的话。

  （编辑：李锦泽）