作者：长平

    广州市政府副秘书长吕志毅看来，番禺修建大型垃圾焚烧发电厂，已经没有商量的余地了，因为这是政府决定的事情，也符合中央文件的精神。因此，接下来要做的工作，是“坚定不移地推行”。在昨天上午举行的广州市政府新闻通报会上，他的这番表态在媒体和民众中激起了强烈的反响。

    在这些媒体和民众看来，政府决策应该尊重民意。建垃圾焚烧厂这样的事情，是一个重大的民生工程，显然应该进行充分的公开论证。这既关系到周边居民的健康，也反映出政府在重大问题上的决策程序。这种观念的理论依据是，现代政府的合法性，都以民意为基础。

    “尊重民意”成为常用语，其实是最近几年的事情。在官方传统的话语体系中，那叫做“顺应民心”。听起来，后者对官员的要求更高。然而，事实上，很多官员在宣称自己的决策顺应民心的时候，一点也不会脸红；当他们被要求尊重民意的时候，反而感到紧张了。从语言研究的角度看，一个熟语可以让人很自然地撒谎，因为人们对它的含义已经熟视无睹了；而一个生词所带来的障碍，能够起到提醒的作用。不过，从政治实践上来分析，我们就会发现，“民意”和“民心”在两种不同的语境中，指的并不是同一个东西。这种使用相同或者相近的语言，各自说着完全不同的话，让官员和民众都感到困惑。这种现象，在中国社会转型期间，总是一再地上演。

    从央视《焦点访谈》中，可以清楚地看到，在吕志毅这样的官员看来，为政府决策提供支持的，一是政府官员自己的判断，二是有关专家的意见。尽管记者反复追问，他仍然固执地不谈“民意”。这显然和官方宣传中“顺应民心”的口号不相符。吕志毅面对这个矛盾法，依旧顺手拿起一个习惯性的武器，那就是指责媒体误导，害得群众不明真相。

    我们假设吕志毅是真诚的，或者他真诚地认为这样辩解颇具说服力，可以看到在他的逻辑中，民意是不值得被尊重的——在时代潮流上，他们不如政府官员看得远；在科学技术上，他们不如专家懂得多；在是非判断上，他们极容易被误导。当然，民意是很值得重视的。要重视的不是民众的真实想法，而是对他们的想法的引导。在这个引导中，媒体起着关键的甚至全部的作用。因此，他们说的民心，其实是没有独立价值的群众意见；他们说的顺应，其实就是引导和操纵。

    这是传统君主制的统治观念，或者说是现代的威权主义。马基雅维利被认为是这方面的思想鼻祖。在马基雅维利看来，人性不仅是恶的，而且还很贱。人民不仅见利忘义，而且天生欺软怕硬，只要权力足够强，他们就会服从。当权者应该像狮子那样残忍，又像狐狸那样狡猾。他们最好品行高尚，但也不妨欺骗人民，只要目的正确，可以不择手段。

    作为统治术，马基雅维利主义至今仍受到推崇。也有很多人在论证，中国适用于威权主义。但是，生活并不是空洞的理论，一旦官员真的按照那种观念去做事或者说事，民众立即就会感觉到问题所在。不需要任何理论指导，他们就会站到现代民主的队列里。他们都拒绝被代表，坚持表达真实的意见，并希望影响事关自己切身利益的政府决策。这就是他们所说的尊重民意。

    我并不认为中国的基层官员在意什么主义，他们更多是卷进了复杂的利益链中，但是他们在面对民意质疑时，会习惯性地做出那样的反应。比如，吕志毅显然认为，在面对民众的质疑时，强硬是一种必要的姿态。这种姿态在过去可能会被说成是坚决果断，受到普遍赞扬，现在也会在官僚体系内部得到相当多的认同，但是在媒体和民众这里，那已经是一种过时的形象。

    （编辑：魏巍）