1月27日，WTT世界乒乓球职业大联盟官方宣布，任命乒乓球传奇人物——福原爱为日本区首位总经理。日本是乒乓球运动在全球的关键市场之一，福原爱将在新岗位上引领WTT世界乒联在日本的战略发展。

  福原爱是日本最著名的乒乓球明星之一，曾四次参加奥运会，其职业生涯中共收获六枚世乒赛奖牌。2018 年10月，福原爱宣布退役。据悉，福原爱的工作任务包括为 WTT 世界乒联创造赛事主办机会、推动赞助和投资、支持乒乓球运动发展，以及促进WTT 世界乒联在日本的媒体版权销售。福原爱称，作为WTT世界乒联日本区总经理，将有机会从不同方面支持球员和整个乒乓球大家庭，“我觉得WTT赛事真正做到了‘以球员为核心’，这一点将让球员们受益良多。我三岁开始打乒乓球，多年来从中学到了很多东西，我也想为新一代球员分享我的经验，并专注于他们的重要需求，为他们努力。”

  日本作为全球第二大乒乓球市场颇具增长潜力，多名日本选手也跻身世界排名前十，在国际舞台上崭露头角。该市场在2020年东京奥运会期间也显示了巨大潜力，奥运会乒乓球比赛总共吸引了超过2100万名观众，电视覆盖率也达到日本人口的54.4%。

  福原爱表示，对于WTT世界乒联理事会主席刘国梁、国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿邀请自己担任WTT世界乒联日本区总经理一事，她感到很荣幸。国际乒联集团首席执行官、WTT世界乒联董事史蒂夫·丹顿表示：“很高兴能与福原爱这样知名的球员展开合作。我们相信，从体育和商业发展的角度来看，日本是一个颇具潜力的市场，希望不久后能在日本举办WTT赛事。福原爱是帮助我们实现目标的最佳人选，非常期待与她携手进一步发展乒乓球运动。”

  （编辑：夏木）