01日外紫禁城

　　寒凝大地，雪盖冰封。

　　北京紫禁城，巍峨而又空旷。

　　众臣（OS）：“吾皇万岁万岁万万岁――”

　　值班太监（OS）：“宣户部侍郎爱新觉罗？铁麟觐见――”

　　以上声画叠现字幕：

　　清道光年间，广东鸦片盛行，江苏盐政腐败，京杭大运河漕弊泛滥。

　　道光十九年，圣上为“除三害”，任林则徐为钦差大臣赴广州禁烟；命两江总督陶澍整顿盐政；擢爱新觉罗？铁麟为仓场总督，革除漕弊。

　　02日内乾清宫

　　道光皇帝正襟危坐，文武大臣列队殿下。

　　铁麟垂首殿前。

　　道光（OS）：“三日前，朕任林则徐为钦差大臣，驰赴广东查海口事件，取缔烟土鸦片；命两江总督陶澍全力清理盐政。铁麟。”

　　铁麟：“奴才在。”

　　道光：“朕擢你为漕运仓场总督，大刀阔斧整顿漕弊。上至皇亲贵胄，下至仓吏奸商，有胆敢侵吞漕粮、掺杂造假者，一律严惩不贷。”

　　铁麟：“臣遵旨……”

　　铁麟说着轻声咳了起来。

　　道光看了铁麟一眼。

　　铁麟竭力抑制着咳嗽，憋得脸色有些发红。

　　道光：“王鼎。”

　　王鼎：“臣在。”

　　道光：“整顿漕弊事关重大，你须将方针大略向铁麟交代清楚。”

　　王鼎：“臣遵旨。”

　　道光激动地走下龙庭宝座：“众位臣工爱卿，如今，鸦片泛滥，盐政腐败，漕弊太甚，是大清江山的三个毒瘤，是朕心中的三块团垒。铁麟，你与林则徐和陶澍是朕的三条臂膀，是革弊除害的三把钢刀。如果你们能把这三个毒瘤除掉，朕就能吐出这三块团垒，过几天舒心日子了。大清的江山社稷就指望你们了。”

　　铁麟：“奴才赴汤蹈火，在所不辞。肝脑涂地，报效皇恩。”[NextPage]

　　03日外（大运西仓衙署）

　　粮商姚广亮将一大摞米票交给大运西仓监督邵友廉，巴结着：“邵监督，小民这碗粥是稀是稠，可就指望您了。”

　　邵友廉：“别说的那么可怜，谁不知道你在京通两地开着十三家米坊？碾多少白花花的大米就赚多少白花花的银子，瞒得了谁呀你？”

　　姚广亮：“哎哟邵老爷，小民瞒谁也不能瞒着您呀。再说了，小民赚多少银子也没少过老爷您的呀。”

　　邵友廉冷笑一声：“你有这份心就行了。”

　　姚广亮：“邵老爷，听说前任仓场总督周天爵大人已经离任，眼下这官位可还空着缺呢，不知道谁要来呀？”

　　邵友廉：“姚广亮，你是个粮商，一门心思倒你的粮食就是了，打听这干吗？”

　　姚广亮：“邵老爷您这话就说得不对了，在咱大清国，当官的好比大树，经商的就是攀缘在树上的藤萝。我们不知道这棵大树是谁，怎么往上攀哪？”

　　邵友廉：“告诉你，铁打的衙门流水的官。无论谁来当仓场总督，漕运码头永远是漕运码头。”

　　04日内（王鼎宅邸书房）

　　王鼎和铁麟低声谈论着。

　　王鼎：“漕弊泛滥由来已久，始终是朝廷的心腹大患。当今圣上继承大统以来，励精图治，大有中兴之志，更有许多忠良大臣不断上折奏事，要求皇上痛下决心，大刀阔斧整顿漕弊。铁麟，如今圣上把彻底整治漕运的重任交付与你，你可千万不能有负皇恩哪。”

　　铁麟：“下官深知使命在身，诚惶诚恐。可下官实在是不明白，朝中能官干吏多如过江之鲫，这仓场总督的要职，怎么会落在我的身上呢？”

　　王鼎：“你知道，漕运码头一直是穆彰阿的一统天下，前任仓场总督周天爵被他排挤走了以后，他更是呼风唤雨，为所欲为了。不久前，皇上让本官举荐仓场总督人选，我思来想去，选了三个人。在满族的官员里，你读的书最多，又有进士的功名，但你是做学问的人，书生气太重，我怕你胜任不了，所以把你排在最后。不想在皇上面前，穆彰阿并不争执，很爽快地就同意由你接任仓场总督。我想，选个不懂做官的人去做仓场总督，也许这就是穆大人的用心所在吧。”

    （编辑：杨丹菲）