余男，北京电影学院表演系毕业。2000年主演电影《月蚀》获得首个最佳女主角奖，余男可以讲流利的英语和法语，2001年主演法国电影《狂奴》。2003年主演的《惊蛰》更是赢取了2003年金鸡奖影后大奖。2005年主演跟王全安合作的影片《图雅的婚事》。2006年主演好莱坞动作大片《权杖》，随后接着主演了王小帅新片《左右》，目前正在拍摄香港影片《基因决定爱上你》，接下来将投入王全安的第四部电影《纺织姑娘》。
　　
　　1978年9月5日，余男出生在美丽的北方海滨城市大连。余男从小随全家住在大连老虎滩附近，在4岁时，还在幼儿园的余男客串了电影《舞恋》——胸前别着一块花手绢被人抱上了一艘大轮船。初中时候余男当了一部MTV的女主角，除去这两次出镜机会直到18岁“偶然”考上北京电影学院之前，她的生活与一般城市女孩子并无太多差异。
　　
　　1995年，当时的余男是个准备高考的高三学生，就读于大连市第二中学，顺从家里的选择，余男打算报考外语学院。但北京电影学院第一次在大连招生改变了她的人生，负责招生的是演员谢园，当时他是北京电影学院的老师。余男和同班的二十几个女生，抱着好玩的想法去凑热闹，结果一出《姐妹之间》的小品让余男脱颖而出，她背着父母填报了志愿，从而成为北京电影学院表演系1995级学生，她是唯一的应届高中毕业生，而班主任正是谢园。谢园认为余男“沉静有内涵，这个姑娘大有潜力可挖”。
　　
　　在同学老师们的记忆中，余男是个很特别的学生。一方面，她几乎大门不出，不善交际，显得很“乖顺”；另一方面，她又不那么“听话”，如果她觉得老师的课讲得很“应付”，她会大模大样地从教室“退席”，躲到图书馆，忽略了作息时间，甚至忽略了上下课的铃声。
　　
　　回忆这段时光，余男说自己并不是一个好学生，“在同学眼里，我有点特立独行，在老师眼里，我还不太听话。”讲起自己逃课的历史，余男有点不好意思，“这不太好说，因为我看电影时常常达到一种痴迷的状态，如果电影看到一半，而这堂课的内容难不到我，那我就不去上课了。”大学期间，余男最大的爱好是在拉片室里看电影，尤其是法国电影和意大利电影。
　　
　　在大一时，余男为了交“作业”，曾与徐静蕾一同主演过电视剧《北京爱情故事》，不过并未引起人们的注意。
　　
　　1998年，也是从北影表演系毕业的王全安导演打算开拍自己的首部长片《月蚀》，到北京电影学院挑选女演员时，王全安一眼相中当时正在和老师为“义务献血”据理力争的余男，他就把这个女孩叫了出来，说让她看看剧本，如果愿意演就给他打电话。按王全安的说法，“这个学生好，有点意思”。
　　
　　1999年的《月蚀》借鉴了基耶斯洛夫斯基的《薇罗妮卡的双重生活》，余男出演了片中的雅男与佳娘两个角色，她在这部注重形式的影片中表现出了良好水准。这一年余男从北影表演系毕业。
　　
　　2001年她的表演处女作《月蚀》受邀参展法国杜威国际电影节，那一次的法国之行，让余男被法国星探相中，她出演了法国商业电影《狂怒》，并且只用6个月的时间，就从不识一个单词到可以用法语“蒙骗”法国人。
　　
　　2003年《惊蛰》中，余男以黑黑粗粗的农村女孩关二妹形象出现，对于该类角色，她不认为自己是靠农村角色赢得大家的关注，同时她也觉得一个演员能在国际影坛获得认可并不是因为她拍了国外导演的戏，或者因为她拍了个特“中国”的戏，而是因为它会从一个平等的角度去要求自己。只有当自己能达到国际上的标准和素质，才有资格成为真正的国际影星。
　　
　　2006年2月，精通英文、法文的余男主持了在中国电影资料馆举办的让雷诺北京见面会暨影片展映。在这一年她还接下了好莱坞影片《权杖》以及王小帅的新片《左右》、台湾导演李芸婵的新片《基因决定我爱你》。
　　
　　2006年余男在王全安的第三部作品《图雅的婚事》中担任图雅一角，影片顺利入围2007年柏林国际电影节竞赛单元。最终《图雅的婚事》斩获最高荣誉金熊奖，这比之前余男被看好有望获得柏林影后更令人喜出望外。
　　
　　2007年3月，余男将和吴镇宇共同演绎《双食记》，此外她还将投入王全安的第四部电影《纺织姑娘》。
　　
　　在毕业之后的好几年时间里，余男除了电影作品外，没有拍过任何电视剧和广告。余男目前与美国最大的演艺经纪公司CAA（Creative Artist Agency）签约。

　　（编辑：王骞）