舞剧通称“芭蕾”，起源于意大利，形成于17世纪的法国，到19世纪初期，已发展成为一门独立的艺术。它是以舞蹈为主要表现手段，并综合音乐、哑剧、美术等艺术门类的特点形成的一种戏剧形式。

    舞剧在我国尚属一门年轻的艺术。大约在上世纪20年代初，才有一个叫“丹尼斯·襄”的米兰芭蕾舞团来我国演出。直到40年代前后，才出现了吴晓邦创作的《虎爷》、《宝塔牌坊》等作品。

    吴晓邦曾在1927年春去日本学音乐，开始热衷于小提琴。21岁时，他看了日本早稻田大学生演出的舞蹈，就此兴趣转向舞蹈。先学芭蕾舞，以后又学现代舞。3年后归国，成立“晓邦舞蹈研究所”。后来奔赴延安，在鲁迅艺术学院等处任教，还在北京的中央戏剧学院办过舞训班。解放后，吴晓邦被选为中国舞蹈艺术研究会的主席。在我们短暂的舞剧史上，吴晓邦先生立下了不可忽视的汗马功劳。

    然而，由于历史的原因，解放以前的舞剧创作数量极少，影响甚微。建国以后，舞剧事业有了很大的发展。1957年初，中央实验歌剧院舞剧团创作了中国第一部现代意义上的民族舞剧《宝莲灯》，同年8月在北京首演，以后又赴朝鲜及香港演出。2年以后，苏联新西伯亚歌剧院曾经把它改成芭蕾舞剧上演。该剧一共五幕，取材于民间的神话传说《沉香劈山救母》，表现了书生刘彦昌和华山圣母的真挚爱情，赞颂了人民热爱自由，追求幸福的美好心愿，反映了不怕艰难、不畏强暴、敢于斗争的思想主题。《宝莲灯》富有民族风味，它在演出时接近戏曲，但又有很多新创造的舞蹈动作；它继承了古典戏曲舞蹈中不同人物性格用不同的表现手法和技巧的传统，在不少场合中还采用了一些民间舞蹈形式，如祝贺沉香百日时，青年男女跳的“花鼓灯”、“打莲湘”、“大头舞”，点化沉香入梦时小孩跳的“彩球舞”，沉香和龙搏斗时的“龙灯舞”等；同时，该剧还吸收了一些芭蕾舞的组合方法和印度舞的佛像造型。因此，全剧的舞蹈语汇显得十分新颖而又生动，给观众留下了深刻的印象。

    1959年，上海歌剧院创作演出了民族舞剧《小刀会》，作为向国庆10周年献礼的剧目。这是我国第一部用古典和民间的舞蹈语汇来表现革命历史题材的舞剧。它取材于100多年前的一段革命斗争史实，塑造了上海“小刀会”领袖刘丽川、潘启祥、周秀英的光辉形象，表现和歌颂了中国人民在近代反帝及封建斗争中不屈不挠、前仆后继的革命精神和斗争意志。这部民族舞剧最突出的艺术特色是：从服装到造型，从音乐到表演，都具有极为浓厚的民族古典色彩，富有中国气派。剧中有许多出色的情节舞蹈，不是为舞而舞，而是把舞融在剧情之中。其中的“花香鼓舞”极具江南风味，“弓舞”则更把美丽的富于特色的造型和练习弓箭巧妙结合，表现了中国妇女那种巾帼英雄的飒爽英姿。

    此后，我国的舞坛上又相继推出了芭蕾舞剧《鱼美人》、《红色娘子军》、《白毛女》、《沂蒙颂》，民族舞剧《五朵红云》、《半屏山》、《凤鸣歧山》、《丝路花雨》、《苏武》、《野斑马》、《红楼梦》、《红梅赞》、《闪闪的红星》等。由甘肃省歌舞团创编的民族舞剧《丝路花雨》，以新颖别致的艺术构思、丰富多彩的舞蹈语汇、民族风味浓郁的音乐旋律和瑰丽浪漫的画面色彩，热情歌颂了我国古代人民和世界各国人民以“丝绸之路”为纽带所形成的传统友谊。特别值得赞赏的是，这出舞剧还大胆吸取了敦煌壁画中的造型特点，并以独特的民族舞蹈语汇再现了敦煌壁画的深刻底蕴。而由上海推出的《金物银饰》则以恢弘的场面，五彩缤纷的各代服饰、充满时代气息的舞蹈语汇而享誉海内外。

    我们相信，在我国民族舞剧工作者的努力下，中国舞剧一定能在戏剧结构、舞蹈语汇、音乐手法、美术设计等方面更进一步，在国际舞坛上独领风骚。

    （实习编辑：庞云鸽）