莫德格玛出生在内蒙古乌兰察布盟。1956年入内蒙古歌舞团从事舞蹈专业。1959年任内蒙古歌舞团主要演员，1960年任独舞演员。1961年陈毅元帅视察内蒙古，观看了文艺节目后对莫德格玛的演出大为赞赏、随后提出“我再去看看那小女孩”。节目演完后。陈老总问她：“会看报吗?”“好多字不认识。”“会说汉语吗?””会。”“会写名字吗?”……问完、陈老总哈哈大笑。

1962年她调入东方歌舞团任独舞演员，同年在赫尔辛基举行的第八届世界青年与学生和平友谊联欢节舞蹈比赛中、她表演的《盅碗独舞》以高超的技艺赢得了各国观众的广泛称赞，荣获金质奖章。

1964年在音乐舞蹈史诗《东方红》中她担任蒙古舞蹈的领舞。该史诗被拍成电影在全国广为流传。同年任中国艺术团主要演员赴西欧六国访问演出，回国后不久，在紫光阁受到周恩来总理接见和表扬。

1966年至1976年，正值十年内乱的文化大革命，遭到迫害，被下放到农村劳动改造、一度中断业务达十年之久。

1976年10月重返舞台，以表演《盅碗舞》(独舞)再次赢得观众的喜爱，被誉为“不减当年、胜似当年”。

多年来她坚持深入内蒙古草原、从生活中吸吮艺术营养，热心为牧区广大牧民演出。深受广大牧民爱戴、为此、中央新闻电影制片厂曾为她们摄了专题片《草原的女儿》任全国放映。由于她曾受到严格的专业训练、又不断向民间艺术学习。积累了丰富经验。为培养新人、1985年举办了第一期“莫德格玛蒙古舞蹈研究班”、对39名来自内蒙古和新疆巴音郭楞蒙古族自治州、博尔塔拉蒙古族自治州、和布克赛尔蒙古族自治县等地区的学员进行了为期一年的蒙古族舞蹈“部位训练法”的教学，编创了《蒙古舞蹈部位训练》系列教材。为该期“研究班”学员创作排练了《勇士》、《月亮鼓》、《古庙神思》等节目、在演出中均获好评。在结业典礼上国家副主席乌兰夫亲自光临并作了重要讲话。1981年11月她在内蒙古呼和浩特办了“莫德格玛独舞晚会”、并随后在5个盟市举办独舞晚会、受到家乡人民的的欢迎。1988年至1990年、举办了第二期蒙古舞蹈研究班、为该期学员创作排练了《蒙古诸部族组舞》、《杜尔伯特顶碗舞》、《三人马舞》、《双人单鼓》、《萨布尔登独舞》、《盅筷舞》等节目，均在演出获好评。

多年来她表演了上千场次的代表作《盅碗舞》、还有自编自演的蒙古舞蹈《单鼓舞》(独舞)、《湖畔晨曦》(独舞)、《嘎达夫人》(独舞)、《庙塑与舞蹈》（独舞《蓝蓝的天》（独舞)、《满都海皇后》(独舞)等。1995年11月和1996年3月12日参加了由中国文联举办的“一代风流-金秋风韵”舞蹈晚会，这个晚会全部由50年代成长的著名舞蹈家如贾作光、刀美兰等演出。莫德格玛表演了自编自演的独舞《蓝蓝的天》并在观众热烈的掌声和欢呼声中多次谢幕。由于年龄原因她不再表演，却投入了舞蹈研究的领域中。曾发表过的论文有：《关于宗教舞蹈艺术》、《诗· 乐· 舞风》。1990年8月由中国妇女出版社出版发行专著《蒙古舞蹈文化》、1993年12月由民族出版社出版发行了蒙古文专著《蒙古部族舞蹈之发展》。1994年10月赴蒙古国考察蒙古部族舞蹈的原貌与现状期间，撰写和充实了《蒙古诸部族舞蹈综合性资料集成》和《蒙古族舞蹈名词术语蒙汉双解词典》。在同蒙古国文化艺术交流的时候、还进行了蒙古舞蹈学术性“展演”、得到了包括蒙古国社科院普好尔劳院士和德策仁索德那木院士等一批学者的好评。1996年她参加了在北京举行的第二届《江格尔》国际学术研讨会并发表了论文《〈江格尔〉史诗与蒙古舞蹈文化》。其间，《江格尔》国际学术研讨会的专家学者们到东方歌舞团参观《莫德格玛蒙古舞蹈图、文、表演学术展》，对莫德格玛的成就给予了高度评价。

莫德格玛现任东方歌舞团民族舞蹈研究室主任，兼任中国《江格尔》学会常务理事、中国艺术研究院舞蹈研究所特邀研究员、国际蒙古学家协会会员等。政协会议期间，她作了关于文艺理论方面和关于国家大剧院问题的精彩发言。

第五届开始已经连续当选五届全国政协委员了。艺术家不但在艺术方面永葆青春、在国家和民族政治生活中也有着持久的生命力。当时的“小女孩”如今已是功成史就了，但心中想的仍是她的艺术和民族。

（实习编辑：庞云鸽）