湖南省常德人，女，1934年10月3日出生。其母是著名作家丁玲。3岁时随母亲到延安，后又从晋察冀边区到东北解放区，受到解放区浓烈革命文化氛围的熏陶。她是学校的文艺积极分子，曾为儿童团编导《霸王鞭》节目，初显艺术才能。

　　1948年底，随母在莫斯科观看了由普希金抒情诗改编的芭蕾舞剧《泪泉》，芭蕾舞优美的音乐和动人的舞姿给她留下了深刻的印象。1949年底，她来到平壤崔呈喜舞蹈研究所学习舞蹈，艺从著名舞蹈家崔呈喜。一年后回国，成为中央戏剧学院舞蹈团（今中央歌舞团）的一名舞蹈演员。

　　1955年，她被文化部选派去苏联莫斯科国立戏剧学院学习编导。

　　1961年10月从莫斯科国立戏剧学院编导系毕业，被分配到北京舞蹈学校实验芭蕾舞团（后改名为中央歌舞剧院，现名为中央芭蕾舞团），成为一名专业编导。1963年，她成功地将世界文学名著《巴黎圣母院》搬上舞台，得到周恩来、邓小平等党和国家领导人的称赞。1964年1月，中央歌舞剧院专门成立了革命现代舞剧《红色娘子军》创作班子，她成为三名主要编导之一。为了深切了解剧中的人物与背景，让自己融入剧情，她和李承祥、王锡贤、白淑湘、钟润良、王国华等编导演员一起，去红色娘子军的诞生地海南岛体验生活，被海南妇女顽强不屈、不畏强暴、吃苦耐劳的精神所深深感染，为她塑造《红》剧女主角琼花的形象打下了基础。她在《红》剧编导过程中，对芭蕾舞这种外来艺术形式大胆改革，借用了京剧中的不少动作，鲜明而强烈地表现。9月29日，《红》剧在人大小礼堂正式演出，受到中外观众的一致称赞。毛泽东主席点名要看这出戏，并评价这出戏“艺术上是好的”。

　　由于《红色娘子军》的巨大成功，阿尔巴尼亚有关方面决定将该剧搬上他们的舞台，并邀请中国方面派人前去指导。她奉命到阿尔巴尼亚指导外国人排练《红》剧。

　　1966年回国。此时“文革”已在全国开展起来，文艺战线一片混乱。她和王锡贤一起创作了《南海长城》的舞剧脚本，却受到江青批评。1970年被下放到北京郊区红艺五七干校。

　　粉碎“四人帮”后回到中央歌舞剧院。由于她的努力，《雁南飞》、《杨贵妃》、《流浪者之歌》、《泉边》、《莫斯科郊外的晚上》、《蓝色的多瑙河》、《烛光》等舞剧相继问世，为“文革”结束之后的中国艺坛注入了一股股清新的空气。之后，她把主要精力放在根据鲁迅的小说编创的舞剧《祝福》上，很快编导出第二幕《不寻常的婚礼》与观众见面。后应邀到苏联、英国等9个国家演出，享誉中外。1991年，专程赶来北京的俄罗斯文化部长将一枚普希金纪念章别在她的胸前。在建国35周年大庆典礼上，舞剧《祝福》彩车作为典礼的十大彩车之一，驶过天安门广场。

　　1995年1月从中央芭蕾舞团离休。并没有离开心爱的芭蕾舞艺术事业，又编导了《元神祭》等优秀舞剧及在汕头举办的大型歌舞晚会《潮风乐舞》。在半个多世纪的芭蕾舞编导生涯中，她为芭蕾舞艺术民族化，为中国的舞剧事业走向世界作出了贡献。

　　（实习编辑：袁微）