《大江大河2》的播出，与第一部时隔两年，时间不算太久，但不少观众已经遗忘了以前的剧情。当然，也有许多观众，因为第二部的播出，又记挂起此前的剧中人物，比如宋运萍——作为一个因去世而提前离场的角色。对宋运萍的怀念所产生的美好与怅惘情绪，也大致是观众对《大江大河》的印象。
在美术置景、服化道等方面，《大江大河2》延续了前作的细致与认真，虽然时而有观众提出，某些物件在上世纪八十年代末九十年代初还没出现，但剧集还是以扑面而来的年代感先声夺人。挑剔一些看的话，《大江大河2》的整体气质，还是显得有些“新”，如果真从那个时代走过来，会发现，剧中角色们的生活，未免少了些捉襟见肘的窘迫与艰辛——而这，恰是第一部的一大特征。
在格局上，《大江大河2》少了第一部的大开大阖、波澜壮阔，对历史大事件的背景交代很少，不知道创作者是出于一种什么样的考虑。但史诗感的减弱，也换来了对人物性格更为深入的刻画空间，有观众反映，《大江大河2》更像是一部职场剧或者家庭剧，这对喜欢从剧中寻找历史皱褶里隐藏的细节的观众而言，是个遗憾，但对热衷从剧中品味人情世故的观众而言，则是种欣喜，该剧9.2的评分，也表明观众很吃这一套。
《大江大河2》的配角太出彩了，比如东海化工的领导班子集团，一把手马厂长具有领导智慧，擅搞平衡术，貌似老谋深算，但总在关键时刻作出正确选择；高副厂长见风使舵、笑里藏刀、遇强则弱遇弱则强，没什么威胁，也不怎么让人讨厌；韩副厂长志大才疏，喜欢拉帮结派，但却在马厂长的“镇压”下什么都搞不成……这些角色，再加上宋运辉的岳父程厂长，构成了一幅光怪陆离的职场众生相。
当然，在三十多年前，“职场”这个说法远还未开始流行。一个企业一个单位，往往就是一个地方的社会与文化缩影，东海化工几位领导的掰手腕，也算不上什么“权力斗争”，并不会让观众感受到权力欲带来的破坏性，更多只是让人发现了人性的真实与可爱。不得不承认，哪怕到现在，人们也多活在这样的职场环境下，其中的风浪与微妙，得意与失落，在《大江大河2》里都有着细致入微的表现。当下的人借这部表现二三十年前“单位风云”的剧作，来抒发内心块垒，也算是《大江大河2》的一大功能。
相比于配角的“多姿多彩”，主角宋运辉的形象与性格反而显得有些单一了，他坚持技术至上，刚直不阿，一身正气……用现在流行的职场潜规则来定义，在当下的职场剧中，“他活不到第三集就得领盒饭”。但偏偏宋运辉在多方压力来源的压迫下，却能够迅速成长为参天大树，只有一个理由可以解释：作为一个理想主义者，他恰逢一个理想主义盛行的时代。在那时候，人们内心可能多少都会有一点自己的小九九，但当遇到宋运辉这样的“时代英雄”式的人物时，都还懂得尊重与让步，把舞台让给最有施展能力的人。
宋运辉并非孤军作战，他得到了来自上级领导机构路司长的力挺。路司长从一开始时看不惯宋运辉的年轻气盛，甚至出手打压他，到后来惺惺相惜，把宋运辉奉为座上宾，说到底，是因为两个人的精神底色是一样的。一个心怀企业，一个心怀产业，想的都是长远的事情。说为了报效国家是大话，想要实现个人理想，做出一番被历史记住的事业，则是货真价实的。饰演宋运辉的王凯与饰演路司长的李光洁，在剧中有不少场精彩的对手戏，出色的台词，无形中也拉升了剧作的段位。
在情感戏方面，宋运辉与妻子“小猫”程开颜的家庭生活，成为了主线。作为娘家的利益代言人，程开颜数度挑战宋运辉的底线，她并不知晓自己所认为的“无足轻重”的小事，会给宋运辉带来多少麻烦。在播出过程中，弹幕罕见地连番“呼叫”宋运辉赶快离婚，“呼吁”梁思申赶快上线。这条情感主线的设计，无疑强化了观众的参与度，也增加了剧作的娱乐性，但对于程开颜的刻画，确实也有脸谱化的嫌疑。对于程家一家人的描写，显得这家人过于奇葩，落入了通常可见家庭剧的俗套，给人的感觉是，将当下的家庭纷争，强行融入到了三十年前的故事里。
《大江大河》是部大题材，这确定了它在讲故事、塑造人物、表达细节等众多层面，都要尽可能地追求大气魄、大胸怀、大视野。但到了《大江大河2》的时候，明显可以感觉到，镜头开始转移到“大江大河”的水面之下，给观众呈现时代生活“静水深流”的一面。东海化工也好，小雷家村也好，程家一家人与宋运辉的恩怨情仇也好，当这些被置身于“水面”之下，时代的喧嚣与噪音忽然消失了，剩下的只有人物静静流淌的命运，还有角色溅起的小小水花……
这么多年来，有多少在一个单位、一个地方、一个领域里呼风唤雨的人物，就这样随着时间的流逝，而慢慢沉寂于时光的河流之中。《大江大河2》又把他们打捞了上来，让观众再次看到他们，哪怕不惜夸张一些，也要赋予他们真实人物的“血肉感”——这也算是创作者的一番苦心吧。
2020年底，侯鸿亮宣布《大江大河3》剧本正在创作中，这意味着宋运辉的故事还将继续下去，并会进入到跨世纪之后的戏份。期待第三部作品，能够重拾第一部的史诗气概，把宋运辉的城市故事讲好，也将小雷家村雷东宝的故事讲好——《大江大河2》中有关小雷家村的故事讲得不够精彩，没能讲出上世纪八九十年代中国农村的波折与巨变，这个小遗憾，希望能够在第三部中得到弥补。
（编辑：夏木）
