这些令人毛骨悚然的彩色照片拍摄的是纳粹集中营里的受害者以及他们所处的恐怖环境，照片拍摄于纳粹集中营体系的初创阶段。
1933年希特勒担任德国总理后不久，纳粹开始把成千上万的“不受欢迎者”集中起来——他们是普通罪犯以及共产党人、社会民主派人士、工会组织者、同性恋者、耶和华见证者等。
冲锋队、党卫军、警察和地方当局组建起许多监禁营以关押和拷打他们的反对者，这些早期的营地大多在开了几个星期后就被关闭了，但还是有许多保留了下来，成为集中营这个恐怖体系的原型。
现在已经不清楚这些公布在“每日珍藏”网站上的照片是在何时何地拍摄的。其中有些照片看起来是在战争后期拍摄的，如将囚犯押上火车的照片，但人们相信大多数照片拍摄于1939年之前。
从1930年代中期开始，其他被集中起来的“不受欢迎者”包括无家可归者、乞丐、妓女、不愿意工作的人、吉普赛人和酗酒者等。到这时拘押营地已经开始从临时收容所转变为游离在社会之外的长期关押场所。
集中营里用一套三角形徽记来识别囚犯：政治犯佩戴的三角形是红色的，刑事犯是绿色的，同性恋者是粉红色的，耶和华见证者是紫色的。犹太囚犯还须在他们的三角徽记下再加上一个黄色的大卫星。
到了1934年，希特勒授权党卫军头目海因里希.希姆莱将集中营的管理形成一套固定的体系。希姆莱挑选党卫军中将提奥多尔.艾克来完成这项任务，因为他从1933年以来就在党卫军的达毫集中营担任指挥官。希姆莱任命他为集中营监察官，集中营成为党卫军的一个新部门。
在1933-1934年间在达毫发展起来的集中营组织结构和操作实践在后来集中营体系扩张时成了样板。艾克颁发了有关警卫人员职责和犯人待遇方面的规定，早期在达毫接受过他训导的有鲁道夫.汉斯，后来汉斯掌管了臭名昭著的奥斯维辛集中营。
在1938-1939纳粹德国扩张期间，被认定为政治异见者和反社会分子的人数增加了，需要建立新的集中营。大多数人会把集中营与犹太人大屠杀联系起来，其实早期犹太人在集中营里只占少数。当然这种情形后来发生了变化，到了1938年犹太男人被集中起来送往集中营，集中营的囚犯人数因此大大增加了。
到1939年9月德国入侵波兰二战爆发时，在所谓的德意志帝国范围里有六个集中营：达毫、萨克森豪森、布痕瓦尔德，福洛森堡，在奥地利的毛特豪森和拉文斯布吕克女子集中营。
随着战争越演越烈集中营越来越成为党卫军当局的屠场，他们可以肆意杀害特定的人群和被认为是纳粹德国敌人的人。同时集中营也成为强迫劳动者的容留中心，集中营里的劳工们被派往工地和工厂，到了1942年他们还参与了德国的军火和武器生产。
集中营里的条件是可怕的。人们从事危险的工作而没有人会为他们的生命安全考虑，囚犯们经常因营养不良而致命。有些人开始相信逼迫他们干苦工本身就是一种杀害他们的手段。
在1939-1942年期间，纳粹在集中营里关押了越来越多的囚犯，其中包括他们认为是劣等人种的罗姆吉普赛人和犹太人等。有几处集中营里建起了毒气室以便提高杀人效率，建有毒气室的集中营包括毛特豪森、萨克森豪森、奥斯维辛和其它一些集中营。后来在达毫也建起了毒气室，但这个毒气室从来没有被使用过。
在1933年底的时候，整个集中营体系里关押了大约45000名囚犯，而到了二战接近尾声时在德国和德军占领区的集中营体系里有超过40000个集中营。据估计有超过600万的犹太人和几百万的波兰人、俄罗斯士兵、吉普赛人、同性恋者和其他“不受欢迎者”在集中营里丧生。
（陈家坪）
