一、 艺术家： 最高等级（相当于基督神话中的“天堂”）

　　这是最高等级。

　　一个艺术家用一种叫照片的确实的形式把他的想象固定下来。在这照片里他捕获事物的灵魂，无论是真实的或是想象的，而观众则对此作出反应。

　　一个艺术家是使用他的工具的大师。在艺术创作中，当他的灵魂飞迎他正捕获的东西时，一个艺术家超越了通常意义下的存在。 当他不创新时他可能学习使用他的工具。但在创新时相机成为他的头脑的一个延伸，在他可称为能手的技术方面他不作有意识的思考。

　　作一个与音乐的类比： 一个音乐家可能会练习他的音阶， 但当他演奏时他甚至不会想到他的手指——他遗失在那一刻的激情中。

　　正如一个专业冲浪者拥有一打的浪板，或者一个吉它师有二十三把斧子，一个艺术家可能会有很多相机，每一个有不同的用途。

　　类似地，别的艺术家可能只有一个相机，或者根本没有。这无关紧要。

　　艺术家们有的时候穿着好笑，而且容易呆到很晚才睡。

　　没有人见过他们的作品，因为他们在提升自己的头衔方面十分笨拙。那些善于做这个的把自己降级为灵魂出卖者。不幸的是，这意味着除非你认识一个真正的艺术家落你不可能见到他们的作品。好的艺术家们通常都觉得把作品展示给别人看是一件十分尴尬的事情，除非你和他们十分接近，因为作品是他们的灵魂。

　　艺术家们用各种相机，包括针孔的、一次性的、或者8×10的。他们用任何所需的器材去创出他们所要的。

　　二、灵魂出卖者： 第六级

　　一个灵魂出卖者是一个以灵魂换取金钱或毒品的艺术家。

　　一个艺术家若将自己降到这个等级，他的眼光可能已经打了折扣。

　　为什么？因为他靠出卖自己的灵魂买所需的食物，他压低自己的声音以求不违悖这一体系，这意味着他不可能尝试新的风格。

　　如果一个灵魂出卖者多年来以他的工作付他的帐单，那么只要他还需要面包他就不可能尝试新的风格。

　　一个有代理的艺术家（画廊或其它代理；如同拉皮条的）如果改变他的风格，他就可能失去他的代理。

　　因此，一个人出售的艺术从来不会有所提高或改变。

　　一个有销路的风格就是拉皮条的想要看到的风格。看看Barnbaum的关于艺术性的书。对于一个成功的灵魂出卖者来说，要改变已被接受的风格万分困难。

　　三、 业余爱好者：第五级

　　这个人从摄影获得的收入低于总收入的一半，这和他们摄影的质量没有关系。

　　这个人喜爱拍照。一个拥有纯洁灵魂的好的业余爱好者可能超越其它等级而成为一个艺术家。

　　一个在周末拍婚纱以补充日常工作收入的人依旧是一个业余爱好者；他们只是为他们的照片收费。

　　一个业余爱好者若认为好的相机会提高他的作品，他就会冒着被降级为最低级的器材测量员的危险。太多的业余爱好者被相机生产商误导，以至于相信他们需要好的相机来拍出好的图片。这种想法毒杀创造艺术。

　　一个业余爱好者若在创造不朽图片的努力中释放自己，他就走上了一条领悟的路。

　　作为一个业余爱好者是一件好事：从这一等级可以比较容易地成为艺术家。

　　业余爱好者们几乎总是用佳能单反。

　　四、拍快照的：第四级

　　大部分的人都属于这一级。相对于照片或相机，他们更注重记忆。

　　那些是图形艺术家的或者善于看的快照者常常拍出非同寻常的照片。这些照片给任何一个人留下深刻的印象。这些快照者是艺术家，而他们并不了解这一点。他们通常穿得比自认为艺术家的艺术家们好。

　　相信这一点：拍出照片的是摄影师，不是相机。快照者用傻瓜机或一次性相机拍出别人用莱卡，尼康，佳能和康泰克斯所拍出的效果。

　　五、专业摄影师：第三级

　　一个专业摄影师是一个从摄影赚取所有生活费的人。

　　一个专业摄影师不为生存而创造艺术，而为商业而制造图片。他们通常比较熟悉工具，能做出不错的图片，但是捕获想象不一定是他们所能做的。当然专业摄影师在他们自己的时间里可以作出伟大的图片。

　　专业摄影师很少担心相机，除非当他们需要修理的时候。他们几乎用所有的时间找活干，或者抱怨城里的其他摄影师又在降价了。专业摄影师每个月在胶卷和冲扩上花的钱比他们每年在器材上化的钱还多。

　　没有专业自然摄影师。他们要么白天有工作，或者由妻子供养。专业摄影师用尼康单反，玛米亚中幅，和Calumet 4×5.他们买不起大部分严肃的业余爱好者所用的器材。业余爱好者没有网站。

　　六、富有的业余爱好者：第二级

　　这些业余爱好者们太有钱。他们买了很多器材，而这些东西又禁锢了他们表达的自由。这些人通常是男性，其中很多是老年或退休的。

　　这些富有的业余爱好者们用Leica，Contax，Alpa，Hasselblad，和Linhof4x5。这些都是很好的相机，但是他们获得的结果和用Zenit，Pentax，Bronica和Tachihara拍的一样。

　　稍微穷一点的用Nikon和Canon。

　　最近他们开始用为报社设计的单反，比如Canon EOS-1D 和 Nikon D1x。而这些相机的质量比拍快照所用的还差。最愚蠢的那些则等待要价$7000的Contax N。而这些人还是只能拍出比用便宜的胶片单反还差的照片。

　　糟糕的富有业余爱好者们则把模糊的黑白穷人照当成是艺术。

　　一些富有业余爱好者们很容易地堕落到最低的精神等级，因为他们太担心他们的器材。而别的则直接进入到创造伟大艺术的殿堂，因为他们相信他们所拥有的器材是最好的，从而没有那些担心。奇怪的是，很少有富有业余爱好者拍出一般的照片——他们不是成功便是失败。

　　七、器材测量意淫者： 最低级

　　这些男性（他们的确都是男的）对于艺术和摄影没有兴趣，因为他们没有灵魂。灵魂的缺乏使得他们无法表达想象和感受，所以他们的照片，如果他们做了一些的话，都是失败的。

　　绝大多数人原有技术方面的爱好，比如工程，计算机和科学。这些人太在乎用数字打分，以至于完全忘记了相机和测试表与最后所得的图片的灵魂没有任何联系。因为他们太在乎测量器材的性能，我们给予他们”测量意淫者”的绰号。不幸的是， 他们中的很多人逛到KenRockwell.com来寻找关于器材性能的信息。他们中的很多人也玩音响，计算机或车子。正如他们看待他们的相机，他们把这些当玩具，而极少把它们用到原本该用的途经上。

　　年轻一点的玩游戏，或者上网或聊天。年纪大一点的则加入“相机/器材”俱乐部。（你应当加入“摄影”俱乐部，而不是相机俱乐部，或任何试图给艺术打分的俱乐部 —— 因为艺术完全是主观的， 不能用数字评分。）同样地，这些人从来不用他们的器材创造出引人注目的东西， 但是他们肯定会为拥有，获得或与你谈论这些东西而兴奋。

　　这些人忽视的一种工具是唯一的有用的工具：光照。

　　为了他们自己的缘故他们只对器材感兴趣。如果你让着他们， 他们会讲得你耳朵生茧。但是一旦你想看看他们的作品，他们的声势一下子就消失了，或者他们会以为你想看看他们的器材。一个有不错的作品集的人不是器材意淫者。一个拥有器材比好作品多的人可能是那些有一个塞满技术文章而几乎没有有趣照片的网站的人则大概就是。

　　在任何情况下都不要和这些人交往，与他们聊天，或者看他们的网站。对于单纯的人来说他们象是知识库，但是他们病态而缺乏活力的灵魂特别喜欢把你扯入到他们自己的地狱中去，让你的灵魂一辈子困于担心镜头锐度的泥潭。 一旦你开始担心这个，除了砖墙和测试表你将再也不会拍任何别的东西。

　　这些人很容易辨别。如果你已经读到这里，你大概已经看过他们的网站了。他们经常有很多关于器材的信息，但是几乎没有真正的摄影作品。如果一个网站没有你崇拜的照片，你得当心它提供的信息。

　　我不得不将一些器材的图片从我的网站上移走。这些人看我的艺术，但是他们花更多的时间看我的器材的照片！ 我所购买的带宽就被这些家伙用来看我的镜头， 而不是用来看我的艺廊中的照片——而那些才是这个网站的意义所在。

　　（实习编辑：刘颖娜）