有人曾问我，作家跟普通人有什么不同？我想最大的区别有两个方面，一是作家的想象力比普通人丰富，二是作家的情感比普通人更丰沛。作家完成一部作品，其实就是完成了一次情感宣泄。

　　2011年春天，我接到一封邮件，一位叫辛桂芝的老人给我讲了她父亲的故事。她父亲是个花花公子，但是对机械制造具有天生的才华，因此被烟台一艘远洋轮船聘为大副。一个偶然的机会，她父亲被八路军“强行”拉到胶东兵工厂，开始了辉煌的人生。辛桂芝老人跟随母亲，也去了位于栖霞的兵工厂，亲眼见证了兵工厂被日伪军围剿、在不断转移中坚持生产的感人故事。她把这些故事发到了我邮箱里，并附上一封信函。她写道：我每次坐火车经过栖霞桃村，看着从车窗闪过的房屋和树木，眼前就浮现出父亲和那些工人的身影，想起他们感人的故事。虽然我离开家乡50多年了，但每次回来都是这么亲，因为我爱这片土地，爱那些在这片土地上流血牺牲的人。很多人都知道胶东抗战史上一个个英雄人物、一个个经典战例，但很少有人知道，胶东有一个伟大的兵工厂，兵工战线上有一群伟大的人，是他们为前方部队提供了大炮和子弹。多少年了，我一直希望有一天，能有一部文学作品写写他们。看了你编剧的电视剧《牟氏庄园》，知道你原来就是栖霞人，是一名军人，我请求你帮我完成这个心愿。我已经80多岁了，希望能等到这一天。

　　读完这封信，我流泪了，我给老人回了电子邮件，郑重承诺一定完成这部作品，不仅是完成辛桂芝老人的心愿，也是为了胶东抗战中牺牲的无数英烈，为了千千万万胶东子弟兵。由于当时我正在写长篇小说《站起来说话》，直到2013年春天，才腾出时间要来写胶东兵工厂，想再次向辛桂芝老人请教，了解胶东兵工厂的一些细节，却发现原来的邮箱打不开了，无法跟辛桂芝老人取得联系。为此，我向烟台晚报以及齐鲁晚报等媒体求助，寻找这位80多岁的老人，可是一直没有找到她……带着深深的自责和遗憾，我开始写作长篇小说《向日葵》，其实是在兑现一个承诺，为了释放我心中这份浓烈的情感。

　　小说中的白玉山是以辛桂芝老人的父亲为原型的，小说向读者讲述了抗日战争最艰难的时期，胶东八路军五支队组建了自己的地下兵工厂，在敌人的围剿中，用生命和鲜血铸造子弹的感人故事。胶东兵工厂组建之初，由于缺少技术人员，工人大都是当地的铁匠、石匠等手艺人，凭一股热情盲干，因此事故频发。偶然的机会，兵工厂的队员王木林给厂长周海阔提供了一个重要信息，说他家邻居的儿子叫白玉山，在烟台一艘船上做大副，此人精通冶炼和机械制造。厂长周海阔当即命令王木林，不惜一切代价把白玉山请进厂。王木林接受了任务，去动员白玉山到八路军兵工厂，被白玉山奚落一顿，说自己吃不了那份苦。此时驻扎在烟台的日军邀请白玉山担任日军兵工厂的技师，王木林担心日军抢先掳走白玉山，于是采用非常规手段，将白玉山打晕了，绑架到兵工厂。厂长周海阔如获至宝，像伺候爷爷一样供养着白玉山。为了让白玉山每天有鱼有肉吃，派王木林去水库摸鱼、去敌人封锁区搞肉食，还派厂里的女工槐花专门照顾他的生活。尽管如此，白玉山并不领情，总是寻找逃跑的机会。再后来，甚至吵嚷着要回烟台逛窑子。

　　不过白玉山确实身怀绝技，他稍稍动了一下脑子，就给兵工厂解决了很大的技术难题，这更让厂长周海阔坚定了改造白玉山的信念。

　　日军多次围剿八路军兵工厂，周海阔对白玉山采取特别保护措施。一次，周海阔陪同白玉山到八路军阵地上送武器，并利用实战的机会检验掷弹筒杀敌效果，没想到被日军包围了。危急时刻，周海阔指挥部队拼死保护白玉山，为此牺牲了将近一个排的战士。这种巨大的代价，让白玉山内心受到震撼。在周海阔和周围人的帮助下，白玉山一步步走上了革命道路，最终成长为一名抗战英雄。为了制造大炮，白玉山冒着生命危险，一次次突破敌人封锁，购买急需的设备和原材料；为了解决技术难题，他去国民党兵工厂偷艺，并且把国军的一名技师请到了八路军兵工厂。在白玉山的带领下，兵工厂迅速发展壮大，制造出具有很大杀伤力的“牙山炮”以及仿捷克步枪，有力支援了胶东八路军抗日将士。

　　我欣赏那些能够写出哲学意义和人性光亮的小说，很显然，《向日葵》达不到这种高度。在这里，我只是写了一种民族精神，写了我们的军队和人民血浓于水的情感，写了像白玉山这样有良心和血性的中国人在中国共产党的引领下，始终向着阳光生长，最终完成了人生的转变。

　　（实习编辑：王谦）