“我一直都在努力去做一切我能做的事情。有些事情不会做可能对我的生活并没有什么影响，但我还是要努力去做，因为这对于一个人所追求的精神境界来讲是非常重要的。”
——叶廷芳
曾经主持翻译《卡夫卡全集》，成为国内无可争议的卡夫卡研究的权威学者；曾经作为全国政协委员，提交提案要求尽快停止执行独生子女条例，轰动一时；曾经站在社会热点问题前沿，持续参与人口、文物、建筑等公共领域的讨论。生于1936年的叶廷芳，一生耕耘于翻译与学术，一生执着于他的文化立场。
他是学者、翻译家，是民生关切者，也是面对命运不屈服的战士。
2021年9月27日6时，中国社会科学院外国文学研究所研究员、德语文学专家叶廷芳因病在北京逝世，享年85岁。
叶廷芳（罗雪村 绘)
叶廷芳1961年毕业于北京大学西方语言文学系德语专业，历任北京大学教师，中国科学院外国文学研究所《世界文学》杂志编辑，中国社会科学院外国文学研究所中北欧文学室主任、研究员，第九届、第十届全国政协委员，中国德语文学研究会会长。1963年开始发表作品。1986年加入中国作家协会。译有《迪伦马特喜剧选》《老妇还乡》《卡夫卡文学书简》《卡夫卡信日记选》《卡夫卡随笔集》等，著有《现代艺术的探险者》《卡夫卡，现代文学之父》《现代审美意识的觉醒》《掉入世界的陌生者》《西绪弗斯的现代原型》《论悖谬》《西方现代文艺中的巴罗克基因》《德语国家短篇小说选》《德国书话》《外国名家随笔金库》《外国百篇经典散文》《外国文学名著速览》等30余部作品，此外有相当数量的散文、随笔和有关戏剧、建筑与艺术方面的评论文字。
著作颇丰的人生看起来总像是自然而顺利的，而实际上命运从出生之时就给叶廷芳设下了道道关隘。
出生于浙江西部一个偏僻的山村，7岁时便失去了母亲，而父亲患有长年肺痨，“下地干活，打猪草，放牛”，是叶廷芳的童年日常。1945年的夏天，叶廷芳因不幸跌伤，加之错误的医治，失去他的左臂。父亲对他残疾事实的懊恼与失望，化成情绪宣泄在幼小的叶廷芳身上。因为残疾，叶廷芳在报考中学时被拒，然而生来便自强、乐观、豁达的他，并没有放弃同命运的抗争。
叶廷芳告诉自己，不要因为残疾而变得自卑、孤僻甚至乖戾。他不服输，执着地获得了考中学的资格，每天都比同学早起半个小时，坚持跑步，磨炼意志；学习方面他一直保持着年级第一的优异成绩，二度高考终于被北京大学录取。
1956年，年轻的叶廷芳离开了家乡，背着铺盖，提着锅碗瓢盆，通向了象牙塔的远方。他选择了德语作为专业，师从当时的北大西语系系主任冯至。在冯至的熏陶下，叶廷芳读歌德、海涅，感受到了德国浪漫主义诗歌中涌动的热情。那是年轻的热血，是思想的澎湃。
《卡夫卡全集》书影，叶廷芳主编
扎实的语言基础与一如既往的勤奋学习，浇灌着悄然埋下的思辨种子，在1972年的夏天开始萌芽。学者何其芳和叶廷芳是常常一同逛旧书店的好友，也正是在逛清仓书店的时候，叶廷芳发现两部“禁书”——东德出版的《卡夫卡选集》和《美国》（即《失踪者》）。当时，卡夫卡在国内尚属于“颓废派”作家，叶廷芳有些顾虑。他悄悄问何其芳：“这两部书值不值得买？”何其芳的想法与他不谋而合，认为做研究得先抛除立场从文本出发，这次“偶遇”使得叶廷芳成为了国内最早全面客观地引进和介绍卡夫卡的人。
在研读中，叶廷芳看到了卡夫卡作品中属于现代的疏离气质，他要做一名现代主义的理论辩手。于是，他将布莱希特与卢卡契关于表现主义的论争介绍进了国内，并翻译介绍了迪伦马特的戏剧作品。这些戏剧作品被频频搬上舞台，使得他和很多戏剧界人士成为朋友，如于是之、苏民、濮存昕等。热爱戏剧的叶廷芳，每年要观看几十场戏剧演出，并参加作品研讨。
学术圈之外，更多的人听说他，或许是因为他对社会事务的关心，他的古道热肠与社会担当。2007年两会上，他提出“取消独生子女政策”的提案；圆明园得以保存废墟之美，是因为他坚持不懈的呼吁；国家大剧院呈现如今的样貌，也有他的一臂之力……被吴冠中先生称为“通才”，被媒体称为“跨界学者”，叶廷芳不仅在文学和学术上著述颇丰，对建筑和音乐的兴趣，对社会现象的关注与责任感，都使得他的人生如“不圆的珍珠”（叶廷芳散文随笔集书名）般，独特而璀璨。
《西风故道》书影
2016年，叶廷芳因恶性肿瘤做了膀胱整体切除手术，6个半小时才下手术台。2017年，他被《南方人物周刊》评选为年度魅力人物，颁奖礼的前三天得了面瘫。叶廷芳习惯于晚上写作，总要到凌晨三四点钟才入睡，2016年的大手术后，才改为凌晨1点左右休息，但上午叶先生也并不贪睡，七八点钟即起，八十高龄还出了新作《西风故道》。
命运对叶廷芳并不算公平，但他却以乐观的心态感染着身边每一个人。翻译、研究的卡夫卡是一个寂寞、孤独的作家，叶廷芳自己却并没有陷入这样的境地。他曾说过，“没有人是一座孤岛，我生来是一个乐天派，几乎没有感到过孤独”。
在很多作家和学者眼中，叶廷芳富有人文情怀和思想前瞻性，他的译介工作影响了一代作家，“求真、求美、求新”六个字能恰切地概括他的学术生涯。周国平用“敬”、“亲”二字来表达他对叶廷芳的感情，他在八十年代阅读的很多德语文学研究都是叶廷芳所写，正直、独立、自由的精神在他身上体现得淋漓尽致。和叶先生相识30余年的老编辑单三娅认为，叶廷芳的人道主义情怀贯穿于学术研究和社会生活的方方面面。学者叶隽感慨于叶廷芳可贵的赤子之心、学术思想和人文体察，这将对日耳曼文学学科的年轻学人起到“示来者以轨辙”的重要作用。
“文学当助人识己”，是叶廷芳的信念。在叶先生看来，文学若要帮助人类认识自己，需要有建立在人性认识基础上的自审意识以及危机意识、大生态意识和大爱意识。也许正因如此，他才能在充满艰难困顿的人生中，始终以积极的态度对待学习、生活、工作，始终面对人类几千年浩瀚的文明笃定治学，始终活跃在各种社会公益事业的现场，有一分热，发一分光。
参考文献：
1.《叶廷芳 阅世八十载》， 南方人物周刊， 2016年3月8日
2.《德语文学翻译家叶廷芳八十高龄出新作》，文艺报，2016年10月28日
3.《叶廷芳：永远是乐天派》，中国艺术报，2016年11月07日
4.《叶廷芳：文学当助人识己》，人民日报，2017年11月23日
5.《叶廷芳：命运这个东西，打击你，也成全你》，北京青年报，2019年04月09日
（编辑：李思）
