“继静安绝学，贯中西文脉。你是诗词的女儿，你是风雅的先生。”不久前，叶嘉莹获得2020年度《感动中国》人物，组委会给予她的颁奖词如是说。
生于乱世，21岁便开始教学生涯，从中国到美国、到加拿大，再到回国，执教70余年来，叶嘉莹播撒着中国诗词的种子，一生与中国古典诗词“恋爱”。她说：“我平生志意，就是要把美好的诗词传给下一代人。”
“卅年离家几万里，
思乡情在无时已”
作为中华古典诗词大家、南开大学中华古典文化研究所所长，面对漂泊动乱也好，人生苦痛也罢，叶嘉莹都用整个生命吟诗、写诗、传诗，并用曾经支撑自己走过苦难的诗词来反哺自己的民族和文化。
1924年，叶嘉莹出生于北京察院胡同一个书香世家，她名字中的“叶”来自“叶赫那拉”。叶嘉莹虽生于乱世，却从小受到良好的中华传统教育。白先勇评价叶先生身上拥有一种“天生的华丽”。
读初二那年，七七事变爆发。尔后，年少的叶嘉莹经历了丧母之痛，一连写下八首《哭母诗》。叶嘉莹在辅仁大学国文系就读时，师从诗词大家顾随先生，从此与诗词结下了深深的情愫。
1948年冬，叶嘉莹结婚，并随丈夫前往台湾。“那时候我以为很快就可以回来，所以随身只带了简单的行李。”想不到，这一走，却别离故土几十载。
在台湾的那些年，叶嘉莹的丈夫被卷入“白色恐怖”下狱后，她靠教书承担起养活一家老小的重担。后来，叶嘉莹开始在台湾大学、淡江大学、辅仁大学等高校执教，白先勇、席慕蓉等一批现代著名作家、诗人成为她的学生。
上世纪60年代，叶嘉莹从台湾前往美国密歇根大学、哈佛大学讲学，与哈佛大学著名的汉学家海陶玮教授合作研译中国诗词。至60年代末，叶嘉莹到加拿大温哥华，成为不列颠哥伦比亚大学的终身教授。
然而，本以为可以安度此生的叶嘉莹却再次遭遇大不幸：1976年，她的大女儿与女婿在一次车祸中罹难。叶嘉莹含泪写道：“平生几度有颜开，风雨逼人一世来。”丧女锥心后，叶嘉莹开始寻求还乡之路。
1978年暮春，叶嘉莹在报纸上看到内地的学校需要教师，即刻给国家教委写了一封申请信，希望不要任何报酬回国教书。一年后，她的申请得到批准，受时任南开大学外文系主任李霁野的邀请到该校执教。叶嘉莹在长诗《祖国行》里写道：“卅年离家几万里，思乡情在无时已。”
之后的几十年间，叶嘉莹以诗为约，与中国求诗若渴的年轻人们一道探索古典美的殿堂。
如今，90多岁高龄的叶先生仍未停下爱诗的脚步，还捐出3500多万元支持中华优秀传统文化研究。她用一生培养了大批中国传统文化和古典文学人才，也正如她所说：“我要把自己的一生交给诗词。”
“好将一点红炉雪，
散作人间照夜灯”
叶嘉莹说，诗歌的价值在于滋养精神和文化。“中国古代伟大诗人往往是用生命谱写诗篇、用生活实践诗篇，他们把自己内心的感动写了出来，千百年后的我们依然能够体会到同样的感动，这就是中国古典诗词的生命力。古典诗词凝聚中华文化的理念、志趣、气度、神韵，是中华民族的血脉、中华儿女的精神家园。”
从这个精神家园中，她获得了力量。因而颠沛飘零，甚至动荡离乱中，她依然坦然面对人生。并且，她还将这种精神传递给了更多的人。
叶嘉莹先生的助手、南开大学中华古典文化研究所副所长张静说，叶先生不仅是一位女性的代表，也不仅是一位教师的代表，更重要的是她唤起我们每一个人对自己生存观的反思。叶嘉莹身体力行的“弱德之美”，影响了很多人，真可谓是“好将一点红炉雪，散作人间照夜灯。”
“先生作为一个柔弱的女性，她如何活出自己来？我觉得是很具有典型性、经典性、榜样性的。”张静说，希望更多的人能够像先生那样，通过诗词找到自己思想灵魂的精神支柱，无论什么境遇，都能像叶先生那样活出自己来。
叶嘉莹数十年来一直投身于古典诗词的普及工作。从2019年开始，以叶嘉莹别号命名的“迦陵杯·诗教中国”诗词讲解大赛开始举办，面向全国中小学语文教师，鼓励古典诗词的读诵与讲解。那个暑期，还在病中的叶嘉莹，坚持和决赛选手们在南开大学见面，讲到动情处还与大家齐声吟诵。
为叶嘉莹拍摄纪录片《掬水月在手》的台湾导演陈传兴说：“叶先生对这个时代所投下的重大影响、贡献，后代人可能会比我们这些跟她同一时代的人看得更深。随着时间的拉远，随着不被时代既有的经验世界所影响，她将影响更多的人。”
“一树猩红艳艳姿，
凤凰花发最高枝”
对张静而言，叶嘉莹还有另外一面。
张静回忆，7年前的夏日，叶先生在家中收拾回国装箱的资料书籍时，不慎摔倒，腰部扭伤，但几天后依然坚持站着用英文发表了半个多小时的讲话。后来伤痛加剧，以至于每次下床都十分艰困。
虽然张静就住在叶先生卧房的隔壁，但叶先生从不喊张静协助，每次下床都坚持自己在床上挣扎良久。张静禁不住跟叶先生提“意见”：“人家都说‘养兵千日用兵一时’，您为什么还这般客气？”叶先生却说：“我自己能做的事情还是要自己做。”
前年，叶先生又因患肋间筋膜炎，十分疼痛。所以开头有几个晚上，张静在叶先生家中陪护。“先生看到我就说，你孩子和老公都在家，我偏偏得了这个病，你不能陪他们还过来陪我，我心里十分过意不去。”
“先生在疼痛缓解后，首先想到的竟是我们。可见她情感的真挚、细腻、丰富、深邃，才能够解读出古典诗词中一般人看不到的那种深细之美、幽微之美。”张静感叹。
对于叶嘉莹的意志力之强大，连中国工程院院士张伯礼都说，叶先生是凭着对于理想和事业的执着战胜病痛的人。
即便现在，97岁的叶嘉莹，依旧是自己能做的事绝不让阿姨帮她做。
叶嘉莹是一位极度自律的人。张静说，她从未见过先生跷二郎腿，跟人谈话的时候也永远是正面直视。“先生的许多生活细节值得我们去学习。”她说。
严于律己、诚恳待人，叶嘉莹对治学也从来一丝不苟。张静记得，在一次修改文稿时，稿子虽然已经改了五六遍，编辑那边已经排版了，但叶先生还说要修改一个字，我们还得再撤再修订。“她对于文字特别认真、特别较真。”
如今，叶嘉莹每天仍要继续工作。“叶先生一直很急于把她生平所做的，还有留下的大量手稿整理出来，所以事实上她的时间是蛮宝贵的。”陈传兴说。
“一树猩红艳艳姿，凤凰花发最高枝。”
先生，叶嘉莹。
（编辑：夏木）
