1926年秋，老舍到英国，在伦敦大学东方学院担任讲师，教英国人“中国官话和四书”。

　　一段时间后，老舍开始想家，思乡、怀念、回忆都涌上心头，有了创作的冲动。为学习英语，他读一些西方文学。读着读着，记忆中的图画便浮现在了脑海，干吗不把自己心中的图画也用文字写出来呢？

　　这一时期，老舍先和作家许地山同住，后和翻译家艾克顿同住。每次见面话谈够了，许地山便拿出本子开始写作；艾克顿则是翻译《金瓶梅》。他们写个不停，老舍看着真正发馋。

　　受上述影响，老舍也开始写小说。归结起来，有五大因素。

　　第一是时代的因素。五四运动给了他反对封建主义和帝国主义的新思想，还给了新的文学语言——白话文。第二是生活的因素。其出身、经历和遭遇给他装满了一肚子苦汁，非吐出来不可。第三是技巧的因素。他很早就喜欢耍笔杆，还写过旧诗，出国前，已经发表过一些记事文、论文，还发表过白话文小说习作《小铃儿》。第四是时间的因素。学校一年有3个假期，每周有两天不上课，这样一年有5个月假。还有一个安静的图书馆可供写作。第五是文化的因素。老舍一向喜好文学，受过10年正规学校教育，学过《三字经》《百家姓》《千字文》，念过唐诗宋词、《儒林外史》《水浒传》《三国演义》等，又看过不少新文艺作品，既能唱京戏、昆曲，又爱听评书、大鼓等，还掌握了英语。古今中外，雅俗洋土，兼而有之。

　　可是以什么样的风格进行创作呢？老舍反复拿汉语和英语进行了比较，决定不用别人的现成模式，自创一种全新的文字表达方式，那就是活的、自然的、口语的。

　　老舍拿起笔来，开始写作，一年后完成了长篇小说《老张的哲学》，寄回国内，从1927年7月开始在《小说月报》上连载，从此踏上了文学创作道路。

　　（编辑：李思）