通过一个主题，马蒂斯尤其实现了印象派、野兽派和立体派的贯通，这一主题所确立的纯粹与力量体现为二十世纪最重要的作品之一：《regarder la vie avec des yeux d’enfants》。
疾病的康复期成就了他的职业。弗里达·卡洛与亨利马蒂斯（Henri MATISSE）有着相似的经历。马蒂斯生于1869年12月31日，他在20岁时才开始作画：他的母亲给了他一盒颜料以排解他整日呆在病床上等待康复的时光，自此他开始大胆的进行绘画创作。这是天命启示。他将成为艺术家。这位年轻人前往巴黎学习艺术，先后邂逅了印象派明亮而鲜艳的感官刺激以及新印象派更加支离破碎的笔法和严谨构图，对于后者他沉溺其中并深受影响。1904年的夏天他与点彩派构图与色彩感观大师保罗·西涅克接触，对他的影响尤甚。一年之后，艺术家们以颠覆性的精神对色彩进行更加强烈的运用，人们用“野兽派”来称呼这种创作手法。1905年的秋季艺术沙龙上，各种鲜艳的色块所展现出的野蛮气质让艺术批评家路易斯·瓦克塞尔（Louis Vauxcelles）感到不快，于是他发明了这个词——后来他又发明了“立体派”这个词。野兽派的代表艺术家德兰（Derain）、弗拉曼克（Vlaminck）或马蒂斯，之前就致力于通过对色彩的恣意运用来展现心中的能量。在马蒂斯的所有作品中，我们都能见到对形式与色彩平衡的追求，他对色块的坚守一直持续到生命的尽头。
他早期的作品受到巴黎秋季艺术沙龙观展者们的嗤笑，但作品中所展现的力量很快变让马蒂斯成为行家们眼中先锋艺术家的领袖，因为他们从作品中看到了一场绘画领域的深刻变革应当拥有的才华和恣意。持肯定态度的人有作家格特鲁德·斯泰因（他之后也发现了毕加索的才华）和首屈一指的俄国收藏家史楚金（Chtchoukine）。后者经常委托马蒂斯为其作画。已经获得的成功将一直持续下去。马蒂斯的知名度很快便越过法国边界，赢得美国的认可，尤其因为美国亿万富豪艾伯特·巴恩斯（Albert Barnes）邀请他为自己的基金会（巴恩斯基金会）创作壁画：这幅画名为《La Danse》，完成于1933年，并成为二十世纪的标志性作品。作为全球市场中心的美国市场当今依旧对马蒂斯的作品青睐有加。他的作品在纽约比在其他任何地方都要卖得多（38％的交易在美国完成，英国占18％，法国占17％，德国占12％）。大部分的成交记录也是在纽约创下的：19件百万美元级作品中有16件是在纽约成交，伦敦和巴黎分别只占两件和一件。
记录概述
马蒂斯的第一个百万美元记录诞生于1989年，拍卖市场的投机泡沫在这一年达到顶峰，紧接着便是几年的萧条。市场重回健康的这段时期，也就是1995年至2000年，没有一件百万美元作品成交，直到2007年才又有新的记录诞生：那一年，佳士得拍卖行推出的《L’Odalisque， harmonie bleue》竞价最终飙升到了3，000万美元（约合2，070万欧元），超过其最高估价1，000万美元。两年之后，马蒂斯的个人最高记录诞生，但不是在纽约而是在巴黎，在那场具有历史意义的拍卖会上——圣罗兰的世纪拍卖。2009年2月23日佳士得在巴黎大皇宫举行的这场拍卖会，正值华尔街12年以来经济最不景气的时候（标准普尔500指数仅为743.33点），这场名品拍卖会的收入占到2009年整个法国艺术拍卖市场收入的四分之一（即占到全年6.65亿美元中的2.65亿美元）。作品过硬的质量决定了非凡的拍卖成绩，其中有四件作品入榜2009年十佳拍卖，并为马蒂斯、布朗库西、蒙得里安、德·基里科、杜尚、克里、恩索尔、席里科等创造了新的世界纪录：凭借创作于1911年的布面油画《Les Coucous， tapis bleu et rose》，马蒂斯的记录被改写为3，200万欧元，它同时也是2009年全球拍价最高的作品。
喜欢收藏非洲雕塑作品的马蒂斯也致力于把它们的形态运用到一些雕塑中去，这些雕塑作品的价格与他绘画作品的价格不相上下。2000年，凭借一件以约合1，400万欧元成交的青铜作品（作品《La serpentine La femme à la Stèle L’araignée》以1，275万美元成交，2000年5月于苏富比纽约拍卖行），他甚至击败了自己的朋友毕加索。他的雕塑作品的最高记录为3，110万欧元（作品为《Nu de dos， 4 état（Back IV）》，2010年被佳士得拍卖行以4，350万美元售出）。但是，并未所有的作品都是高不可攀，拍品中有一半都以不足6，000欧元的价格找到买家。当然，以该价格成交的作品主要都是版画，但也有几幅原创素描，如这幅铅笔画《Nu》就在今年2月5日的佳士得伦敦拍卖会上以约合4，800欧元的价格成交。不应忽视的还有纸上作品。为史楚金创作的壁画《La Danse》的一些设计图可能出现在拍架上，而一些涉及该主题的蚀刻凹版作品拍价已超过100，000欧元的门槛，可见其名气有多大。此外，纸上作品还有另一种当代艺术极少运用的表现形式——贴纸作品。
在艺术家的贴纸作品中
在成功切除癌变肿瘤之后，年龄不断增大的马蒂斯坐在轮椅上行动愈发不便，所以他用剪纸替换了绘画。他通过彩色剪贴画（他不事先作画，而是随性用剪刀在用水粉颜料上色的纸上直接裁剪）投入到新的形状-符号创作时已是72岁高龄。这项介于雕塑与绘画、具象与抽象之间的创作是一门纯粹的语言，它把表达上的纯朴、严密和强烈结合起来，力求通往形式的本质。剪贴画远谈不上是一种应急技术，它带给马蒂斯“一股极高的绘画热情，因为”，他说，“通过对自我的彻底革新，我想我已经找到了我们这个时代艺术造型的憧憬与固念的一个要点。但是，我想，只有创作这些剪纸作品，我才实现了憧憬与固念的平衡。”（二十世纪1970年发表的话）。此类作品比素描还要珍罕，以至于规格甚小也能要价过百万，例如一件创作于1952年、45×42厘米的《Algue rouge sur fond bleu ciel》，2010年就以580，000英镑成交（约合924，000美元，含手续费110万美元，2月2日于佳士得伦敦拍卖行）。2014年4月17日至9月7日，伦敦泰特现代艺术馆正举办马蒂斯剪贴画专展。这一规模甚大的展览汇聚了从全球各地搜集而来的120幅作品，在十月份将转战纽约。
（编辑：杨晶）
